Die Saint Johns River Ferry, auch bekannt als Mayport Ferry, ist eine Autofähre zwischen Mayport und Fort George Island, zwei Gebieten innerhalb von Jacksonville, Florida. Die 0,9 Meilen (1,4 km) lange Fahrt überquert den Saint Johns River etwa 2,5 Meilen (4,0 km) landeinwärts der Flussmündung und fährt in Ost-West-Richtung für etwa 2.000 Fuß (610 m) auf der State Road A1A. Sie fährt alle halbe Stunde.
Die alternative Fahrtroute nutzt die gebührenfreie Dames Point Bridge auf der I-295, ist aber 28 Meilen (45 km) lang. Die Fähre ist seit 1874 in Betrieb.
Diese Schiffe verkehren in der Fährflotte:
- primär: Jean Ribault, Baujahr 1996, 40 Fahrzeuge, 206 Passagiere.
- Bereitschaftsschiff: Blackbeard, Baujahr 1956, 42 Fahrzeuge, 207 Passagiere.
Zusätzliche Fähren, die im Einsatz waren, waren die Jean LaFitte, eine 26-Personen-Fähre, die Reliance und die Sirus. Die Geschichte der Fähre geht laut der New York Times und der Library of Congress auf das Jahr 1874 zurück.
Das Florida Department of Transportation, das die Fähre schon immer betrieben hatte, ließ das Budget für die Mayport Ferry von Gouverneur Charlie Crist für die Jahre 2007-2008 streichen.
Die Stadt Jacksonville hatte mehrere Jahre lang 200.000 bis 300.000 Dollar beigesteuert, so dass die Stadt Jacksonville die volle Verantwortung übernahm, anstatt den Dienst einzustellen. Sie verlor jedoch über 1 Million Dollar in einem Jahr, und Bürgermeister John Peyton verkündete, dass im neuen Haushalt nicht genügend Geld zur Verfügung stand.
Die Jacksonville Port Authority übernahm den Betrieb der Fähre für 2007 und verlor jedes Jahr 500.000 Dollar, verwendet aber die Hafeneinnahmen, nicht Steuergelder, um den Betrieb zu finanzieren.
Nach der Übernahme entschied die JPA, die Kosten zu senken und die Blackbeard, das 1956 gebaute Ersatzschiff, zu verkaufen. Das bedeutete, dass immer wenn die Jean Ribault Probleme hatte, der Fährbetrieb eingestellt wurde. Am 5. Februar 2009 wurde die Fähre für eine Routinewartung ins Trockendock gelegt, aber die Korrosion des Rumpfes erforderte eine zusätzliche Woche für die Reparaturen, und der Betrieb wurde für einen Monat eingestellt.
Am 31. März 2016 übernahm die Jacksonville Transportation Authority den dauerhaften Besitz und Betrieb der Fähre.
Die Fähre hilft, Segmente des East Coast Greenway zu verbinden, ein 3000 Meilen langes System von Wanderwegen, das Maine mit Florida verbindet.