Oregon Garden

Die Oregon Association of Nurseries hatte die Idee eines öffentlichen Schaugartens erstmals in den 1940er Jahren. Die Arbeiten zur Schaffung eines solchen Gartens begannen ernsthaft um 1990, als die OAN begann, einen Standort für ihr Projekt zu suchen. Etwa zur gleichen Zeit suchte die Stadt Silverton nach einer Möglichkeit, ihr wiedergewonnenes Abwasser zu nutzen. Diese glücklichen Umstände führten dazu, dass Silverton das Land südlich des Stadtzentrums kaufte und es 1995 dem zukünftigen Garten widmete. So wird das Abwasser von Silverton durch eine Reihe von terrassenförmig angelegten Feuchtgebieten im Garten gefiltert, in einem Sammeltank gesammelt und für den gesamten Bewässerungsbedarf des Gartens verwendet. Im April 1996 wurde ein Masterplan für den Garten erstellt, der die Erschließung aller 240 Acres (0,97 km2) des Geländes vorsieht. Der erste Spatenstich erfolgte am 27. Juni 1997 im Beisein hochrangiger Politiker aus Oregon. Am 17. April 1999 wurde der Garten im Rahmen einer Einweihungsfeier für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Im ersten Jahr besuchten 250.000 Menschen den Garten. Spätere Zeremonien weihten zusätzliche Einrichtungen wie das Gordon House am 2. März 2002 und das Rediscovery Forest and Natural Resources Center am 7. Juni 2002 ein.

Im Jahr 2002 wurde der Wassergarten von der American Society of Landscape Architects für seine Umweltfreundlichkeit ausgezeichnet.

Finanzierung

Der Oregon Garden hatte in seinen Anfangsjahren mit einer Reihe von finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen, wurde aber durch die Unterstützung seiner Partner zu einem erfolgreichen Ziel, das Besucher aus Oregon und darüber hinaus anzieht. Die anfängliche Entwicklung sah eine relativ ehrgeizige Reihe von Gartenerweiterungen vor. Dies, kombiniert mit geringer als erwarteten Besucherzahlen, führte dazu, dass die Mittel des Projekts schnell aufgebraucht waren. Finanzielle Beiträge der Oregon Lottery, der Stadt Silverton und des Marion County halfen, den Betrieb aufrechtzuerhalten.

Im Jahr 2005 gab das Marion County Anleihen in Höhe von 5 Millionen Dollar aus, um die Attraktion zu unterstützen. Im Jahr 2005 stellte die Oregon Garden Foundation den Garten unter Zwangsverwaltung, da die Besucherzahlen in jenem Jahr auf 40.000 Personen gesunken waren und die Schulden sich auf 8 Millionen Dollar beliefen. Im Jahr 2006 verlor der Garten 1,1 Millionen Dollar bei einem Umsatz von weniger als 275.000 Dollar. Der Garten wurde aufgrund seiner finanziellen Verpflichtungen fast geschlossen.

Um die finanzielle Zahlungsfähigkeit zu gewährleisten, wurde 2006 ein Vertrag mit Moonstone Garden Management Incorporated geschlossen, in dem das Unternehmen den Betrieb des Gartens übernehmen würde, wobei die Oregon Garden Foundation Eigentümerin bleiben würde. Moonstone kaufte 4,5 Hektar von der Stadt Silverton, um ein Hotel mit 103 Zimmern auf unbebautem Land neben dem Wasserspiel des Gartens zu errichten. Der Vertrag, der auf 75 Jahre angelegt ist, sieht vor, dass Moonstone die 5-Millionen-Dollar-Anleihe schrittweise aus den Einnahmen des Gartens und des Resorts zurückzahlt. Das 4 ha große Resort wurde am 1. September 2008 eröffnet.

Pläne, das angrenzende Land zu erschließen, um den Oregon Garden zu erweitern, scheinen mit dem Vorschlag, das 32 ha große Grundstück südwestlich des Geländes in einen Stadtpark namens Pettit Natural Area Demonstration Urban Natural Area zu verwandeln, aufgegeben zu werden.