Der Post-Fordismus wurde auf verschiedene soziale Prozesse angewendet. Während sich die Theorie weiterentwickelt, wird sie gemeinhin in drei Denkschulen unterteilt: die Regulationsschule, die Flexible Spezialisierung und den Neo-Schumpeterianismus.
Regulationsschule
Der Regulationsansatz (auch neomarxistische oder französische Regulationsschule genannt), wurde entwickelt, um das Paradoxon zu adressieren, dass der Kapitalismus sowohl eine Tendenz zu Krise, Veränderung und Instabilität hat, als auch die Fähigkeit, Institutionen, Regeln und Normen zu stabilisieren. Die Theorie basiert auf zwei Schlüsselkonzepten. „Regimes of Accumulation“ beziehen sich auf Produktions- und Konsumsysteme wie den Fordismus und den Post-Fordismus. „Modes of Regulation“ beziehen sich auf die geschriebenen und ungeschriebenen Gesetze der Gesellschaft, die das Regime der Akkumulation kontrollieren und seine Form bestimmen.
Nach der Regulationstheorie wird jedes Regime der Akkumulation einen Krisenpunkt erreichen, an dem der Modus der Regulation es nicht mehr stützt und die Gesellschaft gezwungen ist, neue Regeln und Normen zu finden und einen neuen Modus der Regulation zu bilden. Dies wird ein neues Regime der Akkumulation einleiten, das schließlich eine Krise erreichen wird, und so weiter. Zu den Befürwortern der Regulationstheorie gehören Michel Aglietta, Robert Boyer, Bob Jessop und Alain Lipietz.
Flexible SpezialisierungEdit
Befürworter des Ansatzes der flexiblen Spezialisierung (auch bekannt als neo-smithianischer Ansatz) zum Postfordismus glauben, dass fundamentale Veränderungen in der internationalen Wirtschaft, vor allem in den frühen 1970er Jahren, die Firmen dazu zwangen, von der Massenproduktion zu einer neuen Taktik zu wechseln, die als flexible Spezialisierung bekannt ist. Faktoren wie der Ölschock von 1973, die zunehmende Konkurrenz durch ausländische Märkte (vor allem Südostasien) aufgrund der Globalisierung, das Ende des Booms nach dem Zweiten Weltkrieg und die zunehmende Privatisierung machten das alte System der Massenproduktion identischer, billiger Güter durch Arbeitsteilung nicht mehr wettbewerbsfähig.
Anstatt allgemeine Güter zu produzieren, fanden es die Firmen nun profitabler, verschiedene Produktlinien zu produzieren, die auf unterschiedliche Verbrauchergruppen abzielten und deren Sinn für Geschmack und Mode ansprachen. Anstatt riesige Summen in die Massenproduktion eines einzigen Produkts zu investieren, mussten Firmen nun intelligente Systeme aus Arbeitern und Maschinen aufbauen, die flexibel waren und schnell auf die Launen des Marktes reagieren konnten. Die Technologie, die ursprünglich mit der flexiblen Produktion in Verbindung gebracht wurde, war die numerische Steuerungstechnik, die in den 50er Jahren in den USA entwickelt wurde; später wurde sie jedoch durch die in Japan entwickelte CNC ersetzt. Die Entwicklung des Computers war sehr wichtig für die Technologie der flexiblen Spezialisierung. Der Computer konnte nicht nur die Eigenschaften der produzierten Waren verändern, sondern auch Daten analysieren, um Nachschub zu bestellen und Waren entsprechend der aktuellen Nachfrage zu produzieren. Diese Art von Technologie machte Anpassungen einfach und kostengünstig, wodurch kleinere spezialisierte Produktionsläufe wirtschaftlich machbar wurden. Flexibilität und Qualifikation der Arbeitskräfte waren ebenfalls wichtig. Die Belegschaft war nun in einen fähigkeitsflexiblen Kern und eine zeitflexible Peripherie aufgeteilt. Flexibilität und Vielfalt in den Fähigkeiten und Kenntnissen der Kernarbeiter und der für die Produktion verwendeten Maschinen ermöglichten die spezialisierte Produktion von Waren. Die moderne Just-in-Time-Fertigung ist ein Beispiel für einen flexiblen Produktionsansatz.
Auch auf Branchenebene begann sich die Produktionsstruktur zu verändern. Statt einer einzigen Firma, die das Fließband von den Rohstoffen bis zum fertigen Produkt besetzte, wurde der Produktionsprozess fragmentiert, da sich einzelne Firmen auf ihre Fachgebiete spezialisierten. Als Beweis für diese Theorie der Spezialisierung behaupten Befürworter, dass sich Marshall’sche „Industriebezirke“ oder Cluster integrierter Firmen an Orten wie Silicon Valley, Jütland, Småland und einigen Teilen Italiens entwickelt haben.
Neo-Schumpeterianismus
Der neo-Schumpeterianische Ansatz zum Postfordismus basiert auf der Theorie der Kondratiev-Wellen (auch bekannt als lange Wellen). Die Theorie besagt, dass ein „techno-ökonomisches Paradigma“ (Perez) jede lange Welle charakterisiert. Der Fordismus war das techno-ökonomische Paradigma der vierten Kondratjew-Welle, und der Post-Fordismus ist somit das techno-ökonomische Paradigma der fünften, die von der Informations- und Kommunikationstechnologie dominiert wird.
Nennenswerte neoschumpeterianische Denker sind Carlota Perez und Christopher Freeman, sowie Michael Storper und Richard Walker.
Postfordistische Theorie in Italien
In Italien wurde der Postfordismus durch die lange Welle des Arbeiterismus oder der Autonomia theoretisiert. Wichtige Denker dieser Tendenz sind der schweizerisch-italienische Ökonom Christian Marazzi , Antonio Negri, Paolo Virno, Carlo Vercellone, Maurizio Lazzarato. Marazzis „Kapital und Sprache“ geht von der Tatsache aus, dass die extreme Volatilität der Finanzmärkte im Allgemeinen auf die Diskrepanz zwischen der „Realwirtschaft“ (die der produzierten und verkauften materiellen Güter) und der eher spekulativen Geld- und Finanzwirtschaft zurückgeführt wird. Doch in der postfordistischen New Economy, in der beide Sphären strukturell durch Sprache und Kommunikation beeinflusst werden, gilt diese Unterscheidung schon lange nicht mehr. In Kapital und Sprache argumentiert Marazzi, dass die Veränderungen auf den Finanzmärkten und die Verwandlung der Arbeit in immaterielle Arbeit (d.h. ihre Abhängigkeit von abstraktem Wissen, General Intellect und sozialer Kooperation) zwei Seiten eines neuen Entwicklungsparadigmas sind: die Finanzialisierung durch und dank des Aufstiegs der New Economy.
In Bezug auf die Entwicklung der „technischen und politischen Klassenzusammensetzung“ erklärt die Krise in der postfordistischen Ära zugleich „Höhepunkte der kapitalistischen Entwicklung“ und wie neue technologische Werkzeuge entstehen und wirken (Geldform, sprachliche Konventionen, Kapital und Sprache).