Memphis Belle (Flugzeug)

Memphis Belle

Boeing B-17F-10-BO Flying Fortress Serial 41-24485, Memphis Belle, 324th Bomb Squadron, 91st Bomb Group, 9. Juni 1943

Typ

Boeing B-17F Flying Fortress

Hersteller

Boeing Aircraft Company

Besitzer und Betreiber

United States Army Air Corps

Schicksal

Wird derzeit restauriert

Reserviert im

National Museum of the United States Air Force

Memphis Belle ist der Spitzname einer Boeing B-17F Flying Fortress während des Zweiten Weltkriegs, der die Inspiration für zwei Kinofilme lieferte: Einem Dokumentarfilm aus dem Jahr 1944, Memphis Belle: A Story of a Flying Fortress, und einem Hollywood-Spielfilm aus dem Jahr 1990, Memphis Belle. Die Maschine war einer der ersten schweren B-17-Bomber des United States Army Air Corps, der 25 Kampfeinsätze mit unversehrter Besatzung absolvierte. Das Flugzeug und die Besatzung kehrten anschließend in die Vereinigten Staaten zurück, um Kriegsanleihen zu verkaufen. Das Flugzeug wird derzeit im National Museum of the United States Air Force auf der Wright-Patterson AFB in Dayton, Ohio, umfassend restauriert.

Kampfgeschichte

Besatzung der Memphis Belle.

Die Besatzung kehrte von ihrem 25. operativen Einsatz zurück. Alle wurden mit dem Distinguished Flying Cross und der Air Medal ausgezeichnet.

Die Memphis Belle, eine von Boeing gebaute B-17F-10-BO, USAAC Seriennummer 41-24485, wurde am 15. Juli 1942 in das USAAC Inventar aufgenommen und im September 1942 an die 91st Bomb Group in Dow Field, Bangor, Maine ausgeliefert. Sie flog am 30. September 1942 nach Prestwick in Schottland, am 1. Oktober zu einer temporären Basis bei RAF Kimbolton und am 14. Oktober zu ihrer permanenten Basis in Bassingbourn in England. Jede Seite des Rumpfes trug die Einheitsmarkierungen der 324th Bomb Squadron (Heavy) – DF: A. Die Besatzung um Captain Robert Morgan flog 29 Kampfeinsätze mit der 324th Bomb Squadron, alle bis auf vier in der Memphis Belle. Die 25 Einsätze der Maschine waren:

  • 7. November 1942 – Brest, Bretagne
  • 9. November 1942 – St. Nazaire, Bretagne
  • 17. November 1942 – St. Nazaire, Bretagne
  • 6. Dezember 1942 – Lille, Frankreich
  • 20. Dezember 1942* – Romilly-sur-Seine, Frankreich
  • 30. Dezember 1942 – Lorient, Bretagne (geflogen von Lt. James A. Verinis)
  • 3. Januar 1943 – St. Nazaire, Bretagne
  • 13. Januar 1943 – Lille
  • 23. Januar 1943 – Lorient, Bretagne
  • 14. Februar 1943 – Hamm, Deutschland
  • 16. Februar 1943 – St. Nazaire, Bretagne
  • 27. Februar 1943* – Brest, Bretagne
  • 6. März 1943 – Lorient, Bretagne
  • 12. März 1943 – Rouen, Frankreich
  • 13. März 1943 – Abbeville, Frankreich
  • 22. März 1943 – Wilhelmshaven
  • 28. März 1943 – Rouen
  • 31. März 1943 – Rotterdam, Niederlande
  • 16. April 1943 – Lorient, Bretagne
  • 17. April 1943 – Bremen, Deutschland
  • 1. Mai 1943 – St. Nazaire, Bretagne
  • 13. Mai 1943 – Meaulte, Frankreich (geflogen von Lt. C.L. Anderson)
  • 14. Mai 1943 – Kiel, Deutschland (geflogen von Lt. John H. Miller)
  • 15. Mai 1943 – Wilhelmshaven
  • 17. Mai 1943 – Lorient, Bretagne
  • 19. Mai 1943* – Kiel (geflogen von Lt. Anderson)

* Die Quellen sind sich nicht einig, für welche zwei dieser drei Missionen die Memphis Belle Einsatzpunkte erhielt.Morgans Crew absolvierte die folgenden Einsätze in anderen B-17 als der Memphis Belle:

  • 4. Februar 1943 – Emden, Deutschland (in B-17 DF-H 41-24515 Jersey Bounce)
  • 26. Februar 1943 – Wilhelmshaven (in B-17 41-24515)
  • 5. April 1943 – Antwerpen, Belgien (in B-17 41-24480 Bad Penny)
  • 4. Mai 1943 – Antwerpen (in B-17 41-24527, The Great Speckled Bird)

Das Flugzeug wurde dann am 8. Juni 1943 von einer gemischten Besatzung, die von der Eighth Air Force aus denjenigen ausgewählt wurde, die an Bord Kampfeinsätze geflogen waren, unter der Leitung von Capt. Morgan, für eine 31-Städte-Kriegsanleihen-Tour. Morgans ursprünglicher Co-Pilot war Captain James A. Verinis, der die Memphis Belle selbst für einen Einsatz pilotierte. Verinis wurde für seine letzten 16 Einsätze zum Flugzeugkommandanten einer anderen B-17 befördert und beendete seine Tour am 13. Mai. Er schloss sich Morgans Crew als Co-Pilot für den Rückflug in die Vereinigten Staaten an.

Die „Hell’s Angels“ B-17 (41-24577) der 303rd Bomb Group absolvierte am 13. Mai 1943 25 Kampfeinsätze und war damit die erste B-17, die dieses Kunststück vollbrachte – eine Woche vor der Memphis Belle.

Quelle des Namens

Das Flugzeug wurde nach der Geliebten des Piloten Robert K. Morgan benannt, Margaret Polk, einer Einwohnerin von Memphis, Tennessee. Morgan wollte die B-17 ursprünglich „Little One“ nennen, nach seinem Kosenamen für sie, aber nachdem Morgan und sein Kopilot Jim Verinis den Film „Lady for a Night“ gesehen hatten, in dem die Hauptfigur ein Flussschiff namens „Memphis Belle“ besitzt, schlug er seiner Crew diesen Namen vor.Morgan kontaktierte daraufhin George Petty im Büro des Magazins Esquire und bat ihn um eine Pinup-Zeichnung für den Namen, die Petty aus der April-Ausgabe 1941 des Magazins zur Verfügung stellte.

Der Gruppenkünstler der 91st, Corporal Tony Starcer, reproduzierte die berühmte Petty-Mädchen-Nasengrafik auf beiden Seiten des vorderen Rumpfes, wobei er ihren Anzug auf der Backbordseite des Flugzeugs in Blau und auf der Steuerbordseite in Rot darstellte. Die Buggrafik enthielt später 25 Bombenformen, eine für jeden Einsatzkredit, und acht Hakenkreuzmotive, eines für jedes deutsche Flugzeug, das die Besatzung der Memphis Belle abgeschossen haben soll. Stations- und Besatzungsnamen wurden nach Beendigung des Einsatzes unter den Stationsfenstern auf das Flugzeug geschabloniert.

Nachkriegsgeschichte

In seinen Memoiren behauptete Morgan, dass er während seiner Werbetour die B-17 zwischen dem Buncombe County Courthouse und dem Rathaus von Asheville, North Carolina, seiner Heimatstadt, flog. Morgan schrieb, dass er nach dem Verlassen des Regionalflughafens von Asheville beschloss, die Stadt zu überfliegen und seinem Kopiloten, Captain Verinis, sagte: „Ich denke, wir werden einfach über die Stadt fliegen und ihnen einen kleinen Abschiedsgruß geben.“ Morgan flog nach Norden und wendete den Bomber nach Osten auf der Patton Avenue, einer Hauptverkehrsstraße, in Richtung Innenstadt von Asheville. Als er das Gerichtsgebäude und das Rathaus (zwei hohe Gebäude, die nur etwa 20 m voneinander entfernt sind) direkt vor sich sah, senkte er seine linke Tragfläche in einer 60-Grad-Schräglage und flog zwischen den Gebäuden hindurch. Er schrieb, dass das Rathaus ein AAC-Wetterkommando beherbergte, dessen befehlshabender Offizier sich angeblich sofort beim Pentagon beschwerte, aber von einem diensthabenden Offizier darauf hingewiesen wurde, dass „Major Morgan…von General Henry „Hap“ Arnold die Erlaubnis zum Brummen erhalten hat.“

Ausstellung in Memphis

Nach dem Krieg wurde die Memphis Belle durch die Bemühungen des Bürgermeisters von Memphis, Walter Chandler, vor der Verschrottung auf der Altus Air Force Base in Oklahoma gerettet, wo sie seit dem 1. August 1945 stationiert war, und die Stadt kaufte die B-17 für 350 Dollar. Sie wurde im Juli 1946 nach Memphis geflogen und bis zum Sommer 1949 eingelagert, als sie in der Waffenkammer der Nationalgarde in der Nähe des Messegeländes der Stadt ausgestellt wurde. Bis in die 1980er Jahre stand sie im Freien und verfiel langsam durch Witterung und Vandalismus. Souvenirjäger entfernten fast alle Innenteile. Schließlich waren keine Instrumente mehr im Cockpit vorhanden, und praktisch jedes abnehmbare Teil im Inneren des Flugzeugs wurde entwendet, wobei oft die Verkabelung und die Steuerkabel des Flugzeugs durchtrennt wurden.

Die Memphis Belle auf einer Kriegsanleihenkampagne auf Patterson Field während des Zweiten Weltkriegs.

Anfang der 1970er Jahre schenkte ein anderer Bürgermeister das historische Flugzeug zurück an die Air Force, doch diese erlaubte ihr, in Memphis zu bleiben, unter der Bedingung, dass sie gewartet wird. Durch die Bemühungen der lokal organisierten Memphis Belle Memorial Association, Inc. (MBMA) wurde das Flugzeug 1987 nach Mud Island im Mississippi gebracht, wo es in einem neuen Pavillon mit großer Plane ausgestellt wurde. Sie war jedoch immer noch den Elementen ausgesetzt und anfällig für Verwitterung. Außerdem nisteten Tauben in der Plane und der Kot musste ständig von der B-17 entfernt werden. Die Unzufriedenheit mit dem Standort führte zu Bemühungen, eine neue Museumseinrichtung in Shelby County zu schaffen. Im Sommer 2003 wurde die Belle demontiert und für Arbeiten in eine Restaurierungseinrichtung auf der ehemaligen Naval Air Station Memphis in Millington, Tennessee, gebracht. Im September 2004 jedoch gab das National Museum of the United States Air Force, offenbar des Auf und Ab der Versuche der Stadt, das Flugzeug zu erhalten, überdrüssig, an, dass sie es zurückhaben wollten, um es zu restaurieren und schließlich im Museum auf der Wright-Patterson AFB bei Dayton, Ohio, auszustellen. Die Memphis Belle- Das letzte Kapitel in Memphis, ein Dokumentarfilm von Ken Axmaker, Jr, konzentriert sich auf die Geschichte der Belle in Memphis und betont die letzten Tage und die Freiwilligen, die versuchten, eines der berühmtesten Flugzeuge der Welt und eine weitere Ikone von Memphis vor dem Verschwinden zu bewahren.

Umzug nach Dayton

Memphis Belle während der Renovierung im Jahr 2011.

Am 30. August 2005 gab die MBMA bekannt, dass ein von ihr beauftragter Berater feststellte, dass die MBMA nicht in der Lage sein würde, genügend Geld aufzubringen, um die Belle zu restaurieren und ansonsten die Anforderungen der Air Force zu erfüllen, um das Flugzeug zu behalten. Die MBMA kündigte an, das Flugzeug nach einer letzten Ausstellung auf einer Airshow in Millington, Tennessee vom 30. September bis 2. Oktober 2005 an das National Museum of the United States Air Force auf der Wright-Patterson AFB in der Nähe von Dayton, Ohio, zurückzugeben. Die Belle kam Mitte Oktober 2005 sicher im Museum an und wurde in einem der Restaurierungshangars des Museums untergebracht.

Das Museum hat die Restaurierung der Memphis Belle ganz oben auf seine Prioritätenliste gesetzt. In der Zeitschrift Friends Journal der Museumsstiftung erklärte Generalmajor Charles D. Metcalf, USAF a.D., der Direktor des Museums, dass es acht bis zehn Jahre dauern könnte, um das Flugzeug vollständig zu restaurieren.

Bis zum Frühjahr 2009 waren bereits beträchtliche Vorarbeiten geleistet worden, aber der Rumpf und die Tragflächen waren immer noch demontiert.

Nach dem Abbeizen der Farbe vom hinteren Rumpf des Flugzeugs wurden Hunderte von Namen und persönlichen Nachrichten in die Aluminiumhaut geritzt gefunden. Es stellte sich heraus, dass die Menschen während der War-Bond-Tour des Flugzeugs dort ihre Spuren hinterlassen durften.

Film Memphis Belle (1990)

Hauptartikel: Memphis Belle (Film)

Die B-17, die Memphis Belle im Film von 1990 darstellte, beim Joint Service Open House auf der Andrews Air Force Base im Jahr 2008.

Zwei B-17 wurden für die Dreharbeiten eingesetzt.

Ein ehemaliger ziviler Brandbomber, B-17G-85-DL, AAC-Seriennummer 44-83546, FAA-Registrierung N3703G, wurde in eine B-17F-Konfiguration umgebaut, indem ein Sperry-Turm auf der Oberseite, ein Heckschützenabteil im frühen Stil und Positionen für den Taillenschützen eingebaut und der Kinnturm weggelassen wurden. Dieses Flugzeug tauchte später in der fiktionalen Version der Memphis-Belle-Geschichte von 1990 auf und ist in dieser Form weiterhin auf Flugshows zu sehen. Ursprünglich war die B-17 (im Besitz von David Tallichet) mit der Nasenbemalung und den Markierungen der Warner Brothers-Filmversion bemalt, jetzt trägt sie die historischen Markierungen der echten Memphis Belle. Dieses Flugzeug wird derzeit von der Liberty Foundation geleast und bietet der Öffentlichkeit historische Flugerlebnisse.

Die Sally B wurde auch bei Dreharbeiten als Memphis Belle eingesetzt. Sie ist die letzte flugfähige B-17 im Vereinigten Königreich und ist im Imperial War Museum in Duxford stationiert. Sie ist Teil des USAAC World War II Memorial Flight und absolviert Dutzende von Auftritten in ganz Großbritannien und Nordeuropa. Sie wird von Freiwilligen gewartet und betrieben und ist ausschließlich auf Spenden angewiesen.

Weitere Flugzeuge mit dem Namen Memphis Belle

  • Eine Republic F-105D Thunderchief (AF Ser. No. 60-0504) der 357th Tactical Fighter Squadron des 355th Tactical Fighter Wing, die während des Vietnamkriegs auf der Takhli Royal Thai Air Base stationiert war, wurde zu Ehren der ursprünglichen B-17F auf den Namen Memphis Belle II getauft. Die Maschine erzielte neben zahlreichen Bombeneinsätzen auch zwei MiG-17-Abschüsse und war die letzte F-105, die flog. Sie befindet sich derzeit im National Museum of the United States Air Force auf der Wright-Patterson Air Force Base in der Nähe von Dayton, Ohio. Sie wurde im April 1990 gestiftet.
  • Eine Rockwell B-1B Lancer (AF Ser. No. 86-0133) wurde auf den Namen Memphis Belle getauft. Im Jahr 1996 erhielt Oberst Robert K. Morgan, Pilot der ursprünglichen Memphis Belle, die Gelegenheit, in dieser Maschine zu fliegen, während sie bei der 116th Bomb Wing der Georgia Air National Guard auf der Robins AFB, Georgia, diente.
  • Eine General Dynamics FB-111A Aardvark (AF Ser. No. 68-0267) trug in den 1980er Jahren eine Zeit lang ebenfalls den Spitznamen Memphis Belle II. Sie befindet sich derzeit im Strategic Air and Space Museum, das an die Offutt AFB in Ashland, Nebraska, angrenzt.
  • Zwei Boeing B-52 Stratofortresses haben den Namen Memphis Belle getragen B-52G (AF Ser. No. 59-2594) wurde Memphis Belle III genannt und nahm am Golfkrieg 1991 teil. Diese Maschine wurde aus dem aktiven Dienst ausgemustert, als die B-52G im Oktober 1992 aus dem Dienst der USAF ausschied und zum AMARC auf der Davis-Monthan AFB, Arizona, geschickt wurde. Die erste B-52H (AF Ser. No. 60-0001) wurde auf den Namen Memphis Belle IV getauft und ist derzeit dem 2. Bombengeschwader auf der Barksdale Air Force Base in Louisiana zugeteilt, nachdem sie sowohl im Irak als auch in Afghanistan zur Unterstützung der Operationen Iraqi Freedom und Enduring Freedom im Einsatz war.
  • Eine Lockheed C-141 Starlifter (AF Ser. No 67-0024) wurde zur Memphis Belle V. Sie wurde in das AMARC-Inventar überführt, nachdem alle C-141 aus dem aktiven Dienst der US Air Force ausgemustert wurden, einschließlich der Air Force Reserve und der Air National Guard.
  • Eine Lockheed C-5 Galaxy (AF Ser. No. 69-0025) wurde auf den Namen Memphis Belle X getauft und dem 164th Airlift Wing der Tennessee Air National Guard auf der Memphis Air National Guard Base zugewiesen.
  • Eine Boeing C-17 Globemaster III (AF Ser. No. 93-0600) wurde auf den Namen Memphis Belle XI getauft und ist derzeit dem 164th Airlift Wing der Tennessee Air National Guard auf der Memphis Air National Guard Base zugewiesen.
  • Die erste Bombardier CRJ (N8390A) von Pinnacle Airlines trägt den Namen Spirit of Memphis Belle.

Siehe auch

  • Veteranenmuseum (Halls, Tennessee)
  • Strategische Bombenangriffe während des Zweiten Weltkriegs
  • Memphis Belle Memorial

Notizen

  1. Die AAC-Ausbildungshilfspublikation (Juli 1943) listet „des Schiffes“ 25 Einsätze auf. Die Einsatzliste ist jedoch die der Besatzung, nicht die des Flugzeugs, da sie Einsätze vom 4. Februar, 26. Februar, 5. April und 4. Mai aufführt, die die Besatzung in anderen Flugzeugen flog, und Einsätze auslässt, bei denen andere die Memphis Belle flogen.
  2. Nur Morgans Bericht unterstützt, dass er die Memphis Belle auf dieser Mission flog. Die Seite der 303rd BG gibt an, dass er an diesem Tag 515 geflogen ist, und die Tagesberichte der 324th zeigen ihn überhaupt nicht auf der Mission.
  3. Alle Referenzen außer Morgan zeigen dies als den 25. Einsatz der Memphis Belle. Morgan gibt an, dass alle Flüge der Memphis Belle nach dem 15. Mai nur lokal waren, zum Zweck von „Nachbesserungsaufnahmen“, um den Schnitt des Films zu vervollständigen.
  4. Morgan gibt an, dass die Besatzung dem Namen durch Abstimmung zustimmte.

Zitate

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Bibliographie

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  • Freeman, Roger A., The Mighty Eighth War Diary. London: Jane’s, 1990, S. 36, 59. ISBN 0-87938-495-6.
  • Havelaar, Marion H., und Hess, William N. The Ragged Irregulars of Bassingbourn: The 91st Bombardment Group in World War II. Atglen, Pennsylvania: Schiffer, 1995, S. 38-40, 211, 212. ISBN 0-88740-810-9.
  • Morgan, Col. Robert K., Ret., mit Ron Powers. The Man Who Flew the Memphis Belle. New York: Dutton, 2001. ISBN 0-525-94610-1.
  • Thompson, Scott A. Final Cut – The Post-War B-17 Flying Fortress: The Survivors, 2. Auflage. Missoula, Missouri: Pictorial Histories Pub. Co., 2000. ISBN 1-57510-077-0.
Wikimedia Commons hat Medien mit Bezug zu Memphis Belle.
  • Website der Memphis Belle Memorial Association (ehemaliger Verwalter der MB)
  • Website der 91st Bomb Group Memorial Association; Tagesberichte der 324th Bomb Squadron können auf dieser Seite eingesehen werden, die die Geschichte der Memphis Belle und ihrer Besatzung beschreibt
  • Memphis Belle Seite im National Museum of the United States Air Force
  • Fotos der Memphis Belle, als sie noch auf Mud Island war
  • Memphis Belle Dokumentation aus den US National Archives
  • Restoring an Icon: The Memphis Belle
  • sallyb.org.uk
  • Memphis Belle Farbdokumentation aus dem Inneren der Memphis Belle Bombenflug über Deutschland

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