Es begann alles in den späten 1980er Jahren. Wally Conron, ein Zuchtleiter von Guide Dogs Victoria, bemerkte, dass einige Menschen, die einen Blindenhund brauchten, allergisch auf die abfallenden Haare von Labrador Retrievern reagierten.
In dem Bewusstsein, dass Pudel wenig Haare abwerfen und daher keine solche Reaktion hervorrufen sollten, kreuzte Wally einen Labrador Retriever mit einem Standardpudel. Das Ergebnis erwies sich als erfolgreich, und die Zucht von „Labradoodles“ ging um die Welt, während Wally am Rande stand.
In einer neuen Studie hat ein internationales Forscherteam die molekulare Basis des australischen Labradoodle dokumentiert. Ihre wichtigste Schlussfolgerung ist, dass die Tiere im australischen Labradoodle-Rassenregister mehrheitlich Pudel sind, und nicht eine 50-50 Aufteilung, wie man vielleicht erwartet hätte. Es ist auch wichtig zu erwähnen, dass der Australian Labradoodle eine angehende Rasse ist, noch keine offizielle.
Diese Ergebnisse sind für Tiergenetiker nicht überraschend. Sie liefern wissenschaftliche Beweise für das gängige Verständnis, dass Züchter Hunde aufgrund ihrer erwünschten Eigenschaften, wie etwa einem pudelähnlichen Fell, zur Verpaarung auswählen. Und über Generationen hinweg führt diese Vorliebe zu einer starken genetischen Dominanz in der neuen Rasse.
Was die Forschung herausfand
Die Forscher aus den USA, Pakistan und Südkorea analysierten genetische Daten von einzelnen australischen Labradoodle-Hunden und einer Vielzahl anderer Rassen, darunter Labrador Retriever und Pudel verschiedener Sorten. Sie schlossen Hunde aus den zwei verschiedenen Typen von Labradoodles ein:
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Labradoodles: die Nachkommen eines Labradors und eines Pudels
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Australische Labradoodles: Hunde, die aus Generationen von Zucht und Selektion unter den Nachkommen früher Kreuzungen zwischen Labrador Retrievern und Standardpudeln und (wie sich herausstellte) der gelegentlichen anderen Rasse entstanden sind.
Was haben die Forscher also herausgefunden?
Nicht überraschend ist, dass die tatsächlichen Nachkommen einer Kreuzung zwischen einem Labrador und einem Pudel einen gleichen Anteil an genetischem Material von jeder Rasse haben. Wir erwarten dies, weil jeder Welpe ein Labrador-Chromosom und ein Pudel-Chromosom für jedes Chromosomenpaar hat.
Auch nicht überraschend ist, dass einzelne Hunde der australischen Labradoodle-Rasse eine Reihe von Anteilen an Labrador- und Pudel-Abstammung haben, die stark zum Pudel tendieren.
Wenn Labradoodles der ersten Generation miteinander verpaart werden, haben ihre resultierenden Nachkommen eine Reihe von genetischen Beiträgen der Labrador- oder Pudel-Großeltern.
Jeder Welpe kann 100 % Labrador-DNA, 50 % Pudel-DNA oder 100 % Pudel-DNA in einem bestimmten Gen haben. Wenn ein Welpe zufällig keine Pudel-DNA an den relevanten Fellgenen erbt, dann wird er ein Labrador-Fell haben.
Angesichts der Tatsache, dass das ursprüngliche Hauptziel bei der Schaffung von Labradoodles darin bestand, die vermeintlich allergenarmen Eigenschaften von Pudeln zu nutzen, ist der höhere Anteil an Pudel-Abstammung bei australischen Labradoodles nach Generationen der Selektion auf ein pudelähnliches Fell zu erwarten. Dies ist die wichtigste Schlussfolgerung der soeben veröffentlichten Arbeit.
Interessanterweise weisen die Forscher auf den wichtigen Punkt hin, dass, obwohl ein Pudel-ähnliches Fell weithin als wenig allergen angesehen wird, es anscheinend keine Forschungsstudie gibt, die dies untersucht hat. Dies ist eine wichtige Wissenslücke, die gefüllt werden muss.
Die Studie fand auch heraus, dass andere Rassen einen kleinen Beitrag zum Australian Labradoodle geleistet haben, einschließlich Pudel verschiedener Größen. Es gibt sogar einen Hauch von Spaniel.
Dies ist ein häufiges Vorkommnis. Sobald Züchter beschließen, zwei Rassen zu mischen, in der Hoffnung, einige wünschenswerte Eigenschaften zu kombinieren, ist es sinnvoll, andere Rassen einzuführen, wenn man glaubt, dass sie einen nützlichen Beitrag leisten könnten. Zum Beispiel könnte ein Cockerpoo (Cocker Spaniel gekreuzt mit einem Pudel) hineingemischt worden sein, um die Rasse kleiner zu machen.
Was sagt uns das über das Konzept der Hunderassen?
Diese Studie bekräftigt das allgemeine Verständnis, dass eine Rasse aus biologischer Sicht ein Amalgam aus genetischer Variation ist, die aus verschiedenen Quellen stammt. Sie zeigt, dass australische Labradoodles eine beträchtliche genetische Vielfalt aufweisen, die größtenteils von Pudeln abstammt.
Wenn eine Rasse immer mehr anerkannt und formalisiert wird, können nur noch die Nachkommen anderer registrierter Mitglieder als Mitglieder dieser Rasse registriert werden. Gegenwärtig werden Australian Labradoodles allgemein als Rasse angesehen, sind aber, soweit wir feststellen können, nicht offiziell als solche von den zuständigen nationalen Behörden anerkannt.
Wichtig ist, dass es keine wissenschaftlichen Kriterien dafür gibt, wann eine Rasse geschlossen und wann sie formell anerkannt werden sollte: Dies sind Entscheidungen, die allein von interessierten Züchtern und den registrierenden Behörden getroffen werden.
Was das für Züchter bedeutet
Die Australian Labradoodle Association listet 32 akkreditierte Züchter auf, was darauf schließen lässt, dass die Rasse in Australien eine mittelgroße Population darstellt. Sie produziert wahrscheinlich 150 bis 300 Welpen pro Jahr. Dies ist eine Populationsgröße, die mit vielen anderen registrierten Hunderassen in Australien vergleichbar ist.
Wie in jeder Population der meisten Tierarten können in jeder Rasse Probleme durch die Verpaarung von nahen Verwandten entstehen. Je enger die Eltern miteinander verwandt sind, desto größer ist die Chance, dass wertvolle genetische Variationen aus einer Rasse verloren gehen und dass die Nachkommen vererbte Krankheiten haben.
Zwei Beispiele für solche Probleme sind die progressive Netzhautatrophie (eine Erkrankung, die zur Erblindung führt) und die degenerative Myelopathie (eine Erkrankung, die bei alten Hunden zu Lähmungen führt).
Glücklicherweise gibt es Hilfsmittel für Stammbäume, die es Züchtern ermöglichen, eine breite Palette möglicher Verpaarungen zu berücksichtigen. Auch DNA-Tests, die immer häufiger für Erbkrankheiten zur Verfügung stehen, können sehr hilfreich sein.
Die International Partnership for Dogs bietet Informationen über Ressourcen, die Züchtern zur Verfügung stehen, um die genetische Gesundheit von Hunden zu verbessern.
In jedem Fall haben die neuen Forschungsergebnisse eine wichtige, solide wissenschaftliche Untermauerung des allgemeinen Verständnisses darüber geliefert, wie Rassen entstehen. Durch die Kombination der wünschenswerten Aspekte sowohl des Labradors als auch des Pudels in einer Rasse ist der Australian Labradoodle eine willkommene Ergänzung des Pantheons der Hunderassen.
Es ist zu hoffen, dass Züchter von Australian Labradoodles, ja Züchter aller Rassen, die verfügbaren leistungsstarken wissenschaftlichen Werkzeuge nutzen, um die genetische Variation innerhalb ihrer Rasse zu erhalten und die Wahrscheinlichkeit von Erbkrankheiten erheblich zu reduzieren.