OriginEdit
Die ungiftige, nicht färbende, wiederverwendbare Modelliermasse, die als „Play-Doh“ bekannt wurde, war eine biegsame, kittähnliche Substanz, die von Noah McVicker vom Seifenhersteller Kutol Products in Cincinnati entwickelt wurde. Sie wurde auf Anfrage der Firma Kroger Grocery entwickelt, die ein Produkt suchte, mit dem sich Kohlerückstände von Tapeten entfernen ließen. Nach dem Zweiten Weltkrieg, mit der Umstellung von Kohleheizungen auf Erdgas und dem daraus resultierenden Rückgang des internen Rußes sowie der Einführung von abwaschbaren Tapeten auf Vinylbasis, ging der Markt für Tapetenreinigungskitt erheblich zurück. McVickers Neffe, Joe McVicker, kam zu Kutol mit dem Auftrag, das Unternehmen vor dem Konkurs zu retten. Joe McVicker war der Schwager der Kindergärtnerin Kay Zufall, die einen Zeitungsartikel über die Herstellung von Kunstprojekten mit dem Tapetenreinigungsspachtel gesehen hatte. Ihren Schülern gefiel es, und sie überredete Noah McVicker (der den Kitt auch verkaufte) und Joe McVicker, ihn als Kinderspielzeug herzustellen. Zufall und ihr Mann kamen auf den Namen Play-Doh; Joe McVicker und sein Onkel Noah wollten es „Rainbow Modeling Compound“ nennen.
LaunchEdit
Joe McVicker nahm Play-Doh mit zu einem Kongress für Hersteller von Schulbedarf, und Woodward & Lothrop, ein Kaufhaus in Washington, DC, begann, die Masse zu verkaufen. Im Jahr 1956 gründeten die McVickers die Rainbow Crafts Company, um Play-Doh herzustellen und zu verkaufen. Ebenfalls 1956 wurde die Produktlinie um eine Dreierpackung mit 7-Unzen-Dosen erweitert, und nach Vorführungen in den Geschäften eröffneten Macy’s in New York und Marshall Field’s in Chicago Einzelhandelskonten. 1957 reduzierte der Chemiker Dr. Tien Liu den Salzgehalt von Play-Doh (damit die Modelle trocknen konnten, ohne ihre Farbe zu verlieren), und Play-Doh-Werbung wurde im Fernsehen in Captain Kangaroo, Ding Dong School und Romper Room gezeigt. Im Jahr 1958 erreichte der Umsatz von Play-Doh fast 3 Millionen Dollar.
Spätere Entwicklungen
Im Jahr 1964 wurde Play-Doh nach Großbritannien, Frankreich und Italien exportiert. 1965 erteilte Rainbow Crafts ein Patent für Play-Doh. Ebenfalls im Jahr 1965 kaufte General Mills Rainbow Crafts für 3 Millionen Dollar. Im Jahr 1971 fusionierten Rainbow Crafts und Kenner Products, und 1987 kaufte die Tonka Corporation die beiden Unternehmen. In den 1980er Jahren wurde die Pappdose (mit einem rostanfälligen Metallboden) durch einen kostengünstigeren Kunststoffbehälter ersetzt. 1991 wurde Hasbro Eigentümer von Play-Doh und stellt das Produkt auch heute noch über seine Vorschulabteilung her. 1996 wurde die Palette von Play-Doh zur Feier des 40-jährigen Jubiläums um die Farben Gold und Silber erweitert.
Doh-Dohs auf der Nürnberger Spielwarenmesse 2016
MaskottchenEdit
Die Play-Doh-Verpackungen wurden Mitte der 1950er Jahre kurzzeitig mit Kindern illustriert, aber durch den Play-Doh Pixie ersetzt, ein Elfen-Maskottchen, das 1960 durch Play-Doh Pete, einen Kittel und Barett tragenden Cartoon-Jungen, abgelöst wurde. Im Jahr 2000 wurde die Baskenmütze von Play-Doh Pete durch eine Baseballmütze ersetzt. Seit 2012 sind die Doh-Dohs die Maskottchen.