Geographie
Die Insel, die aus horizontal liegenden Basaltlavaströmen besteht und an den meisten Stellen von lateritischem Boden überlagert wird, erhebt sich steil (mit einigen Klippen, die eine Höhe von mehr als 300 Fuß über dem Meeresspiegel erreichen) aus einem ausgedehnten unterseeischen Bergrücken. Kingston und die Anlegestelle in Cascade an der Nordseite der Insel gehören zu den wenigen Punkten, an denen die Küste nicht durch Klippen begrenzt ist. Der Boden ist zwar fruchtbar, wird aber leicht erodiert, wenn die Vegetation entfernt wird. Die Temperaturen liegen bei durchschnittlich 15° C (60° F) und die jährliche Niederschlagsmenge beträgt über 1.300 mm (50 inches). Zwei kleinere Inseln, Philip (eine vulkanische Spitze, die bis zu 900 Fuß hoch ist) und Nepean (eine Kalksteinformation), liegen vor der Südküste. Obwohl ein großer Teil des Landes für Ackerbau und Weiden gerodet wurde, sind die einst dominierenden Norfolk Island-Kiefern (Spezies Araucaria excelsa, oder A. heterophylla) ein bemerkenswertes Merkmal der Landschaft geblieben. Die Insel hat eine vielfältige Flora; die Fauna umfasst Geckos, Fledermäuse, Schildkröten, reichlich Fische und zahlreiche Seevögel.
Zur Inselbevölkerung gehören die Nachkommen der Meuterer von der HMS Bounty, die 1856 von Pitcairn Island umgesiedelt wurden, sowie die Nachkommen späterer Siedler, meist aus Australien und Neuseeland. Fast die Hälfte der heutigen Bevölkerung kann sich auf eine direkte Abstammung von den Pitcairnern berufen; etwa ein Drittel der Bevölkerung wurde auf dem australischen Festland geboren, und etwa ein Fünftel in Neuseeland. Eine starke Mischung aus polynesischem und europäischem Erbe hat eine unverwechselbare Gesellschaft geschaffen, die durch Nachbarschaftlichkeit, Selbsthilfe und Tauschhandel gekennzeichnet ist. Die Einwanderung wird heute streng kontrolliert.
Seit Mitte der 1960er Jahre ist die wichtigste wirtschaftliche Aktivität der Norfolkinsel der Tourismus; viele Inselbewohner sind im Betrieb von Hotels, Duty-Free-Läden und anderen Aspekten der Industrie beschäftigt. Etwa 30.000 Touristen (viele davon aus Neuseeland) besuchen die Insel jährlich. In der Subsistenzlandwirtschaft werden Kentia-Palmsamen, Getreide, Obst und Gemüse angebaut. Viehzucht und Fischfang sind ebenfalls wichtig für die Region. Lebensmittel werden aus Australien und Neuseeland importiert, vor allem für den Tourismus; Brennstoffe und Konsumgüter werden ebenfalls importiert. Saatgut der Norfolkinsel-Kiefer wird exportiert, und es gibt ein Forstwirtschaftsprogramm, um den Kiefernbestand der Insel zu vergrößern. Die Haushaltseinnahmen stammen hauptsächlich aus dem Verkauf von Briefmarken sowie aus Zollgebühren und dem Verkauf von Spirituosen (ein staatliches Monopol). Die Insel verfügt über ca. 50 Meilen (80 km) Autostraßen und einen Flughafen für den Passagier- und Luftfrachtverkehr mit Australien und Neuseeland.
Der Verwalter von Norfolk Island wird vom Generalgouverneur von Australien ernannt. Nach dem Norfolk Island Act von 1979 hat das Territorium eine gewählte neunköpfige gesetzgebende Versammlung. Ein Exekutivrat setzt sich aus den exekutiven Mitgliedern der gesetzgebenden Versammlung zusammen, die eine Art ministerielle Verantwortung haben. Das Gesetz setzt Australiens Verantwortung für die Insel als Territorium unter seiner Autorität fort und sieht vor, dass eine Erweiterung der Befugnisse der gesetzgebenden Versammlung in Betracht gezogen wird. Die Justiz besteht aus dem Obersten Gerichtshof der Insel und einem Court of Petty Sessions. Der Unterricht ist kostenlos und für Kinder zwischen 6 und 15 Jahren verpflichtend. Die Lehrer für die Schulen der Insel werden vom New South Wales Department of Education gestellt. Es gibt ein kleines Krankenhaus auf Norfolk Island.