National Education Association (NEA), amerikanische freiwillige Vereinigung von Lehrern, Verwaltungsangestellten und anderen Pädagogen, die mit Grund- und Sekundarschulen sowie Colleges und Universitäten verbunden sind. Sie ist die größte Berufsorganisation der Welt. Ihr Hauptsitz ist in Washington, D.C.
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Der Verband entstand 1857 als National Teachers Association, die sich 1870 mit der National Association of School Superintendents und der American Normal School Association zur National Education Association zusammenschloss. Ihre Mitgliederzahl überstieg zu Beginn des 21. Jahrhunderts 2,5 Millionen.
Die NEA hat eine komplexe Organisationsstruktur. Zum einen ist sie eine Mehrzweckorganisation mit individueller Mitgliedschaft, die die Sache der öffentlichen Bildung und das Wohlergehen ihrer Mitglieder vorantreibt. Sie verfügt über einen großen Stab von Fachleuten und richtet Komitees und Kommissionen ein, die zahlreiche Dienstleistungen erbringen, wie z.B. Forschung, Publikationen, Verbindung zu Bundesbehörden, Förderung der Bundesgesetzgebung und Verteidigung der Berufsrechte.
Zweitens umfasst die NEA viele nationale Gremien, die auf spezialisierten, professionellen und beruflichen Interessen beruhen. Diese sind gleichzeitig Abteilungen in der NEA und autonome Organisationen mit eigenen beitragszahlenden Mitgliedern, Funktionären und Mitarbeitern und in vielen Fällen mit staatlichen und lokalen Tochtergesellschaften oder Zweigstellen. Beispiele sind die Nachfolger von zwei der Gründungsorganisationen, jetzt die American Association of School Administrators und die American Association of Colleges for Teacher Education. Es gibt Abteilungen für Grundschulleiter, für Schulleiter der weiterführenden Schulen und für Klassenlehrer; Abteilungen für Lehrer verschiedener Fächer wie Kunst, Musik, Mathematik, Naturwissenschaften und Sozialkunde; und Abteilungen für Spezialisten in Bereichen wie Bildungsforschung, Lehrplanentwicklung, audiovisueller Unterricht, ländliche Bildung und Grundschul-, Kindergarten- und Vorschulerziehung.
Drittens kann die NEA als eine Konföderation angeschlossener lokaler und staatlicher Bildungsverbände betrachtet werden. Die repräsentative Versammlung der NEA, die ihre Politik festlegt und ihre Amtsträger wählt, setzt sich aus Delegierten zusammen, die von diesen angeschlossenen Verbänden entsandt werden, die entsprechend der Anzahl ihrer Mitglieder, die dem nationalen Verband angehören, vertreten sind. Das rasche Wachstum der Mitgliederzahl der NEA geht auf die Gründung der Repräsentantenversammlung im Jahr 1921 zurück.
Durch die Bildung von lokalen und staatlichen Verbänden haben Lehrer und Schulverwalter vor allem versucht, die Schulen und ihre eigenen Arbeitsbedingungen zu verbessern, weil die lokalen Schulbehörden die Gehaltsstufen und Arbeitsbedingungen festlegen und weil die allgemeine pädagogische Autorität für das öffentliche Schulsystem und seine Finanzierung bei den Regierungen der einzelnen Staaten angesiedelt ist. In einigen Staaten müssen die Mitglieder der lokalen und der staatlichen Verbände der National Education Association beitreten, in anderen ist die Mitgliedschaft in einem der Verbände unabhängig von der Mitgliedschaft im anderen.