Müde am Times Square: Ein Rückblick auf das Algonquin Hotel in New York City

Obwohl ich einige Jahre in New York City lebte und die Stadt mein ganzes Leben lang besucht habe, hatte ich nie die Gelegenheit, in einem der geschichtsträchtigsten Hotels der Stadt zu übernachten, dem 1902 eröffneten The Algonquin. Das Hotel hatte seine Blütezeit etwa zwei Jahrzehnte später, als es Gastgeber für die literarischen Koryphäen war, die man den Algonquin Round Table nannte. Zu den Köpfen, die sich täglich zum Austausch von Witzen trafen, gehörten Dorothy Parker, George S. Kaufman und Robert E. Sherwood. Eine Gruppe von ihnen gründete sogar die Zeitschrift The New Yorker, weshalb man die Titelseiten berühmter Ausgaben überall im Hotel eingerahmt sehen kann.

Ein Besuch in New York City Anfang Januar war die perfekte Gelegenheit, dieses ehrwürdige Hotel zu besuchen und zu sehen, wie es als Teil von Marriott mit der Zeit geht.

Buchung

Ich hatte ursprünglich ein Zimmer mit einem Queensize-Bett für 224 Dollar pro Nacht gebucht. Mit Steuern und einer Zielgebietsgebühr belief sich der Gesamtbetrag jedoch auf 289,23 $. Diese Zielgebietsgebühr war eine neue Entwicklung der letzten Jahre, ähnlich einer Resortgebühr. Hotels in der ganzen Stadt haben diese Gebühr in ihr Angebot aufgenommen, wobei die Höhe der Gebühr von Hotel zu Hotel variiert. Im Algonquin beinhaltete die Gebühr von 29 Dollar (es waren 25 Dollar plus Steuern): ein tägliches Essens- und Getränkeguthaben von 30 Dollar, das überall im Hotel verwendet werden kann; einen Tagespass für das Fitnessstudio; eine offizielle Grand Central Audio-Tour für bis zu zwei Gäste; und ein Ticket für die Big Bus City Tour.

Um ehrlich zu sein, fand ich das ziemlich ärgerlich und hätte es vorgezogen, dass der Zimmerpreis auf der Marriott-Website den Gesamtpreis einschließlich der Zielgebietsgebühr widerspiegelt, anstatt mich mit einem Sprung von über 65 $ auf der endgültigen Buchungsseite zu schocken.

Alternativ hätte ich eine Prämienbuchung für 50.000 Punkte für die Nacht vornehmen können, da es sich um ein Haus der Kategorie 6 handelte. Aber ich entschied mich, stattdessen einfach zu bezahlen. Als Marriott-Gold-Elite-Mitglied verdiente ich 12,5x Punkte pro Dollar für den bezahlten Aufenthalt.

Normalerweise hätte ich die Buchung auf meine Chase Sapphire Reserve gesetzt, um 3x Punkte pro Dollar für den Reisekauf zu verdienen. Da ich aber geschäftlich unterwegs war, entschied ich mich, meine Chase Ink Business Preferred zu benutzen, da diese Karte ebenfalls 3x Punkte pro Dollar für Reisen für die ersten 150.000 Dollar Jahresausgaben bringt.

Lage

Das Hotel mit 156 Zimmern und 25 Suiten lag in der West 44th Street zwischen der Fifth und Sixth Avenue, in der Nähe des Times Square. Ich flog nach Newark (EWR), landete gegen 16:15 Uhr und nahm einen Zug der New Jersey Transit zur Penn Station für 12,25 $.

Ich konnte von der Penn Station zum Hotel in etwa 10 bis 15 Minuten laufen oder den Zug 1, 2 oder 3 zum Times Square nehmen und von dort aus ein paar Blocks laufen. Ich hatte es eilig, also nahm ich ein Taxi, und es dauerte nur fünf Minuten.

Check-in

Ich kam zur gleichen Zeit wie ein paar andere Reisende an, also gab es eine Schlange, als ich in die Lobby ging. Die Pagen an der Tür waren jedoch höflich und hilfsbereit, öffneten die Tür für jeden und nahmen das Gepäck auf.

Ich musste etwa 10 Minuten warten, um eingecheckt zu werden, weil die drei Gäste vor mir eine Menge Fragen stellten und dann ein vierter Gast sich in die Schlange einreihte, um eine neue Keycard zu bekommen, da er seine in seinem Zimmer vergessen hatte.

Währenddessen nahm ich mir einen Moment Zeit, um mich in der Lobby umzusehen, die der Lounge-Teil des Hauptrestaurants des Hotels, dem Round Table, war.

Es hatte eichengetäfelte Wände, verzierte Teppiche und die übliche Auswahl an vage zusammenpassenden Sesseln und Sofas, die um Tische herum angeordnet waren.

Es gab ein Klavier an einer Seite, das donnerstags von 18 bis 21 Uhr für Live-Unterhaltung genutzt wurde.

Obwohl ich mich über die Wartezeit geärgert habe und die Check-in-Agenten sichtlich gestresst waren, war diejenige, die mir schließlich half, freundlich und entschuldigte sich für die Wartezeit. Sie informierte mich auch, dass sie in der Lage war, mir ein Upgrade auf ein Zimmer mit einem Kingsize-Bett zu geben, was meine Laune schnell verbesserte. Wenn ich mir die Zimmerpreise für die Nacht meines Aufenthalts ansehe, hätte das Zimmer, in das sie mich upgegradet hat, 55 $ mehr gekostet als der Preis, den ich bezahlt habe, also war das ein netter Bonus. Sie erzählte mir dann von der Bar und dem Restaurant des Hotels, ließ mich wissen, wo der Fitnessraum war und schickte mich zum Aufzug.

Auf dem Weg dorthin kam ich an einer interessanten Vitrine mit Andenken an das Hotel und Büchern von berühmten Autoren vorbei, die dort gewohnt hatten. Man konnte kostenlose ebooks herunterladen.

Nun noch ein kleiner Kritikpunkt: Es gab nur zwei Aufzüge, und die brauchten … ewig. OK, nicht ewig, aber ich stand buchstäblich vier Minuten lang da und wartete darauf, dass einer von ihnen zurück in die Lobby kam. Ich habe es gestoppt. Als es dann soweit war, wartete ich mit sieben anderen Gästen, und wir drängten uns alle zusammen in den Aufzug. Da wir alle auf verschiedenen Etagen ausstiegen, war die Fahrt nach oben auch ziemlich langsam, und ich war allein, als ich den 10. Stock erreichte, wo sich mein Zimmer befand.

Zimmer

Der Flur war schmal, aber hell, mit einem Treppenhaus gegenüber den Aufzügen. An jeder Zimmertür hing ein Zitat eines Mitglieds der Tafelrunde, wie dieses von Dorothy Parker.

In meinem Zimmer gab es kein Foyer oder eine Eingangshalle. Stattdessen trat ich einfach direkt in das Hauptschlafzimmer. Die Einrichtung war klassisch, und ich mochte die originalen Bauelemente wie das vertiefte Fenster in meinem Zimmer und das Bettkopfteil mit einem Schwarz-Weiß-Druck einer Stadtstraße.

Die letzte Renovierung der Unterkünfte des Hotels war 2012, daher sah das Zimmer alt und müde aus.

Teilweise lag das daran, dass es wenig natürliches Licht gab – schieben Sie es auf die ursprüngliche Bauweise des Gebäudes. Zum Teil lag es aber auch an den dunklen Stoffen und Hölzern, die für die fade Einrichtung verwendet wurden.

Ein weiteres schlecht durchdachtes Merkmal in dieser Hinsicht war das Klimasystem. Es gab nur eine einzige Lüftungsöffnung, die in den Fensterrahmen eingelassen war. Das sah nicht nur aus wie etwas, das aus einem durchschnittlichen Motelzimmer entnommen worden war, sondern ruinierte auch das Aussehen des Fensters. Auch die Vorhänge waren hässlich und ließen sich nur schwer auf- und abziehen. Es wäre so einfach gewesen, stilvolle, zeitgemäße Gitter zu entwerfen, die das Ambiente bereichert hätten, anstatt es zu zerstören.

Der Blick aus meinem Fenster war auch nicht hilfreich. Es war nur die Feuerleiter und das nächste Gebäude zu sehen.

Ich konnte mich des Gefühls nicht erwehren, dass die Zimmer hier, mit der richtigen Behandlung, sowohl eine Hommage an die ikonische Vergangenheit des Hotels hätten sein können, als auch ein zeitgemäßeres Gefühl. Auf der positiven Seite war der Kleiderschrank groß: schmal, aber sehr tief, mit viel Platz für Koffer.

Neben dem war ein schmaler Schreibtisch mit einem hängenden Spiegel an der Wand und einem kleineren Kosmetikspiegel.

Es gab dort mehrere Steckdosen, obwohl beide Nachttische auch Steckdosen hatten, was praktisch war.

An der Wand gegenüber dem Bett war ein LCD-Fernseher. Darunter befand sich eine Kredenz mit einem Kühlschrank, aber keine Minibar, was ich für ein Hotel in dieser Preisklasse seltsam fand.

Das Badezimmer war hinten an der Eingangstür und war winzig, selbst für New Yorker Verhältnisse.

Es enthielt ein einzelnes Waschbecken mit einer kleinen Glasablage und einem beleuchteten Spiegel.

Abgesehen von einer Seite befand sich die Toilette, eingekeilt in der Ecke.

Und dann war da noch die Dusche, die kaum genug Platz bot, um sich darin umzudrehen, obwohl die Mosaikfliesen hübsch waren.

Ich mochte jedoch die Beekman 1802 Badeprodukte sehr, darunter ein Stück Seife aus Ziegenmilch.

Das Wi-Fi funktionierte wirklich gut.

Es gab Dinge, die ich am Zimmer mochte und Dinge, die das Hotel meiner Meinung nach einfach falsch gemacht hat. Auf der positiven Seite, es war geräumig und die Annehmlichkeiten waren nett. Allerdings war das Badezimmer einfach winzig, das Dekor fühlte sich dunkel und abgenutzt an, und die historischen Elemente der Architektur wurden nicht auf sinnvolle Weise integriert.

Essen und Trinken

Das Hauptrestaurant des Hotels hieß Round Table, nach dem Kreis berühmter Schriftsteller, die sich hier trafen. Es befand sich im hinteren Teil der Lobby-Ebene, obwohl man das Menü auch in der Haupt-Lobby-Lounge bestellen konnte.

Es gab einen Tisch im hinteren Teil des Speisesaals, der in der Tat ein runder Tisch war, mit einem Gemälde der Mitglieder des Algonquin Round Table, die sich zum Mittagessen versammelten.

Die Mittags- und Abendkarte bestand aus klassischen amerikanischen Gerichten wie Shrimp-Cocktail, französischer Zwiebelsuppe, Caesar-Salat, Steaks, gegrilltem Hähnchen und in der Pfanne gebratenem Lachs. Gut für ein Essen mit Geschäftskollegen, aber nicht sonderlich interessant, wenn man auf der Suche nach einem kulinarischen Erlebnis war. Die Preise für die Vorspeisen reichten von $27 bis $52.

Die Cocktailkarte beinhaltete den Dorothy Parker, mit NY Distilling Co. Dorothy Parker Gin, St. Germain, frischer Zitrone, Honig und Basilikum; und The Algonquin, mit Maker’s Mark, trockenem Wermut und frischem Ananassaft.

Ich bin am Morgen meines Aufenthaltes hierher zum Frühstück gewandert, in der Hoffnung, meinen destination-fee food credit nutzen zu können. Das kontinentale Frühstück kostete $24, und andere Optionen wie Eier Benedict lagen im Preis höher. Ich entschied mich für einen Bagel mit Frischkäse, geräuchertem Lachs und Beilagen, der $25 kostete. Zusammen mit dem bestellten Kaffee, der $9 für eine Kanne kostete, kam mein Frühstück auf $35,93, so dass ich nur ein paar Dollar über dem Guthaben lag.

Der Service war freundlich und schnell, und das Essen war gut, wenn auch extrem überteuert.

Ich hatte keine Gelegenheit, die Blue Bar des Hotels zu besuchen, die sich neben der Lobby befindet. Sie wurde ursprünglich im Jahr 1933 eröffnet. Als das Hotel 2012 den Oak Room schloss, wurden die Blue Bar und der Round Table erweitert, wobei ein Teil des Raumes genutzt wurde.

Während der Raum eine gewisse Art Deco-Atmosphäre hatte, sah er heutzutage eher wie eine durchschnittliche Midtown-Cocktail-Lounge aus, mit heller blauer Beleuchtung. Die Getränkekarte enthielt die gleichen Spezialitäten wie die von Round Table, sowie Klassiker wie den French 75 und den Moscow Mule.

Annehmlichkeiten

Abgesehen davon waren die einzigen nennenswerten Annehmlichkeiten ein kleines Arbeitszentrum mit zwei Desktop-Computern in einer dunklen Ecke und das kleine Fitnesscenter mit ein paar alten Kraftgeräten und vier Cardiogeräten. Außerdem gab es einen Kamin aus schwarzem Stein, denn das war das Algonquin.

Die Geräte waren nicht neu, aber brauchbar, und ich hatte den Fitnessraum ganz für mich allein, als ich am Morgen meines Aufenthalts trainierte.

Wie schon erwähnt, waren die Mitarbeiter, mit denen ich zu tun hatte, vom Portier über die Rezeption bis zum Restaurant, alle höflich und schnell, wenn auch nicht gerade herzlich. Aber jeder war hilfsbereit und zur Stelle, wenn ich etwas brauchte oder Fragen hatte.

Das eine Element, das Katzenliebhaber an diesem Hotel wirklich lieben könnten, ist, dass es immer eine ansässige Katze gibt, der man die Führung über das Haus gibt. Während meines Aufenthaltes war es ein stattlicher Kater namens Hamlet, der einen Gastauftritt an der Rezeption hatte, während ich auscheckte … bevor er sich unter dem Schreibtisch neben einem der Computer zusammenrollte.

Gesamteindruck

Ich war begeistert von der Chance, eines der berühmtesten Hotels in New York City zu testen. Die Winterpreise waren mehr als angemessen für New York, die Lage in der Nähe des Times Square machte es äußerst praktisch und die historischen Räume machten Spaß zu erkunden. Allerdings ist das Algonquin in die Jahre gekommen, und seine aktuelle Inkarnation wirkt eher wie ein charakterloses Business-Hotel der Mittelklasse, statt wie eine prächtige Grande Dame, die es sein könnte.

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