Distroscale
Teil des Reizes ist natürlich die Mystik der Zigeuner und die historische und anhaltende Verfolgung ihres Lebensstils, der jahrhundertealten nomadischen Neigung ethnischer europäischer Zigeuner, außerhalb des Mainstreams zu leben, in Wohnwagen zu reisen und oft auf öffentlichem Land zu hocken. Traditionell verdienten Zigeuner ihr Geld mit Basteleien und Pferdezucht, aber seit langem gibt es eine weit verbreitete Ansicht, dass sie rauflustig, ungebildet und zu Diebstählen neigend sind, was sie in den Städten auf der ganzen Welt gegen die traditionelle Gesellschaft aufbringt.
Wer wusste zum Beispiel, dass Reisende nicht die Toiletten in den Wohnwagen benutzen, sondern stattdessen Plumpsklos bevorzugen, weil sie es für unhygienisch halten, ihr Geschäft so nah an dem Ort zu verrichten, an dem man kocht.
Wer hätte gedacht, dass Zigeunermädchen von Geburt an dazu erzogen werden, dass ihr Schicksal darin besteht, sich einen Mann zu angeln, dass sie dazu gezüchtet werden, Hausfrauen zu sein, und dass sie, wenn sie alles richtig machen, sicher mit einem jungen, hart arbeitenden fahrenden Mann verheiratet werden, wenn sie 16 oder 17 sind. Tatsächlich ist das ihr einziges Ziel.
Wer hätte gedacht, dass die Zigeunerkultur – sie sind größtenteils überzeugte römische Katholiken – keinen außerehelichen Sex verlangt, aber eine Praxis duldet, die „Grabbing“ genannt wird, bei der Teenager-Jungen ein Teenager-Mädchen „begrapschen“ und ihr einen Kuss aufzwingen können.
Wer hätte gedacht, dass sie so reich sind? Und dass sie so viel von ihrem Reichtum – angesichts der Tatsache, dass sie in Wohnwagen auf Campingplätzen leben, dass ihre Kinder keine traditionelle Ausbildung erhalten und dass sie nie darüber sprechen, woher ihr Einkommen stammt – für die Übergangsrechte ihrer Kultur, wie die Heilige Kommunion und Hochzeiten, ausgeben würden.
Was uns zu den Brautkleidern bringt, die mit einer unverschämten Übertriebenheit gefertigt werden, die sich auch auf Brautjungfern und Blumenmädchen erstreckt, aber nicht so sehr auf die Bräutigame, die zehn Minuten nach dem Hochzeitsempfang in Erwartung der obligatorischen Essensschlacht mit der Hochzeitstorte ausnahmslos bis auf einen Frauen-Panzer heruntergezogen sind.
Die meisten Hochzeitskleider werden auf Bestellung von Thelma Madine aus Liverpool handgefertigt, und die Extravaganz ist umwerfend. Die Kleider sind so detailliert und lächerlich groß, dass die Braut darin kaum laufen kann und wie Tennessee-Pferde den Gang hinunter schreitet, um nicht zu stolpern. In einer Folge konnte die Braut nicht auf ihrem Stuhl am Haupttisch sitzen und musste von ihrem Bräutigam auf den Sitz heruntergelassen werden. Diese Kleider sind so schwer – einige wiegen fast 200 Pfund, mit den Kristallen und den mehr als 20 Petticoats und, in einem Fall, den eingebauten beweglichen diamantenen Schmetterlingen und funkelnden Lichtern – dass sie bleibende Narben hinterlassen. Wenn eine Braut während der Hochzeit zu bluten beginnt, meist durch Schnitte um die Taille, die durch die engen Korsetts und das Gewicht des Kleides verursacht werden, ist das eine gute Sache. Die Kleider kosten Berichten zufolge zwischen 25.000 und 100.000 Dollar aufwärts, was das Gesamtbudget in die Nähe der Kosten für eine Sozialwohnung in Leeds bringt.
Wer wusste schon, dass Zigeuner Nicht-Reisende mit dem liebenswürdigen Begriff „Gorgers“ bezeichnen, was offenbar ein abfälliger Seitenhieb auf die Massen ist, die in Häusern leben und zu viel konsumieren, und dass die Kreuzung zwischen Zigeunern und Nicht-Zigeunern nicht nur verpönt ist, sondern – wie in so vielen Religionen – als ketzerisch gilt. Und doch, bei einer der in der Serie gezeigten Hochzeiten zwischen der 17-jährigen Nicht-Zigeunerin Sam und Pat, ihrem 20-jährigen Roma-Zigeuner-Schönling, akzeptieren beide Seiten – zumindest vor den Fernsehkameras -, dass das Schicksal und die Demografie wohl dazu führen, dass der reine Bestand an Reisenden langsam verwässert wird.
Der dokumentarische Teil der sechsteiligen Serie zeigt mit viel Sympathie, wie Zigeuner seit Jahrhunderten verfolgt werden, wie Analphabetismus und häuslicher Missbrauch zunehmen und wie ganze Zigeunergemeinschaften gezwungen sind, Land als Zeltplatz zu kaufen, um ihre Wohnwagen zu parken und Zigeunerviertel zu entwickeln, oft weil sie das Land nicht bebauen dürfen. In einer Show stimmt ein Stadtrat dafür, die Zigeuner zu vertreiben. Die Show zeigt die Auswirkungen auf die Familien, vor allem auf die kleinen Kinder, die zusehen müssen, wie Sicherheitskräfte die Demonstranten verhaften, während riesige Bagger ihre Wohnwagen auseinanderreißen.