Michael Shrieve hatte einen Moment, einen dieser „großen Star“-Momente, als er gerade 20 Jahre alt war. Es war ein Moment – naja, eigentlich neuneinhalb Minuten – der nachhallte, als er passierte, im folgenden Jahr einen großen Einfluss hatte und seit Jahrzehnten nachwirkt.
Shrieve war Santanas Schlagzeuger, spielte an der Seite der Perkussionisten Michael Carabello und Jose Chepito Areas, und der Auftritt war ein 45-minütiges, mittägliches Set auf der Woodstock Music & Art Fair im August 1969. Er war der zweitjüngste Musiker auf der Bühne während der gesamten dreitägigen Veranstaltung.
Es war die Band des Gitarristen Carlos Santana, sicherlich. Aber als der Dokumentarfilmregisseur Michael Wadleigh den Film schnitt, wählte er als Highlight von Santana vor allem die Schlagzeuger der Gruppe, mit ihrem ausgedehnten Jam während „Soul Sacrifice“. Das Kinopublikum in seinen Sitzen wurde in die gleiche Art von Latin-Rock-Raserei gepeitscht, die die stehende, schwitzende Menge auf dem Festival verblüfft hatte.
„Die Erfahrung war etwas, das unersetzlich war“, sagt Shrieve, am Telefon von seinem Haus in Seattle, in unserem Interview vom September 2016. „Es war ein Meilenstein. Als wir dort ankamen – abgesehen davon, dass wir hörten, dass der Highway gesperrt war, abgesehen davon, dass wir mit dem Hubschrauber einflogen und diese Menge an Menschen sahen – war die Erfahrung, das zu tun, tatsächlich etwas surreal, weil uns niemand kannte. Wir hatten noch nicht einmal eine Platte herausgebracht.“
Sehen Sie sich Shrieves Woodstock-Schlagzeugsolo an, das etwa bei 3:05 beginnt…
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Und es war nicht so, dass Shrieve ein Meister des Latin-Rhythmus war. „Ich hatte ein Buch, aus dem ich etwas geübt habe, ein sehr grundlegendes Latin-Rhythmus-Buch von einem Mann namens Ted Reed“, sagt er. „Aber ich hatte keinerlei Erfahrung, und das kann man in der Musik hören, weil ich so unauthentisch spiele. Ich habe einfach versucht, mich auf eine Weise anzupassen, die sich gut anfühlt. Selbst wenn wir Latin-Rhythmen spielen, schwinge ich immer wie ein Jazz-Drummer auf den Becken. Es ist also anders als bei einem Latin-Spieler, und im Nachhinein betrachtet hat das den Sound unserer Rhythmusgruppe ausgemacht. Es war eine Kombination von Elementen, die ihr eigenes Gefühl hatte.“
Santanas gleichnamiges Debüt wurde im Mai ’69 aufgenommen und kam erst im August in die Plattenregale. „Das war wirklich etwas, das wir so hinbekommen haben“, sagt Shrieve und klingt immer noch etwas erstaunt. „Ich kann mir nur vorstellen, dass es eine Art Stammeselement in der Musik und das Stammesgefühl des Publikums war, aber wir haben uns wirklich verbunden. Es war wirklich eine unglaubliche Erfahrung und als dann der Film herauskam, war das eine ganz andere Dimension: Zunächst einmal, uns selbst so im Kino zu sehen – wir hatten keine Rohschnitte oder so gesehen, also war es wirklich erstaunlich, es zu sehen. Und dann ist es natürlich erstaunlich, wie sich das in den Herzen und Köpfen der Leute eingeprägt hat und über all die Zeit so geblieben ist.“
Neben „Soul Sacrifice“ kamen die klassischen AM- und progressiven FM-Radio-Hits – „Jingo“, „Evil Ways“, „Black Magic Woman“, „Oye Coma Va“ – immer wieder und machten Santana zu einer der wichtigsten Rockbands der Ära.
Die Kehrseite von Woodstock, dem Film?
„Die längste Zeit, viele Jahre lang, habe ich nur versucht, den Leuten zu erzählen, was ich neben Woodstock gemacht habe“, sagt Shrieve. „Weil es so einflussreich war, haben so viele Leute danach gefragt. Das war mein Los im Leben. Es war, als wäre ich Shirley Temple oder so. Ich sagte immer: ‚Habt ihr meine neueste Platte gehört?‘
„An einem bestimmten Punkt, ich glaube, ich war etwa 35 Jahre alt, sagte ich: ‚Weißt du was, halt einfach die Klappe und sei dankbar. Du hast etwas getan, das so vielen Menschen so viel bedeutet. Mach einfach weiter mit dem, was du tust, und ändere deine Einstellung und sei einfach dankbar.“
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Shrieve blieb bis 1974 bei Santana und spielte auf fünf Alben mit. Shrieve sprach über den Tribut, den der Rock’n’Roll-Lebensstil, speziell die Drogen, forderten. Rückblickend sagt er: „Ich kann bestimmte Perioden sehen und ich kann es einfach in den Gesichtern von jedem sehen. Es ist schrecklich. Aber wir sind am Leben und wir treten und gedeihen und wir sind dankbar dafür.“
Michael Shrieve mit Santana IV im Jahr 2016. (Foto: Chad Tasky, mit freundlicher Genehmigung von Michael Shrieve)
Shrieve war, nachdem er Santana Mitte der 70er Jahre verlassen hatte, mit den Bands Automatic Man und Go aktiv, letztere eine Prog-Rock/Jazz-Supergroup mit Steve Winwood, Stomu Yamashta, Klaus Schulze von Tangerine Dream und Al Di Meola von Return to Forever. Shrieve spielte auch Schlagzeug auf dem Album Emotional Rescue der Rolling Stones.
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Carlos Santana feierte natürlich auch unter seinem eigenen Namen große Erfolge, wobei er zeitweise sowohl seinen vollen Namen als auch den Namen „Santana“ für Auftritte verwendete. Die Gruppe wurde 1998 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen und kam zu diesem Anlass wieder zusammen. Im darauffolgenden Jahr verkaufte Carlos Santanas Album Supernatural mit seinen vielen Mitstreitern – darunter Eric Clapton, Dave Matthews und Rob Thomas, der den Hit „Smooth“ sang – Millionen von Exemplaren, und dieser Erfolg setzte sich bis in die frühen Achtzigerjahre fort.
Im Jahr 2013 brachte Carlos die Jungs der „klassischen“ Besetzung wieder zusammen – Shrieve, Sänger und Gitarrist Neal Schon (der 1971 dazukam), Sänger und Keyboarder Gregg Rolie (beide von Journey) und Perkussionist Carabello (Timbales-Spieler Areas war nicht eingeladen; Benny Rietveld kam am Bass und Karl Perazzo an der Percussion dazu). Die wiedervereinigte Gruppe nahm Santana IV auf, das im April 2016 veröffentlicht wurde.
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Das Leben – und das Musizieren – ist anders, als wenn man gerade aus den Teenagerjahren heraus ist und wenn man im siebten Lebensjahrzehnt ist. „Ich bin jetzt 67“, erzählte uns Shrieve 2016, „was also auch interessant war, war die Vorbereitung auf diese Shows. Musik zu spielen, die man mit 20 Jahren gespielt hat, und in diesem Alter mit dieser Band zu spielen, hat eine ganz andere Körperlichkeit. Das ist eine ganz offensichtliche Situation, die viel Aufmerksamkeit erforderte, denn selbst wenn du spielst, ist es etwas anderes, wenn du Santana-Musik spielst. Es ist ziemlich intensiv und es ist laut. Diese Jungs sind laut!“
Um in Topform zu kommen, sagt Shrieve – der am 6. Juli 2020 71 Jahre alt wurde: „Ich bin buchstäblich fünf Wochen lang dreimal die Woche zur Physiotherapie gegangen, habe an meinen Unterarmen gearbeitet, habe Saft getrunken und bin ins Fitnessstudio gegangen, bin mit der Heizung zum Set gegangen, wie beim Hot Yoga. Natürlich sind wir mental alle unterschiedlich, aber wir haben ein Verständnis dafür, dass das, was wir als junge Männer erlebt haben, was wir als junge Männer geschaffen haben, jedem einzelnen von uns sehr viel bedeutet, also bringen wir diese Dankbarkeit mit an den Tisch, wenn wir zusammenkommen, diese Anerkennung und Wertschätzung. Wir streiten nicht so viel. Wir geben alle unser Bestes und versuchen, die Musik so stark wie möglich zu machen.“
„Schon seit einigen Jahren war davon die Rede“, sagt Shrieve über eine mögliche Reunion, „und es passierte schließlich vor ein paar Jahren, als wir endlich zusammen in einen Raum gingen und spielten. Wir waren alle in Kontakt, aber zu gehen und zu spielen, das war eine andere Sache. Es war ohne Congas und Bass – es waren nur Gregg Rolie und Carabello und Carlos und ich. Es ging nur darum, zu sehen, ob die anfängliche Chemie noch da war.
„Das Erstaunliche war, wie sehr sie da war, dass es wirklich so etwas wie Chemie gibt und dass das, was wir zusammen machen, eine eigene Kraft hat. Und dann war der kreative Prozess auch ziemlich schnell. Wir hatten eine Menge zusätzliches Material. Auch wenn es sich in die Länge zog, ging alles ziemlich schnell. Ich denke, die Platte klingt großartig und wir haben eine DVD von einer Show herausgebracht, die wir in Las Vegas gespielt haben.“
„Wir haben eine Nacht geprobt und dann im House of Blues gespielt. Und wir hatten drei Auftritte an der Ostküste und die waren auch alle gut. Die einzige Enttäuschung bei diesen Auftritten war, dass wir es nicht über den Sommer auf die Straße gebracht haben.“
Das Santana IV Lineup
Wird „Santana IV“ also wieder auf Tour gehen?
„Es gibt keine Pläne“, sagt Shrieve, „nicht dass ich wüsste. Das hängt von Carlos ab. Es sollte ein paar Auftritte mit Journey geben und es gab einen vor zwei Tagen im Forum in L.A. und es gab einen großen im AT&T Park und wir sollten dabei sein, aber Carlos entschied sich einfach, mit seiner regulären Band zu gehen. Ich weiß nicht, was der Grund dafür ist und es gab nicht viel Kommunikation.“
Es verwirrt Shrieve. Das Album war in den Top 10, die Termine, die sie gespielt haben, liefen gut und die DVD ist auf dem Weg. Und seien wir mal ehrlich, selbst die meistverkauften Platten verkaufen sich nur noch zu einem Bruchteil von früher, und Musiker verdienen ihr Geld mit Tourneen.
„Die Platte ist ziemlich gut gelaufen“, sagt Shrieve. „Ich kann die Tatsache nicht verbergen, dass ich enttäuscht bin, dass wir nicht rausgegangen sind.“
Shrieve ist sich nicht sicher, ob die Tür für Santana IV offen oder geschlossen ist. „Die Sache ist, ich weiß es nicht und es ist ein bisschen seltsam, muss ich sagen. Es gab einen großen Aufbau und es war eine gute Erfahrung, wieder mit den Jungs im Madison Square Garden zu spielen und die anderen Termine und dann … nichts. Ich weiß nicht genau, womit ich es gleichsetzen soll, aber es war wie ein großer Aufbau und dann war es weg.“
Es ist nicht so, dass Shrieve herumsitzt und auf den Anruf wartet. Derzeit spielt er mit einer fünfköpfigen Gruppe in Seattle, Michael Shrieve’s Spellbinder, zu der auch der Hammond-B-3-Organist Joe Doria, Gitarrist Danny Godinez, Bassist Farko Dosumov und Trompeter Raymond Larsen gehören. Sie haben zwei Alben, das erste Michael Shrieve’s Spellbinder Live at Tost und das zweite, nur Michael Shrieve’s Spellbinder.
„Die Musik ist anders und ich bringe eine andere Sensibilität mit als bei Santana“, sagt Shrieve. „Man muss die Mitte in sich selbst finden. Die Essenz von mir selbst ist immer noch da, aber sie ist in einer Art Weisheit gewachsen, und so gehe ich auch an die Sache heran. Ich setze mich auf eine Weise ans Schlagzeug, über die ich musikalische Kontrolle habe. Es ist eher so, als würde ich einen Fluss hinunterfließen, ich gehe eher mit einem Zen-Ansatz an die ganze Sache heran. Es ist instrumentale Musik. Es ist nicht ‚da draußen‘ und es ist nicht esoterisch.
Sehen Sie sich Michael Shrieves Spellbinder live an…
„Ich habe eine andere Platte namens Drums of Compassion, auf der ich im Stehen 16 Toms im Halbkreis spiele. Es ist fast wie eine Mediations-Platte, aber es sind auch einige großartige Jack DeJohnette und Airto drauf und ich mache ein Stück mit Amon Tobin und Trey Gunz, also bin ich auch darauf gespannt.“
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Ich schrieb über 25 Jahre lang über Popmusik und andere Künste für den Boston Globe, mit mehr als 10.000 Geschichten, bevor ich 2005 aufhörte. Seitdem habe ich freiberuflich für den Boston Phoenix, Boston Herald, Where magazine, Boston Common, Yankee magazine online, Time Out Boston, US News & World Report und die Cape Cod Times geschrieben. Ich moderiere die XFINITY on Demand Musik/Interview-Show „Boston Rock/Talk“ und schreibe und redigiere www.jimsullivanink.com, das als kritischer Führer für Kunst und Veranstaltungen im Großraum Boston dient.
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