Civil Rights Memorial
Maya Lins zweites national anerkanntes Projekt war der Entwurf des Civil Rights Memorial in Montgomery, Alabama, im Auftrag des Southern Poverty Law Center. Lins Konzeption des Denkmals entstand aus ihrer Bewunderung für eine Zeile in Martin Luther Kings (1929-1968) „I have a dream“-Rede, die verkündet, dass der Kampf für die Bürgerrechte (die Grundrechte, die US-Bürgern aller Rassen gewährt werden) nicht beendet sein wird, „bis die Gerechtigkeit wie Wasser herabrollt und die Rechtschaffenheit wie ein mächtiger Strom“. Wasser, zusammen mit diesem Schlüsselsatz aus den King-Jahren, wurde zu ihrem Thema. Kings Worte stehen plakativ auf einer konvexen (gekrümmten oder nach außen gewölbten), mit Wasser bedeckten Wand, die einen umgedrehten, kegelförmigen Tisch mit einer exzentrischen Basis überragt. Die Oberfläche dieses Tisches ist mit den Namen von vierzig Menschen beschriftet, die zwischen 1955 und 1968 im Kampf für die Bürgerrechte starben, sowie mit wegweisenden Ereignissen dieser Zeit. Dieses Element ist
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auch in einen Film aus bewegtem Wasser getaucht, der dazu dient, den Betrachter durch Klang, Berührung und den Anblick seines Spiegelbildes sinnlich einzubeziehen, während die Worte den Intellekt ansprechen.
Die beiden geometrischen Elemente des Civil Rights Memorials sind nicht ganz ohne symbolische Bedeutung. Lin hat bemerkt, dass der asymmetrische, oder ungleichmäßige, kegelförmige Tisch aus jedem Blickwinkel anders aussieht, eine Eigenschaft, die Gleichheit ohne Gleichheit impliziert – eine angemessene Ansicht in einem Denkmal für die Bürgerrechte. Lin sagt, dass dieses Mahnmal ihr letztes sein wird, und merkt an, dass sie die 1980er Jahre mit Mahnmalprojekten begonnen und beendet hat. Sie fühlt sich glücklich und zufrieden, diese Gelegenheit gehabt zu haben.
1993 schuf Lin eine skulpturale Landschaftsarbeit namens Groundswell an der Ohio State University – ein dreistöckiger Garten aus zerkleinertem grünen Glas. Das dabei verwendete Glas verrät Lins umweltbewusste Natur. Lin bleibt als Bildhauerin und Architektin aktiv. Im Jahr 1997 begann sie mit der Arbeit an einer zwanzigtausend Quadratmeter großen Recycling-Anlage. Lin lebt derzeit in Vermont. Sie hält sich so weit wie möglich aus der Öffentlichkeit heraus. Dennoch ist so viel von ihrer Arbeit so öffentlich und so kreativ, dass sich die Öffentlichkeit kaum vermeiden lässt. Maya Lin hat mehrere Bücher veröffentlicht und arbeitet derzeit an verschiedenen architektonischen und skulpturalen Projekten.