Das Original-Phantom und Christine
Als die Londoner Originalproduktion von Andrew Lloyd Webbers „Das Phantom der Oper“ 1986 eröffnet wurde, wurde sie schnell zu einem weltweiten Phänomen. Die von Cameron Mackintosh produzierte Show war eines der „Mega-Musicals“ der 1980er Jahre und inspirierte Produktionen auf der ganzen Welt. Die Show ist nun das am längsten laufende Broadway-Musical und geht in ihr 26. Jahr am Her Majesty’s Theatre in London. Der Erfolg der Show hat sich nicht wiederholt, und der Grund für ihre Dominanz ist nicht genau bekannt. Die ursprüngliche Produktion löste aufgrund der Besetzung der Hauptrollen einen großen Hype aus. Andrew Lloyd Webbers Ehefrau Sarah Brightman übernahm die Rolle des Chormädchen-Come-Stars Christine Daae; ein Schachzug, der viele Leute dazu veranlasste, Parallelen mit dem Autor und der Hauptprotagonistin zu ziehen. Die Partitur wurde als Star-Vehikel für Brightman geschrieben und enthielt Noten, die ihre fantastische Bandbreite zur Geltung brachten und sie in den Ruhm katapultierten. Anstatt die Rolle des Phantoms selbst zu übernehmen, besetzte das Produktionsteam die Hauptrolle mit Michael Crawford – ein Schachzug, der in der Theaterwelt für viel Aufsehen sorgte.
Vielleicht ist der Erfolg der Show auf die unwahrscheinliche Paarung dieser beiden Stars zurückzuführen. Sechsundzwanzig Jahre später fragten wir uns, was aus der Originalbesetzung geworden ist und wollten wissen, ob die Schaffung dieser ikonischen Rollen dazu beigetragen hat, sie zum Star des Musiktheaters zu machen…
Michael Crawford
Crawford war kein Unbekannter auf der Bühne, als er ausgewählt wurde, Teil der Originalbesetzung des Phantoms zu sein, obwohl er am bekanntesten für die Darstellung des herrlich campen Frank Spencer in der BBC-Sitcom „Some Mother’s Do ‚Ave ‚em“ war. Die Show wurde zunächst zwischen 1973 und 1975 produziert und wurde schnell zu einem der meistgesehenen Programme des Senders. Crawford bewunderte die berühmten Komiker der Vergangenheit und war bestrebt, alle seine physischen Komödien und Stunts selbst zu machen. Aufgrund dieses Erfolgs wurde er eingeladen, die Hauptrolle in „Billy“ zu spielen, einem Musical, das auf dem Roman „Billy Liar“ basiert. Die Show wurde am Theatre Royal Drury Lane aufgeführt, und nach dieser Produktion begann Crawford, sich ernsthafter mit seinem Gesangsstudium zu beschäftigen. Danach spielte er die Hauptrolle in der britischen Premiere von „Barnum“ im Londoner Palladium, die 655 Vorstellungen lang lief und eines der erfolgreichsten Musicals der Saison war. Sein Ruf als Sänger und Entertainer, vor allem auf der Bühne, begann sich zu festigen.
Der Zufall machte Crawford mit Andrew Lloyd Webber bekannt, der bereits an der Seite seiner damaligen Frau Sarah Brightman an „Phantom“ arbeitete. Brightman teilte sich mit Crawford einen Gesangslehrer, und bei einer zufälligen Überschneidung hörte Lloyd Webber Crawford singen und verfolgte ihn für die Hauptrolle in seinem nächsten Musical. Nach viel Überzeugungsarbeit nahm Crawford die Rolle an, obwohl viele Skeptiker seine emotionale Fähigkeit anzweifelten, eine so anspruchsvolle Rolle zu bewältigen. Crawford begann 1986 mit den Aufführungen am Her Majesty’s Theatre, bevor er 1988 mit der Show an den Broadway und ein Jahr später nach Los Angeles wechselte. Während seiner 1.300 Aufführungen erhielt er einen Olivier Award, Tony Award, Drama Desk Award und Drama Critics Circle Award und verließ die Show schließlich am 29. April 1991.
Nach der Arbeit an einer Reihe von Alben und Solo-Konzertauftritten war Crawfords nächste große Bühnenshow EFX im MGM Hotel in Las Vegas, die 1995 eröffnet wurde. Als die Show ihre Aufführungen begann, wurde sie als die größte und teuerste Theaterinstallation der Welt angepriesen. Zu Beginn der Aufführung verletzte sich Crawford bei einem der Stunts und musste die Show abbrechen. Die Produktion kostete eine Rekordsumme von 70 Millionen Dollar und lief sieben Jahre lang mit einer Vielzahl verschiedener Stars. Crawford gab es ein paar Jahre, bevor sie an den Broadway zurückkehrte, und zwar in dem kurzlebigen Flop-Musical „Tanz der Vampire“, das mit Musik von Rocklegende Jim Steinman unterlegt war. Die Show war in Deutschland ein großer Hit gewesen, obwohl sie am Broadway ein kläglicher Misserfolg war und nach 56 Vorstellungen geschlossen wurde. Crawford erhielt 30.000 Dollar pro Woche, um die Hauptrolle zu spielen, wobei die Fans der Show ihm die Schuld für den Misserfolg gaben.
Er kehrte 2004 mit Andrew Lloyd Webbers neuem Musical ‚The Woman in White‘ ans West End zurück, wo er den fettleibigen Bösewicht Graf Fosco gegenüber Maria Friedman spielte. Die Show war ein kritisches und kommerzielles Desaster und Crawford war gezwungen, sich frühzeitig zurückzuziehen, da er krank wurde, weil er bei jeder Aufführung einen Fettanzug trug. Er zog nach Neuseeland, um sich von der Krankheit zu erholen und in der Nähe seiner Familie zu sein. Es war wieder Andrew Lloyd Webber, der ihn in Arbeit hielt und ihm die Rolle des Zauberers in der Wiederaufnahme von „The Wizard of Oz“ 2011 im Londoner Palladium anbot. An der Seite von Danielle Hope, der Gewinnerin der BBC-Talentsuche „Over the Rainbow“, spielte Crawford eine Reihe von Rollen während des Musicals und trat auch in zwei neuen Nummern auf, die speziell für die neue Show geschrieben wurden. Im Oktober 2011 nahm er an der 25-Jahre-Jubiläums-Produktion von ‚Phantom der Oper‘ in der Royal Albert Hall teil, um auf der Bühne mit anderen Mitgliedern der Originalbesetzung und -crew zu feiern – die Show, die seinen Star-Status immer noch im Zentrum seiner Karriere festigte.
Sarah Brightman
Trotz der Hauptrolle in der Originalproduktion von Andrew Lloyd Webbers ‚Cats‘ blieb das Chormädchen dem Komponisten eine Zeit lang unbekannt. Erst als sie eine Reihe kleinerer Rollen in anderen Musicals übernahm, entdeckte er ihr stimmliches Potenzial und schrieb für sie den Song „Pie Jesu“, der sich am Tag der Veröffentlichung 25.000 Mal verkaufte und auf Platz 3 der britischen Charts landete. Brightman heiratete 1984 Lloyd Webber und das Duo schien nicht mehr aufzuhalten zu sein, eroberte die klassischen Charts und die West End Bühne. Die Rolle der Christine wurde speziell für sie geschrieben und sie eröffnete die Produktion neben Michael Crawford 1986 am Her Majesty’s Theatre. Nach anfänglichen Problemen mit American Equity verlangte Lloyd Webber, dass sie die Hauptrolle in der originalen Broadway-Produktion übernimmt, und sie wechselte zum Majestic Theatre und half der Show, mehr als 17 Millionen Dollar im Vorverkauf einzunehmen. Nachdem sie die Show verlassen hatte, tourte sie international und sang klassisches und Musiktheater-Repertoire und veröffentlichte Alben auf der ganzen Welt. 1990 trennte sie sich von Lloyd Webber, wurde aber dennoch für die Hauptrolle in seiner neuen Show „Aspects of Love“ gecastet, die jedoch nicht die Aufmerksamkeit des Publikums auf sich ziehen konnte wie der vorherige Hit.
Nach der Trennung von dem Komponisten, der sie ins Rampenlicht gerückt hatte, war Brightman bestrebt, ihre Karriere selbst zu entwickeln. Sie sang auf einer Reihe von Weltbühnen, die kultigste war die zum Abschluss der Olympischen Spiele in Barcelona 1992. Gemeinsam mit Jose Carreras begeisterte sie mit dem Song ‚Amigos Para Siempre‘ oder ‚Friends Forever‘ ein weltweites Publikum von über 3 Milliarden Menschen. Ihre zweite klassische Zusammenarbeit ‚Time to Say Goodbye‘ mit Andrea Bocelli war eine Hommage an Henry Maske und wurde ein internationaler Hit, der sich allein in Deutschland über 3 Millionen Mal verkaufte. Der Song wurde in jüngerer Zeit als einer von Brightmans Signature-Songs bekannt.
1998 hatte sie ihr eigenes PBS-Special, das in der Royal Albert Hall gefilmt wurde und ihre Präsenz in den Klassik-Charts festigte. Außerdem hatte sie eine Gastrolle in Andrew Lloyd Webbers 50th Birthday Celebration, wo sie neben Antonio Banderas und Michael Ball sang. Gastauftritte und Konzerte reichten vom Konzert für Diana 2007 bis zu Live Earth, zusammen mit zahllosen Fußballpokalendspielen und königlichen Auftritten. Sie wurde neben Charlotte Church und Russell Watson zu einem der größten Crossover-Künstler des 20. Jahrhunderts.
In jüngster Zeit trat sie bei der Eröffnung der Olympischen Spiele in Peking auf und erweiterte ihre Fangemeinde nach Lateinamerika und Asien. Sie hat eine Reihe von globalen Auszeichnungen gewonnen und erhielt den Schlüssel der Stadt sowohl in Chicago als auch in Istanbul. Obwohl sie nicht zum Musiktheater zurückgekehrt ist, bleibt sie stark mit den Musicals von Andrew Lloyd Webber verbunden – insbesondere mit Phantom der Oper. Sie singt regelmäßig Musik aus der Show in Konzerten und es bleibt in ihrem beliebtesten Repertoire. Sie ist derzeit die reichste weibliche klassische Darstellerin der Welt mit einem Vermögen von über 30 Millionen Pfund. Für weitere Informationen zu ihrer Biografie und um herauszufinden, wo Sarah als nächstes auftreten wird, besuchen Sie ihre offizielle Website.