Die rote heiße Nr. 21 Minnesota Golden Gophers Gastgeber die Nr. 25 Ohio State Buckeyes in der Scheune für eine weitere Top 25, B1G Showdown
TV-Zeitplan: Sonntag, 3. Januar, 5:30 PM ET. B1G Network
Arena: Williams Arena in Minneapolis, Minnesota
In den letzten Wochen hat die B1G einen echten Fall für die beste Konferenz im College-Basketball gemacht. Neun der Teams in ihrer Konferenz sind derzeit in den Top 25 und elf Teams werden derzeit für das NCAA-Turnier im März prognostiziert. Die Konferenz hat bewiesen, dass es keine leichten Spiele gibt und der Aufstieg in die B1G Vorherrschaft könnte sich auch auf Ihr nationales Ranking auswirken.
Morgen ist keine Ausnahme, da die Ohio State Buckeyes (8-2) und Minnesota Golden Gophers (9-2) versuchen, auf ihren bereits beeindruckenden Lebensläufen aufzubauen und einen Weg zum Gewinn der regulären Saison B1G Krone zu schnitzen. Derzeit liegen beide Teams bei .500 in der Conference (2-2), aber in einer Saison, die von Ungewissheit umgeben ist, kann kein Spiel, besonders ein Conference Matchup, als selbstverständlich angesehen werden.
Ohio State schwebt seit Wochen am unteren Ende der Top 25. Nach einem großen Sieg zu Hause gegen ein heißes Rutgers-Team, fielen die Buckeyes durch einen zu einem anderen B1G Gegner in Northwestern. Bouncing zurück vor kurzem mit einem Blowout gegen Nebraska, sieht das Team ihre positive Dynamik in das neue Jahr zu tragen.
Für so gut wie das Team zu Hause gewesen ist, haben sie auf der Straße gehen 1-2 gekämpft und ihr Spiel gegen die Golden Gophers in The Barn sollte nicht anders sein. Wie bereits im Matchup gegen Rutgers erwähnt, hat Ohio State einen tiefen Kader, der eine verteilte Punkteausbeute bietet. Doch obwohl dies der Fall ist, verlässt sich das Team auf EJ Liddell, Kyle Young und Duane Washington Jr. um in der Crunch Time zu punkten.
Beim Sieg gegen die Scarlet Knights erzielten alle drei Spieler mehr als fünfzehn Punkte und waren der Hauptgrund für den Sieg des Teams. Es ist klar, dass EJ Liddell ihr Star und Arbeitstier ist, aber die Unterstützung, die er um sich herum hat, die von Washington Jr. und Young hervorgehoben wird, könnte der Unterschied zwischen dem Verlassen von Minnesota mit einem Sieg oder dem Fallen auf 2 bis 3 in der B1G sein.
Minnesota hat eine etwas kopflastigere Rotation mit einem Großteil ihres Scorings, das von ihrer Starting Five kommt. Die Golden Gophers haben mit Marcus Carr einen Guard in ihren Reihen, der in diesem Jahr im Schnitt über 22 Punkte pro Spiel erzielt und damit der wichtigste offensive Faktor ist. Minnesota war in der B1G bisher ruhig, bis vor kurzem, als sie nach Siegen gegen St. Louis, #10 Iowa und #17 Michigan State in die Top 25 aufgestiegen sind.
Während das Team weiterhin seinen Turnier-Resumee auf dem Rücken ihrer Starting Five und Carr aufbaut, wird es für sie wichtig sein, auch in der Conference-Wertung aufzusteigen. Es fühlt sich wirklich so an, als ob die Conference in diesem Jahr zum Greifen nahe ist und ein weiterer Sieg gegen Ohio State könnte genau das sein, was das Team braucht, um seinen Schwung beizubehalten.
Zwei wichtige Faktoren in diesem Spiel werden die Bankproduktion und die Begrenzung des gegnerischen Stars sein. Washington Jr. und Carr werden aufeinandertreffen, was den Ausschlag für einen Sieg des Teams geben könnte.
Wenn Washington Jr. in der Lage ist, Carr in Schach zu halten und gleichzeitig mit Liddell zu punkten, sollte Ohio State in der Lage sein, seine Auswärtsschwäche hinter sich zu lassen. Wenn Carr und Co. jedoch in der Lage sind, Liddell zu isolieren und Washington Jr. auf einer Insel zu halten, könnte der Ausgang des Spiels ganz anders aussehen.
Außerdem haben beide Teams zwar so etwas wie eine tiefe Rotation, aber ihre Startaufstellungen haben sie in den meisten Spielen dieser Saison getragen. Wenn eine der beiden Bänke in der Lage ist, sich zu steigern, wie es Ohio State bei ihrem Sieg gegen Nebraska getan hat, könnte das, was als enges Spiel erwartet wird, zu einem unerwarteten Knaller werden.
Ohio State hat bewiesen, dass sie innerhalb ihrer Conference gute Siege einfahren können. Sie sind ein Team, das kampferprobt ist, einen Star mit einer soliden Unterstützung hat und bewiesen hat, dass sie heiße Phasen von Conference-Rivalen beenden können. Allerdings ist Minnesota bereit, einen weiteren Qualitätssieg zu Hause zu holen. Carr hat die Fähigkeit, seinem Team einen Korb zu verschaffen, wenn es nötig ist. Mit 22 Punkten pro Spiel hat er kein Problem damit, für sich selbst und andere Offensivaktionen zu kreieren (6,2 APG).
Auch wenn Minnesota mehr von Carr abhängt als die Buckeyes von Liddell, kann ich mich nicht dazu durchringen, gegen die heiße Hand zu spielen. Berücksichtigt man die Schwierigkeiten von Ohio State auswärts, auch wenn es nur eine kleine Stichprobe ist, fühlt sich das wie ein knapper Sieg für Minnesota an.
Vorhersage: Minnesota 78 – Ohio State 73