R.E.M.

R.E.M., amerikanische Rockgruppe, der Inbegriff der College-Rock-Band der 1980er Jahre. Die Mitglieder waren Leadsänger Michael Stipe (geb. 4. Januar 1960, Decatur, Georgia, USA), Gitarrist Peter Buck (geb. 6. Dezember 1956, Berkeley, Kalifornien), Bassist Mike Mills (geb. 17. Dezember 1958, Orange, Kalifornien) und Schlagzeuger Bill Berry (geb. 31. Juli 1958, Duluth, Minnesota).

R.E.M., benannt nach einem Traumzustand (Rapid Eye Movement), gründeten sich 1980 in Athens, Georgia, einer Universitätsstadt etwa 65 Meilen (105 km) nordöstlich von Atlanta, die bereits international für ihre lokale Popszene bekannt war, als R.E.M. 1982 Chronic Town, ihre erste Extended-Play-Aufnahme, veröffentlichten. Stipe, besessen von seinen eigenen Leidenschaften und seinem Hass, war ein abgerundeter Tenor, der vage Worte in klanglich beruhigende Kadenzen drapierte, und Buck, mit einer weitreichenden Sicht auf Rock, war ein Gitarrist, der sich zu Spaß und Ideen hingezogen fühlte; sie trafen sich in dem Plattenladen, in dem Buck arbeitete und Stipe einkaufte. Ihre Band war melodischer als frühere Gruppen in Athen, wie Pylon, aber nie so unbeschwert wie die B-52’s. R.E.M. waren nur sich selbst Rechenschaft schuldig.

Diese Eigenschaft erklärt die unvergleichliche Wertschätzung, die dieser romantischen Band zuteil wurde – dem amerikanischen Pendant zu den irischen Rockern U2 und britischen Alternative-Rock-Gruppen wie den Smiths, Bands, die ebenfalls daran interessiert waren, die Gitarrentradition der Rockbands in etwas Neues, Persönliches zu dehnen. Angefangen mit dem wechselnden Klangteppich von „Radio Free Europe“ (erstmals 1981 veröffentlicht), schöpften R.E.M. aus so unterschiedlichen Einflüssen wie den Byrds, Velvet Underground, Big Star, Patti Smith, den Rolling Stones und den New York Dolls, um ihre Fans mit Alben zu erfreuen, die aus unvorhersehbaren Mischungen von Non-Metal-Rock und impressionistischem Folk bestanden.

Besonders ehrgeizig war das 1985 veröffentlichte Album Fables of the Reconstruction, eine spannungsgeladene Mischung aus R.E.M.s Ideen über Folkrock und denen von Joe Boyd, einem amerikanischen Auswanderer, der in den 1960er Jahren mit britischen Künstlern wie Nick Drake und Fairport Convention arbeitete. R.E.M. boten auch Singles wie „Fall on Me“ und „The One I Love“ an, die ihr Publikum verbreiterten. Die Wende wurde 1991 vollzogen, als das mit einem Grammy ausgezeichnete „Out of Time“ Platz eins der britischen und amerikanischen Albumcharts erreichte und die Single „Losing My Religion“ ein Riesenhit wurde und ebenfalls einen Grammy erhielt.

R.E.M. lehrten nachfolgende Generationen amerikanischer Rocker, wie man gleichzeitig vage und spezifisch sein kann; indem sie beschwörende Phrasen aneinanderreihten, um poetische Collagen zu schaffen, bezogen sie die Zuhörer in die Erschaffung der Bedeutung ihrer Songs ein. Die Gruppe verbrachte die 1990er Jahre mit balladesken Alben wie Automatic for the People (1992) und raueren, lauteren Sammlungen wie Monster (1994).

Kurz nach der Veröffentlichung von New Adventures in Hi-Fi im Jahr 1996 verließ Schlagzeuger Berry, der gesundheitliche Probleme hatte, die Band. Mit seinem Weggang erfand R.E.M. ihren Sound mit Up (1998), einem abenteuerlichen Album voller klanglicher Experimente, erneut neu. Die Band trat bis in die 2000er Jahre hinein gemeinsam auf und veröffentlichte Reveal (2001) und Around the Sun (2004), arbeitete aber auch individuell mit anderen Künstlern zusammen. 2007 wurde R.E.M. in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen und veröffentlichte noch im selben Jahr das erste Live-Album der Gruppe mit dem Titel R.E.M. Live. Accelerate (2008), das darauf folgte und große Beachtung fand, betonte elektrische Gitarren und Stipes strahlenden Bariton, während es anspielungsreiche Breitseiten auf die Regierung von US-Präsident George W. Bush richtete. R.E.M. schienen unzufrieden mit dem Kurs, den die US-Politik in den vier Jahren, seit die Band das letzte Mal ein Studioalbum aufgenommen hatte, eingeschlagen hatte; dennoch muss die Gruppe Trost in ihrem alten, aufgedrehten Folk-Rock-Sound gefunden haben, denn die neue Musik wurde zu einer Ikone.

Accelerate war R.E.M.s bestes Chart-Album seit New Adventures in Hi-Fi, und die Gruppe unterstützte es mit einer umfangreichen Welttournee. Die Band kehrte für Collapse into Now (2011) ins Studio zurück, ein Album, das Power-Pop, geradlinigen Rock und akustische Balladen zu einer einzigen Audiopalette vereinte, die durch Bucks meisterhafte Gitarrenarbeit geeint wurde. Im September 2011, nach mehr als drei Jahrzehnten an der Spitze der Rockmusik, gaben die Mitglieder von R.E.M. die Auflösung der Band bekannt.