Als Musiker oder Produzent, sobald Sie Ihren neuesten Track oder Ihre EP fertiggestellt haben, ist der nächste Schritt, Ihre Musik zur Veröffentlichung zu pushen. Bei unter Vertrag stehenden Künstlern wird dies in der Regel von Ihrem Label übernommen. Für unabhängige Künstler ist dies etwas, das Sie selbst arrangieren müssen.
Heutzutage dreht sich alles um die Streams, besonders in den frühen Stadien Ihrer Karriere. Die Tantiemen, die Sie pro Stream wahrnehmen, sind ziemlich niedrig, und sicherlich niedriger als traditionelle Plattenverkäufe oder sogar Downloads. Das bedeutet, dass Sie eine sehr hohe Anzahl von Streams benötigen, um mit Ihrer Musik über Online-Plattformen Geld zu verdienen – es lohnt sich also, sich so früh wie möglich damit zu beschäftigen.
Die meisten kommerziellen Streaming-Plattformen (wie Spotify) erlauben es Ihnen nicht, Ihre Musik direkt hochzuladen. Das bedeutet, dass Sie einen Distributor benötigen, der Ihre Musik für Sie hochlädt.
Achten Sie auf den Unterschied zwischen Distributionsdeals und… Distributionsdeals
Eine Art von „Distributionsdeal“ oder „Distro-Deal“ ist ganz einfach die Vereinbarung zwischen Künstler und Distributor, um Ihnen den Zugang zu den entsprechenden Streaming-Plattformen zu ermöglichen.
Wie bei vielen Dingen in der Musikindustrie ist es jedoch nicht immer so einfach. Es gibt im Großen und Ganzen drei verschiedene Arten von Verträgen, die man als Distributionsdeals oder Distro-Deals bezeichnen kann. Es mag albern klingen, aber es ist wichtig zu wissen, welchen Sie brauchen – und welchen Sie am Ende unterschreiben!
Dieser Artikel soll Ihnen einen Überblick über die drei Arten von Vertriebsverträgen geben, auf die Sie stoßen können, um sicherzustellen, dass Sie es beim ersten Mal richtig machen.
- Der Vertriebsvertrag, um den Zugang zu Streaming-Plattformen zu ermöglichen
Dies ist in der Regel der erste, den Sie brauchen, und fast jeder unabhängige Künstler wird einen brauchen. Diese Art von Distributionsvertrag erlaubt es Ihnen, Ihre Musik auf die Online-Plattform des Distributors hochzuladen, und dieser wird dann seinen Distributions-Account bei den relevanten Streaming-Plattformen nutzen, um Ihre Musik hochzuladen, so dass Sie anfangen können, diese Zahlen zu sammeln und Tantiemen wahrzunehmen.
Es gibt eine große Anzahl von Unternehmen, die diesen Service anbieten, wie Ditto, CD Baby, Distrokid und viele, viele mehr. Im Gegensatz zu einem Label müssen sie Ihre Musik nicht mögen – dies ist nur ein Service, den sie anbieten.
Der „Deal“ selbst besteht in der Regel in Form von &Nutzungsbedingungen, die im Kleingedruckten der Website zu finden sind – meist finden Sie einen Link ganz unten auf der Startseite. Indem Sie sich bei einem Verteiler anmelden, erklären Sie sich mit den T&Cs einverstanden. Lesen Sie sie also genau durch, um keine bösen Überraschungen zu erleben!
Heutzutage zahlen Sie in der Regel eine feste Jahresgebühr (ca. £20 oder $20) für unbegrenzte Uploads und Verteilung. In den meisten Fällen bedeuten diese festen Gebühren, dass Sie 100 % Ihrer Tantiemen behalten dürfen. Ich würde daher niemals empfehlen, diese Art von Vertrieb abzuschließen, der einen Prozentsatz Ihrer Tantiemen beansprucht – eine feste Jahresgebühr ist hier die bessere und sauberere Option.
Um Ihnen eine Vorstellung zu geben: Um eine Gebühr von £20 allein auf Spotify wieder hereinzuholen, bräuchten Sie insgesamt etwa 4.000-5.000 Streams, auf der Basis, dass Spotify derzeit angeblich etwa $0.
Normalerweise erlauben diese Deals auch einen sauberen Bruch, wenn Sie den Vertrieb wechseln wollen, oder wenn Sie in der Zwischenzeit einen Plattenvertrag unterschreiben und Ihr neues Label Ihren Vertrieb übernehmen will. Stellen Sie nur sicher, dass Sie keine lästigen Optionen für zukünftige Veröffentlichungen verschenken und sich nicht zu lange binden.
- Der Distributionsvertrag, der eigentlich etwas anderes ist
Das ist eine knifflige Sache. Ich erwähne es, weil ich mich häufig mit Künstlern treffe, um einen Deal zu überprüfen, der ihnen angeboten wurde und sich „Vertriebsdeal“ nennt. Bei näherer Betrachtung wird klar, dass diese Deals tatsächlich Klauseln enthalten, die man in einem Vertriebsvertrag nicht erwarten würde – einige davon sind ziemlich alarmierend.
Es ist natürlich unmöglich, zu verallgemeinern, und die Spezifika ändern sich von Vertrag zu Vertrag. Im Großen und Ganzen ist diese Art von Verträgen jedoch oft das Ergebnis von Vertrieben, die versprechen, ihr Netzwerk, ihre Kontakte und ihre Infrastruktur zu nutzen, um Ihnen mehr Streams (durch Radio-Plugging und Playlisting auf Streaming-Seiten) oder mehr Synchronisationen für Ihre Musik zu verschaffen.
Im Gegenzug nehmen sie einen Teil Ihrer Tantiemen (alles zwischen 10% und 30%) und binden Sie manchmal an eine Exklusivitätsklausel.
Diese Verträge locken auch oft mit einer relativ kurzen Anfangszeit (manchmal nur 1-3 Jahre), binden Sie dann aber durch Optionsfristen für zukünftige Veröffentlichungen, was bedeutet, dass Sie möglicherweise für 10+ Jahre gebunden sind.
Das Problem dabei ist, dass, wenn ein Label Ihnen einen Plattenvertrag angeboten hat, Sie feststellen können, dass Ihr Vertriebsvertrag Probleme verursachen und Ihre Tantiemen verwässern kann, besonders wenn sowohl Ihr Label als auch Ihr Vertrieb einen Anteil nehmen.
Natürlich kann es gut sein, dass der Vertrieb, mit dem Sie sprechen, die richtigen Kontakte und Branchenkenntnisse hat und tatsächlich in der Lage ist, Ihre Musik einem ganz neuen Publikum nahezubringen – das hängt vom Vertrieb ab, aber auch davon, wo Ihre Karriere steht und was Sie als nächsten Schritt wollen.
Generell gesprochen können Sie jedoch, wenn Sie mehr Streams wollen, auch einen Radio- oder Playlist-Plugger in Betracht ziehen, und wenn Synchronisationen Ihre Priorität sind, ist es wahrscheinlich ein besserer Schritt, mit Verlagen oder Synchronisationsagenten zu sprechen.
- Der traditionelle Distributionsvertrag, der für Sie als Künstler nicht relevant sein sollte
Schließlich gibt es noch den traditionellen Distributionsvertrag der alten Schule (d.h. aus der vordigitalen Ära), der, wie ich bereits erwähnt habe, für unabhängige Künstler oder sogar für Künstler im Allgemeinen nicht relevant sein sollte. Ich habe ihn nur der Vollständigkeit halber mit aufgenommen, da Sie bei Ihren Recherchen wahrscheinlich trotzdem darauf stoßen werden.
Traditionell besteht die Aufgabe eines Plattenlabels darin, sich um die Aufnahme, die Produktion, das Abmischen, das Mastering etc. der Musik zu kümmern, ebenso wie um deren Promotion und Vermarktung. Um sicherzustellen, dass die physischen Tonträger den Weg in die Läden finden, in denen die Konsumenten sie schließlich kaufen, sind die Labels jedoch auf Vertriebsfirmen angewiesen.
Diese Art von Vertriebsvertrag alter Schule besteht also zwischen einem Label und einer Firma, die die Tonträger versendet, den Bestand im Auge behält und Deals mit großen Einzelhändlern (von Medienhändlern bis hin zu Supermarktketten) abschließt.
Angesichts der jüngsten Verlagerung der Musikindustrie auf Online-Plattformen ist diese Art von Vertriebsvertrag für den kommerziellen Erfolg vieler Künstler nicht mehr so wichtig.
In jedem Fall sagt Smart Money, dass dies nicht die Art von Vertriebsvertrag ist, über die Sie heute Informationen suchen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Sie zwar wahrscheinlich einen Vertriebsvertrag zu Beginn Ihrer Karriere in Betracht ziehen werden, um Ihre Musik auf Streaming-Plattformen zu bringen und Ihre Fanbase aufzubauen und damit zu beginnen, einige Tantiemen zu verdienen, aber Sie müssen sicherstellen, dass Sie verstehen, welche Art von Vertriebsvertrag Sie benötigen.
Wenn Sie Fragen zu Vertriebsverträgen haben oder eine Beratung zu einem anderen rechtlichen Problem benötigen, wenden Sie sich bitte an Briffa für ein kostenloses Erstgespräch, um zu sehen, wie wir Ihnen helfen können.
Geschrieben von Joshua Schuermann Solicitor