Die Menschen verlieren ständig ihre Religion. Es passiert auf alle möglichen Arten. Und R.E.M.s Song „Losing My Religion“ aus dem Jahr 1991 hat zu so vielen gesprochen, die sich inmitten dieser Erfahrungen befinden, dass man sich fragen könnte, ob Sänger/Songwriter Michael Stipe eine ähnliche Lebensveränderung hatte, als er diesen Text schrieb. Nicht so sehr, sagt er oben in einem Interview mit dem niederländischen Sender Top 2000 a gogo. „Worum es in dem Song geht, hat nichts mit Religion zu tun“, sagt er.
Der Text stammt aus einer alten Südstaaten-Umgangssprache und bedeutet, dass etwas so Erschütterndes passiert ist, „dass man seine Religion verlieren könnte.“ Stipe verwendet diesen alten Begriff als Metapher für unerwiderte Liebe, eine andere Art von Glauben, die er mit schmerzhaft zaghaften Worten beschreibt: „zurückhaltend, dann nach vorne greifend, dann wieder zurückziehend, dann wieder nach vorne greifend.“
Er erklärt eine weitere Zweideutigkeit des Songs, die sich in dem elliptischen Text versteckt: „Man weiß nie wirklich, ob die Person, nach der ich die Hand ausstrecke, sich meiner bewusst ist, ob sie überhaupt weiß, dass ich existiere.“ Es ist der berauschende Aufruhr einer romantischen Verliebtheit, die in die Höhen des heiligen Leidens erhoben wird. Eine grüblerische Alt-Rock-Version von Liebesliedern wie „Earth Angel“. In Anbetracht der Rolle der Hingabe in so vielen religiösen Praktiken, gibt es keinen Grund, warum der Song nicht immer noch über den Verlust der eigenen Religion für die Hörer sein kann, aber jetzt wissen wir, was Stipe selbst im Sinn hatte.
Ein paar andere lustige Fakten, die wir über diesen riesigen Hit lernen: Stipe nahm den Song fast nackt und irgendwie angepisst auf – er hatte darauf gedrängt, seinen Gesang in einem einzigen emotionalen Take abzuliefern, aber der Studiotechniker schien im Halbschlaf. Und sein unbeholfener, kantiger Tanz in dem ach so 90er-Jahre-Video unter der Regie von Tarsem Singh (siehe oben)? Er ließ sich von Sinead O’Connors Veitstanz im „The Emperor’s New Clothes“-Video aus den 1990er Jahren inspirieren und – keine Überraschung – von David Byrnes „fesselnden“ herky-jerky Moves.
Während die Plattenfirma die Massenattraktivität des Songs erkannte, drückt Bassist Mike Mills seine anfängliche Überraschung über die Wahl von „Losing My Religion“ als erste Single von Out of Time aus: „Das ist eine großartige Idee. Es macht überhaupt keinen Sinn, es ist 5 Minuten lang, hat keinen Refrain, und eine Mandoline ist das Lead-Instrument. Es ist perfekt für R.E.M., weil es sich über alle Regeln hinwegsetzt.“ In dieser Zeit entwickelte die Band ihre stimmungsvolle Downbeat-Folk-Seite weiter, doch das Album, das diesen Song hervorbrachte, bescherte uns auch „Shiny Happy People“, den poppigsten, fröhlichsten Song, den R.E.M. – und vielleicht jede andere Band – je aufgenommen hatten, ein wahres Zeugnis ihrer emotionalen Bandbreite.
Im darauffolgenden Jahr erschien „Automatic for the People“, das auf Material basierte, das während der „Out of Time“-Sessions geschrieben worden war, und wieder zwei Singles enthielt, die sich im Tonfall stark unterschieden: die rührselige Schnulze „Everybody Hurts“ und die feierliche Andy-Kaufman-Hommage „Man on the Moon“. Ein anderer Song von diesem Album, der nicht so viel Aufmerksamkeit bekam, „Try Not to Breath“, geht auf einen viel früheren R.E.M.-Folksong zurück, das vom Bürgerkrieg handelnde „Swan Swan H“ von Life’s Rich Pageant.
Wie die Band oben in einer Episode von Song Exploder erklärt, begann der Song sein Leben auf einem Instrument aus der Zeit des Bürgerkriegs, dem Dulcimer. Dann erweiterten sich seine klanglichen Einflüsse auf zwei von Peter Bucks Lieblingsmusikgenres, Surf-Rock und Spaghetti-Western. Die Episode enthält viele weitere faszinierende Insider-Einblicke von R.E.M. über „Try Not to Breathe“, das vielleicht einer der traurigsten Songs ist, die sie je geschrieben haben, ein Song über die Entscheidung, lieber zu sterben als zu leiden.
Hören Sie das Original-Demo des Songs und Anspielungen auf Blade Runner, bekommen Sie einen Einblick in Stipes visuellen Songwriting-Prozess und erfahren Sie die sehr persönliche Inspiration aus seiner Familiengeschichte für Texte wie „baby don’t shiver now, why do you shiver now?“ Im Gegensatz zu „Losing My Religion“ zieht dieser Song in gewisser Weise musikalisch und emotional aus Stipes religiösem Hintergrund.
via Laughing Squid
Related Content:
R.E.M.’s „Losing My Religion“ Reworked from Minor to Major Scale
Warum R.E.M.’s 1991 Out of Time das „politisch wichtigste Album“ aller Zeiten sein könnte
R.E.M. spielt „Radio Free Europe“ bei ihrem nationalen Fernsehdebüt in der David Letterman Show (1983)
Zwei sehr frühe Konzertfilme von R.E.M., Live in ’81 und ’82
Josh Jones ist Schriftsteller und Musiker und lebt in Durham, NC. Folgen Sie ihm unter @jdmagness