Republikaner und Demokraten sind entlang ideologischer Linien stärker gespalten – und die parteipolitische Antipathie ist tiefer und umfassender – als zu jedem Zeitpunkt in den letzten zwei Jahrzehnten. Diese Trends manifestieren sich auf vielfältige Weise, sowohl in der Politik als auch im täglichen Leben. Und eine neue Umfrage unter 10.000 Erwachsenen im ganzen Land zeigt, dass diese Spaltung unter denjenigen am größten ist, die sich am stärksten im politischen Prozess engagieren.
Der Gesamtanteil der Amerikaner, die durchweg konservative oder durchweg liberale Meinungen vertreten, hat sich in den letzten zwei Jahrzehnten von 10% auf 21% verdoppelt. Und ideologisches Denken ist heute viel enger mit der Parteizugehörigkeit verknüpft als in der Vergangenheit. Infolgedessen sind die ideologischen Überschneidungen zwischen den beiden Parteien geringer geworden: Heute sind 92% der Republikaner rechts vom Median der Demokraten und 94% der Demokraten sind links vom Median der Republikaner.
Heute sind 92% der Republikaner rechts vom Median der Demokraten, und 94% der Demokraten sind links vom Median der Republikaner
Die parteipolitische Feindseligkeit hat im gleichen Zeitraum deutlich zugenommen. In jeder Partei hat sich der Anteil derer, die die gegnerische Partei sehr negativ sehen, seit 1994 mehr als verdoppelt. Die meisten dieser intensiven Partisanen glauben, dass die Politik der gegnerischen Partei „so fehlgeleitet ist, dass sie das Wohl der Nation bedroht.“
„Ideologische Silos“ sind heute sowohl auf der Linken als auch auf der Rechten üblich. Menschen, die ideologische Positionen vertreten – insbesondere Konservative – geben häufiger als andere an, dass die meisten ihrer engen Freunde ihre politischen Ansichten teilen. Liberale und Konservative sind sich uneinig darüber, wo sie leben wollen, welche Art von Menschen sie um sich haben wollen und sogar, wen sie in ihrer Familie willkommen heißen würden.
Und in einer Zeit des zunehmenden Stillstands im Capitol Hill denken viele auf der Linken und der Rechten, dass das Ergebnis der politischen Verhandlungen zwischen Obama und den Republikanern sein sollte, dass ihre Seite mehr von dem bekommt, was sie will.
Diese Gefühle werden nicht von allen – oder sogar den meisten – Amerikanern geteilt. Die Mehrheit hat keine einheitlich konservativen oder liberalen Ansichten. Die meisten sehen keine der beiden Parteien als eine Bedrohung für die Nation. Und mehr glauben, dass ihre Vertreter in der Regierung sich auf halbem Wege treffen sollten, um strittige Auseinandersetzungen zu lösen, anstatt auf mehr von dem zu beharren, was sie wollen.
Doch viele aus der Mitte bleiben am Rande des politischen Spielfeldes, relativ distanziert und unengagiert, während die ideologisch orientierten und politisch wütenden Amerikaner sich durch eine größere Beteiligung in jeder Phase des politischen Prozesses Gehör verschaffen.
Viele aus der Mitte bleiben am Rande des politischen Spielfeldes … während die ideologisch orientierten und politisch wütenden Amerikaner sich Gehör verschaffen
Der Anstieg der ideologischen Einheitlichkeit ist unter den politisch aktivsten Amerikanern viel ausgeprägter gewesen. Heute sind fast vier von zehn (38%) politisch engagierten Demokraten konsequente Liberale, 1994 waren es nur 8%. Bei den Republikanern scheint die Veränderung seither weniger dramatisch zu sein – 33% vertreten konsequent konservative Ansichten, im Vergleich zu 23% inmitten der „republikanischen Revolution“ 1994. Aber vor einem Jahrzehnt hatten nur 10% der politisch engagierten Republikaner durchweg konservative Einstellungen.
Die politisch am stärksten polarisierten Menschen sind aktiver in die Politik involviert und verstärken die Stimmen, die am wenigsten gewillt sind, dass sich die Parteien auf halbem Wege begegnen.
Dies sind einige der Ergebnisse der größten Studie über politische Einstellungen in den USA, die das Pew Research Center jemals durchgeführt hat. Die Daten stammen aus einer landesweiten telefonischen Befragung von 10.013 Erwachsenen, die von Januar bis März dieses Jahres durchgeführt wurde, sowie aus einer laufenden Reihe von Folgebefragungen. Dieser reichhaltige Datensatz, gepaart mit Trends und Erkenntnissen aus zwei Jahrzehnten Pew Research Center-Umfragen, offenbart ein komplexes Bild der parteipolitischen Polarisierung und wie sie sich in politischen Verhaltensweisen, politischen Debatten, Wahldynamiken und im täglichen Leben manifestiert.
Wie die Polarisierung aussieht
Um die Entwicklung des ideologischen Denkens darzustellen, wurden die Antworten auf zehn Fragen zu politischen Werten, die in mehreren Pew Research-Umfragen seit 1994 gestellt wurden, kombiniert, um ein Maß für die ideologische Konsistenz zu erstellen. In den letzten zwanzig Jahren hat sich die Zahl der Amerikaner in den „Schwänzen“ dieser ideologischen Verteilung von 10% auf 21% verdoppelt. Währenddessen ist das Zentrum geschrumpft: 39% vertreten derzeit in etwa gleich viele liberale und konservative Positionen. Das ist ein Rückgang gegenüber etwa der Hälfte (49%) der Bevölkerung in Umfragen aus den Jahren 1994 und 2004.
Und diese Verschiebung bedeutet, dass sowohl die Demokraten nach links als auch die Republikaner nach rechts rücken, wobei es immer weniger Überschneidungen zwischen den Parteien gibt. Heute stehen 92% der Republikaner rechts vom Median (Mitte) der Demokraten, verglichen mit 64% vor zwanzig Jahren. Und 94% der Demokraten sind links vom Median der Republikaner, verglichen mit 70% im Jahr 1994.
Mehr negative Ansichten über die gegnerische Partei
Neben dem Anstieg der ideologischen Übereinstimmung ist ein weiteres wichtiges Element der Polarisierung die wachsende Verachtung, die viele Republikaner und Demokraten für die gegnerische Partei haben. Natürlich ist die Abneigung gegen die andere Partei nichts Neues in der Politik. Aber heute sind diese Gefühle breiter und tiefer als in der jüngsten Vergangenheit.
Im Jahr 1994, kaum eine Zeit freundschaftlicher parteipolitischer Beziehungen, hatte eine Mehrheit der Republikaner einen ungünstigen Eindruck von der Demokratischen Partei, aber nur 17% hatten eine sehr ungünstige Meinung. Ähnlich war es bei den Demokraten: Während die meisten Demokraten die GOP als ungünstig ansahen, hatten nur 16% eine sehr ungünstige Meinung. Seitdem haben sich die sehr negativen Ansichten mehr als verdoppelt: 43% der Republikaner und 38% der Demokraten sehen die andere Partei nun sehr negativ.
Unter allen Demokraten sagen 27%, dass die Politik der GOP eine Bedrohung für das Wohlergehen des Landes ist; unter allen Republikanern denkt mehr als ein Drittel (36%), dass die Politik der Demokraten die Nation bedroht.
Auch diese Zahlen erzählen nur einen Teil der Geschichte. Diejenigen, die einen sehr ungünstigen Eindruck von jeder Partei haben, wurden gefragt: „Würden Sie sagen, dass die Politik der Partei so fehlgeleitet ist, dass sie das Wohl der Nation bedroht, oder würden Sie nicht so weit gehen?“ Die meisten, denen die Frage gestellt wurde, sagten ja, sie würden so weit gehen. Unter allen Demokraten sagen 27%, dass die GOP eine Bedrohung für das Wohlergehen des Landes ist. Unter den Republikanern ist diese Zahl sogar noch höher: 36% von ihnen denken, dass die Politik der Demokraten das Land bedroht.
Politik wird persönlich
Liberale und Konservative teilen eine Leidenschaft für Politik. Die Wahrscheinlichkeit, dass sie wöchentlich oder täglich über Politik diskutieren, ist weitaus größer als bei denjenigen, die eher gemischte ideologische Ansichten vertreten. Aber für viele, besonders auf der rechten Seite, beinhalten diese Gespräche nicht viel in der Art von gegensätzlichen Meinungen.
Menschen auf der rechten und linken Seite sagen häufiger, dass es ihnen wichtig ist, an einem Ort zu leben, an dem die meisten Menschen ihre politischen Ansichten teilen
Nahezu zweiDrittel (63%) der konsequent Konservativen und etwa die Hälfte (49%) der konsequent Liberalen sagen, dass die meisten ihrer engen Freunde ihre politischen Ansichten teilen. Unter denjenigen mit gemischten ideologischen Werten sagen nur 25 % dasselbe. Menschen auf der Rechten und der Linken sagen auch häufiger, dass es ihnen wichtig ist, an einem Ort zu leben, an dem die meisten Menschen ihre politischen Ansichten teilen, obwohl dieser Wunsch wiederum auf der Rechten (50 %) weiter verbreitet ist als auf der Linken (35 %).
Und während nur wenige Amerikaner insgesamt so weit gehen, ihre Enttäuschung über die Aussicht zu äußern, dass ein Familienmitglied einen Demokraten (8 %) oder einen Republikaner (9 %) heiratet, ist dieses Gefühl weder auf der Linken noch auf der Rechten ungewöhnlich. Drei von zehn (30 %) konservativen Befragten sagen, dass sie unglücklich wären, wenn ein Familienmitglied einen Demokraten heiraten würde, und etwa ein Viertel (23 %) der Liberalen sagt das Gleiche über die Aussicht auf einen republikanischen Schwiegersohn.
Sicherlich gibt es Bereiche, in denen Konsens herrscht. Die meisten Amerikaner, unabhängig von ihren ideologischen Präferenzen, schätzen Gemeinden, in denen sie in der Nähe von Großfamilien und hochwertigen Schulen leben würden. Aber weit mehr Liberale als Konservative halten es für wichtig, dass eine Gemeinde eine rassische und ethnische Vielfalt aufweist (76% vs. 20%). Gleichzeitig legen Konservative eher als Liberale Wert darauf, an einem Ort zu leben, an dem viele Menschen ihren religiösen Glauben teilen (57% vs. 17% der Liberalen).
Und die Unterschiede zwischen Rechts und Links gehen über Meinungsverschiedenheiten über Politik, Freunde und Nachbarn hinaus. Wenn sie sich aussuchen könnten, wo sie leben wollen, bevorzugen drei Viertel der konservativen Befragten eine Gemeinde, in der „die Häuser größer und weiter voneinander entfernt sind, aber Schulen, Geschäfte und Restaurants mehrere Meilen entfernt sind.“ Die Präferenzen der konsistenten Liberalen sind fast genau umgekehrt: 77% sagen, sie würden dort leben, wo „die Häuser kleiner und näher beieinander sind, aber Schulen, Geschäfte und Restaurants zu Fuß erreichbar sind.“
Folgen der Polarisierung
Wenn sie auf ein politisches System blicken, in dem wenig erreicht zu werden scheint, denken die meisten Amerikaner in der Mitte der Wählerschaft, dass Obama und die republikanischen Führer sich einfach auf halbem Weg treffen sollten, wenn es darum geht, die Probleme der Nation anzugehen.
Konsistente Liberale und Konservative definieren den idealen politischen Kompromiss als einen, bei dem ihre Seite mehr von dem bekommt, was sie will
Jedoch liegt ein fairer Deal im Auge des Betrachters, da sowohl Liberale als auch Konservative das optimale politische Ergebnis als eines definieren, bei dem ihre Seite mehr von dem bekommt, was sie will. Eine Mehrheit der konsistenten Konservativen (57%) sagt, die ideale Vereinbarung zwischen Präsident Obama und den Republikanern im Kongress sei eine, in der die GOP-Führer mehr von ihren Zielen durchsetzen. Konsistente Liberale vertreten die gegenteilige Ansicht: Die von ihnen bevorzugten Bedingungen (62%) liegen näher an Obamas Position als an der der GOP.
Polarisierung in Rot und Blau
Die Anzeichen politischer Polarisierung sind an beiden Enden des politischen Spektrums zu erkennen, wobei sich Verlauf, Art und Ausmaß von links nach rechts unterscheiden.
Mit Barack Obama im Weißen Haus ist die parteipolitische Antipathie unter den Republikanern ausgeprägter, insbesondere unter konservativen Republikanern. Insgesamt sehen mehr Republikaner als Demokraten die Politik der gegnerischen Partei als Bedrohung an, und die Unterschiede sind sogar noch größer, wenn die Ideologie berücksichtigt wird. Ganze 66% der konsequent konservativen Republikaner sind der Meinung, dass die Politik der Demokraten das Wohl der Nation bedroht. Im Vergleich dazu meint die Hälfte (50%) der konsequent liberalen Demokraten, dass die Politik der Republikaner das Wohlergehen der Nation gefährdet. Konservative zeigen auch in ihrem persönlichen Leben mehr parteiliches Verhalten; sie haben am ehesten Freunde und bevorzugen Gemeinschaften von Gleichgesinnten.
Allerdings gibt es auf der Linken genauso viel ideologische Uniformität wie auf der Rechten. Der Anteil der Demokraten, die konsequent liberale Ansichten vertreten, ist in den letzten 20 Jahren stetig gewachsen und hat sich von 5 % im Jahr 1994 auf heute 23 % vervierfacht. Soziale Themen wie Homosexualität und Einwanderung, die einst tiefe Gräben innerhalb der Demokratischen Partei aufwarfen, sind heute Bereiche mit relativem Konsens. Und die Demokraten sind einheitlich wirtschaftskritischer und regierungsfreundlicher geworden.
Die Veränderungen in der ideologischen Konsistenz auf der Rechten sind anders verlaufen. Im Jahr 1994, während der „republikanischen Revolution“, waren 13% der Republikaner konsequent konservativ. Diese Zahl fiel ein Jahrzehnt später, während der Präsidentschaft von George W. Bush, auf 6 %, bevor sie heute wieder auf 20 % angestiegen ist. Dieser Anstieg ist trotz moderaterer Ansichten unter den Republikanern zu Themen wie Homosexualität und Einwanderung zu verzeichnen, da die Denkweise der GOP zu Themen, die mit der Regierung und der Wirtschaft zu tun haben, stark nach rechts gewandert ist.
Über die Studie
Dies ist der erste Bericht einer mehrteiligen Serie, die auf einer nationalen Umfrage unter 10.013 Erwachsenen basiert, die vom 23. Januar bis zum 16. März 2014 vom Pew Research Center durchgeführt wurde. Die Umfrage, die zum Teil durch Zuschüsse der William and Flora Hewlett Foundation und der John D. and Catherine T. MacArthur Foundation finanziert und durch die Großzügigkeit von Don C. und Jeane M. Bertsch unterstützt wurde, zielt darauf ab, die Art und das Ausmaß der politischen Polarisierung in der amerikanischen Öffentlichkeit zu verstehen und wie sie mit der Regierung, der Gesellschaft und dem persönlichen Leben der Menschen zusammenhängt.
Der zweite Bericht, der in ein paar Wochen erscheint, ist die neue Pew Research Center Political Typology. Die Typologie – die sechste Studie dieser Art seit 1987 – geht über die Einteilung in „Rot“ und „Blau“ hinaus, um ein klareres Verständnis der dynamischen Natur der „Mitte“ der amerikanischen Wählerschaft und der internen Spaltungen sowohl auf der linken als auch auf der rechten Seite zu erlangen.
Später wird das Projekt die verschiedenen Faktoren untersuchen, die zur politischen Polarisierung beitragen oder von ihr herrühren. Ein Bericht im September wird untersuchen, wie die politische Polarisierung mit dem Informationsumfeld der Menschen zusammenhängt: Ihre Nachrichtenquellen, ihre Gewohnheiten in den sozialen Medien und ihre zwischenmenschlichen Kommunikationsnetzwerke. Andere Berichte werden untersuchen, wie politische Polarisierung mit dem Wohnort der Menschen, ihrem politischen Umfeld, ihrer Selbst- und Fremdwahrnehmung, ihren sozioökonomischen Verhältnissen, dem Generationswechsel und allgemeineren soziologischen und psychologischen Persönlichkeitsmerkmalen zusammenhängt.
Der aktuelle Bericht ist in fünf Teile unterteilt: Die ersten beiden konzentrieren sich auf die Messung von Art und Ausmaß der politischen Polarisierung und betonen den Unterschied zwischen wachsender ideologischer Konsistenz und steigender parteipolitischer Antipathie. Der dritte Teil befasst sich mit der Frage, wie sich die Polarisierung im persönlichen Leben der Menschen manifestiert. Der vierte Teil befasst sich mit der Beziehung zwischen Polarisierung und praktischer Politikgestaltung, und der fünfte Teil geht der Frage nach, wie politische Partizipation die Polarisierung sowohl verstärkt als auch widerspiegelt.
Über die Daten
Die Daten in diesem Bericht basieren auf zwei unabhängigen Umfragen mit der gleichen zufällig ausgewählten, national repräsentativen Gruppe von Befragten. Die erste ist die bisher größte Umfrage des Zentrums zur Innenpolitik: der 2014 Political Polarization and Typology Survey, eine landesweite telefonische Befragung von 10.013 Erwachsenen über Festnetz- und Mobiltelefone von Januar bis März dieses Jahres. Für die zweite Umfrage wurde eine Teilmenge dieser Befragten in das neu geschaffene American Trends Panel aufgenommen und über eine Web- und Telefonbefragung weiter befragt. Die beiden Umfragen werden im Abschnitt „Über die Umfragen“ des Berichts separat und detaillierter beschrieben.