Kurzinformationen
Standort: Madurai, Tamil Nadu
Erbaut von: Kulashekarar Pandyan
Architektonischer Stil: Dravidisch
Gewidmet: Meenakshi (Göttin Parvati) und Sundareswarar (Lord Shiva)
Tradition: Shaivismus
Hauptfest: Tirukalyanam Festival / Chithirai Thiruvizha
Meenakshi Amman Tempel, auch bekannt als Minakshi-Sundareshwara Tempel, ist einer der ältesten und wichtigsten Tempel in Indien. Der Tempel befindet sich in der Stadt Madurai und hat eine große mythologische und historische Bedeutung. Es wird geglaubt, dass Lord Shiva die Form von Sundareswarar (der Hübsche) annahm und Parvati (Meenakshi) an dem Ort heiratete, an dem sich der Tempel heute befindet. Berühmt für seine erstaunliche Architektur, wurde der Meenakshi-Tempel als eines der Weltwunder nominiert, konnte es aber nicht in die Liste der „Sieben Weltwunder“ schaffen. Der Tempel ist jedoch definitiv eines der „Wunder von Indien“. Er ist auch eine der Hauptattraktionen Südindiens mit Tausenden von Anhängern, die ihn jeden Tag besuchen. Während des „Tirukalyanam Festivals“, das über einen Zeitraum von 10 Tagen stattfindet, zieht der Tempel mehr als eine Million Gläubige an. Trotz der vielen Menschen, die ihn täglich besuchen, ist der Tempel gut gepflegt und wurde zum ‚Best Swachh Iconic Place‘ (sauberster ikonischer Ort) in Indien ernannt.
Mythologie
Nach einer Legende ist Meenakshi als dreijähriges Mädchen aus einem ‚Yajna‘ (heiliges Feuer) hervorgegangen. Das ‚Yajna‘ wurde von einem König namens Malayadwaja Pandya zusammen mit seiner Frau Kanchanamalai durchgeführt. Da das königliche Paar kein Kind hatte, bot der König seine Gebete zu Lord Shiva an und bat ihn, ihnen einen Sohn zu schenken. Doch zu ihrer Bestürzung tauchte ein dreifach gebräuntes Mädchen aus dem heiligen Feuer auf. Als Malayadwaja und seine Frau ihre Besorgnis über die abnorme Erscheinung des Mädchens zum Ausdruck brachten, befahl ihnen eine göttliche Stimme, sich nicht über die körperliche Erscheinung des Mädchens aufzuregen. Sie wurden auch informiert, dass die dritte Brust des Mädchens verschwinden wird, sobald sie ihren zukünftigen Ehemann trifft. Der erleichterte König nannte sie Meenakshi und krönte sie zu gegebener Zeit zu seiner Nachfolgerin.
Meenakshi herrschte über die alte Stadt Madurai und eroberte auch die benachbarten Königreiche. Der Legende nach eroberte sie sogar Indralok, den Wohnsitz von Lord Indra, und war auf dem Weg, auch Kailash, den Wohnsitz von Lord Shiva, zu erobern. Als Shiva vor ihr erschien, verschwand Meenakshis dritte Brust und sie wusste, dass sie ihre bessere Hälfte getroffen hatte. Shiva und Meenakshi kehrten nach Madurai zurück, wo ihre Hochzeit stattfand. Es wird gesagt, dass die Hochzeit von allen Göttern und Göttinnen besucht wurde. Da Parvati selbst die Gestalt von Meenakshi angenommen hatte, übergab Lord Vishnu, Parvatis Bruder, sie an Lord Shiva. Noch heute wird die Hochzeitszeremonie jedes Jahr als ‚Chithirai Thiruvizha‘ gefeiert, die auch als ‚Tirukalyanam‘ (die große Hochzeit) bekannt ist.
Geschichte
Die Geschichte des Meenakshi-Tempels reicht bis ins 1. Jahrhundert nach Christus zurück, wobei Gelehrte behaupten, er sei so alt wie die Stadt selbst. Es wird gesagt, dass Kulashekarar Pandyan, ein König, der über die Pandyan-Dynastie herrschte, den Tempel nach den Anweisungen in seinem Traum von Lord Shiva gegeben gebaut. Ein paar religiöse Texte, die dem 1. bis 4. Jahrhundert nach Christus angehören, sprechen über den Tempel und beschreiben ihn als das zentrale Bauwerk der Stadt. Texte, die auf das frühe 6. Jahrhundert zurückgehen, beschreiben den Tempel als einen Ort, an dem sich Gelehrte trafen, um wichtige Themen zu diskutieren. Der Tempel, wie er heute steht, wurde jedoch im Laufe des 16. Jahrhunderts wieder aufgebaut, nachdem er von den muslimischen Invasoren zerstört worden war.
Im 14. Jahrhundert n. Chr. führte Malik Kafur, ein Kommandant des Sultanats von Delhi, seine Armee in die meisten Teile Südindiens und plünderte viele Tempel, darunter auch den berühmten Meenakshi-Tempel. Wertgegenstände wie Gold, Silber und kostbare Edelsteine wurden nach Delhi gebracht. Da die Tempel zu dieser Zeit eine Fülle von Wertgegenständen besaßen, wurden die meisten Tempel zerstört und in Trümmern hinterlassen. Als das Vijayanagar-Reich Madurai übernahm, nachdem es das muslimische Sultanat besiegt hatte, wurde der Tempel wiederaufgebaut und wiedereröffnet. Der Tempel wurde im späten 16. und frühen 17. Jahrhundert von Vishwanatha Nayakar, einem König der Nayaka-Dynastie, weiter ausgebaut. Nach Ansicht von Forschern, während der Wiederaufbau des Tempels, die Herrscher der Nayaka-Dynastie folgte dem architektonischen Stil der „Silpa Shastras“. Silpa Shastras‘ sind eine Reihe von architektonischen Gesetzen, die in den alten Texten gefunden wurden.
Der Tempel wurde von Thirumalai Nayak, der von 1623 bis 1655 über Madurai regierte, noch einmal erweitert. Während seiner Herrschaft wurden viele ‚Mandapams‘ (Säulenhallen) gebaut. Der Tempel wurde dann von vielen späteren Nayaka Herrscher vor dem Aufkommen der britischen East India Company erweitert. Während der britischen Herrschaft wurde der Tempel erneut degradiert und Teile davon wurden zerstört. Im Jahr 1959 wurde die Restaurierung von tamilischen Hindus durch das Sammeln von Spenden und durch die Zusammenarbeit mit Historikern und Ingenieuren begonnen. Der Tempel wurde 1995 vollständig restauriert.
Tempelstruktur
Der Tempel nimmt eine riesige Fläche im Herzen von Madurai ein, da er sich über 14 Hektar erstreckt. Der Tempel ist von riesigen Mauern umgeben, die als Reaktion auf die Invasionen gebaut wurden. Die gesamte Struktur, wenn von oben betrachtet, stellt ein Mandala. Ein Mandala ist eine Struktur, die nach den Gesetzen der Symmetrie und Loci gebaut wurde. Innerhalb des Tempelkomplexes gibt es verschiedene Schreine. Abgesehen von den beiden Hauptschreinen, die Sundareswarar und Meenakshi gewidmet sind, hat der Tempel Schreine, die verschiedenen anderen Gottheiten wie Ganesha und Murugan gewidmet sind. Der Tempel beherbergt auch die Göttinnen Lakshmi, Rukmini, und Saraswati.
Der Tempel hat auch einen geweihten Teich namens ‚Porthamarai Kulam‘. Der Begriff ‚Potramarai Kulam‘ ist eine wörtliche Übersetzung von ‚Teich mit einem goldenen Lotus.‘ Die Struktur eines goldenen Lotus befindet sich in der Mitte des Teiches. Es wird gesagt, dass Lord Shiva diesen Teich gesegnet und erklärt hat, dass in ihm kein Meeresleben wachsen würde. In der tamilischen Folklore wird geglaubt, dass der Teich ein Bewerter ist, um den Wert jeder neuen Literatur zu überprüfen.
Der Tempel hat vier Haupttürme (Gopurams), die identisch aussehen. Abgesehen von den vier „Gopurams“ beherbergt der Tempel auch viele andere „Gopurams“, die als Tore zu einer Reihe von Schreinen dienen. Der Tempel hat insgesamt 14 hoch aufragende Tore. Jedes von ihnen ist eine mehrstöckige Struktur und zeigt Tausende von mythologischen Geschichten und mehrere andere Skulpturen. Die wichtigsten „Gopurams“ des Tempels sind unten aufgeführt:
- Kadaka Gopuram – Dieses hoch aufragende Tor führt zum Hauptschrein, der die Göttin Meenakshi beherbergt. Das Tor wurde von Tumpichi Nayakkar in der Mitte des 16. Jahrhunderts wiederaufgebaut. Der „Gopuram“ hat fünf Stockwerke.
- Sundareswarar Shrine Gopuram – Dies ist der älteste „Gopuram“ des Tempels und wurde von Kulasekara Pandya gebaut. Der ‚Gopuram‘ dient als Tor zum Sundareswarar (Lord Shiva) Schrein.
- Chitra Gopuram – Erbaut von Maravarman Sundara Pandyan II, stellt der Gopuram die religiöse und weltliche Essenz des Hinduismus dar.
- Nadukkattu Gopuram – Auch als „Idaikattu Gopuram“ bezeichnet, führt dieses Tor zum Ganesha-Schrein. Das Tor befindet sich genau zwischen den beiden Hauptschreinen.
- Mottai Gopuram – Dieser ‚Gopuram‘ hat weniger Stuckbilder im Vergleich zu den anderen Toren. Interessanterweise hatte ‚Mottai Gopuram‘ fast drei Jahrhunderte lang kein Dach.
- Nayaka Gopuram – Dieser ‚Gopuram‘ wurde von Visvappa Nayakkar um 1530 gebaut. Der ‚Gopuram‘ ist einem anderen Tor namens ‚Palahai Gopuram‘ verblüffend ähnlich.‘
Der Tempel hat auch zahlreiche Säulenhallen, die ‚Mandapams‘ genannt werden. Diese Hallen wurden von verschiedenen Königen und Kaisern erbaut und dienen als Ruheplätze für Pilger und Devotees. Einige der wichtigsten ‚Mandapams‘ sind unten aufgeführt:
- Ayirakkal Mandapam – Wörtlich übersetzt bedeutet es ‚Halle mit tausend Säulen‘. Die Halle, die von Ariyanatha Mudaliar erbaut wurde, ist ein wahres Spektakel, da sie von 985 Säulen getragen wird. Jede einzelne Säule ist prächtig gemeißelt und zeigt Bilder von Yali, einer mythologischen Kreatur.
- Kilikoondu Mandapam – Dieser ‚Mandapam‘ wurde ursprünglich gebaut, um hunderte von Papageien zu beherbergen. Die Papageien, die dort in Käfigen gehalten wurden, wurden darauf trainiert, „Meenakshi“ zu sagen. Die Halle, die sich neben dem Meenakshi-Schrein befindet, hat Skulpturen von Figuren aus dem Mahabharata.
- Ashta Shakthi Mandapam – Diese Halle beherbergt die Skulpturen von acht Göttinnen. Erbaut von zwei Königinnen, befindet sich die Halle zwischen dem Haupt-Gopuram und dem Tor, das zum Meenakshi-Schrein führt.
- Nayaka Mandapam – ‚Nayaka Mandapam‘ wurde von Chinnappa Nayakkar erbaut. Die Halle wird von 100 Säulen getragen und beherbergt eine Nataraja-Statue.
Bedeutung &Verehrung
Da Meenakshi die Hauptgottheit des Tempels ist, symbolisiert der Tempel die Bedeutung der Frau in einer tamilischen Hindu-Familie. Der Tempel stellt auch die herzliche Beziehung zwischen Shaivismus, Vaishnavismus und Shaktismus dar. Der Sundareswarar-Schrein ist als ein Fünftel von ‚Pancha Sabhai‘ (fünf Höfe) bekannt, wo Lord Shiva den kosmischen Tanz aufgeführt haben soll. Die Anbetung beinhaltet hauptsächlich Rituale und Prozessionen. Eines der Rituale beinhaltet die Platzierung eines Bildes von Sundareswarar in einer Sänfte, die dann zum Schrein von Meenakshi bewegt wird. Die Sänfte wird jede Nacht in den Schrein gebracht und wird jeden Morgen zum Schrein von Sundareswarar zurückgebracht. Die Verehrer beten normalerweise Meenakshi an, bevor sie Sundareswarar ihre Gebete darbringen.
Feste
Abgesehen vom Hauptfest, das im Grunde die Hochzeitszeremonie der Gottheiten ist, werden eine Reihe anderer Feste im Tempel gefeiert. Einige davon sind das „Vasantham Festival“, das „Unjal Festival“, das „Mulai-Kottu Festival“, das „Arudhra Dharsan Festival“, das „Thai utsavam“, das „Kolattam Festival“, etc. Jedes dieser Feste hat seine eigene Bedeutung und wird in verschiedenen Monaten des Jahres gefeiert. Der Tempel feiert auch ‚Navarathri Festival‘. Während ‚Navarathri‘ zeigt der Tempel bunte Puppen, die kollektiv ‚Gollu‘ genannt werden. Gollu‘ vermitteln oft Geschichten aus mythologischen Szenen.
