Die NFL plant, die Preseason um die Hälfte zu kürzen, von vier auf zwei Spiele, als Teil eines größeren Plans der Liga zur Bekämpfung der Koronavirus-Pandemie.
ESPN berichtete am Mittwoch, dass die NFL die Wochen 1 und 4 des Preseason-Spielplans streichen wird. Letzte Woche sagte die Liga auch das Hall of Fame-Spiel am 8. August ab.
Um das Risiko gegen COVID-19 zu mindern, werden die Spieler später als üblich am 28. Juli ins Trainingslager kommen. Vor diesem Hintergrund macht es Sinn, das erste Preseason-Spiel um ein paar Wochen auf den 20. bis 24. August zu verschieben. Laut ESPN wird die zweite Woche der Preseason nun vom 27. bis 31. August stattfinden.
Mit diesem neuen Zeitplan werden die Atlanta Falcons am 21. August die Buffalo Bills besuchen und dann am 28. August die Cincinnati Bengals als ihre beiden Preseason-Spiele empfangen.
Während weniger Preseason-Spiele weniger unnötige Reisen für NFL-Spieler und -Trainer bedeuten, ist der Hauptgrund für die Halbierung der Preseason, den Spielern mehr Zeit zu geben, um sich nach einer ungewöhnlichen Offseason auf das erste Preseason-Spiel vorzubereiten.
Die NFL und die NFLPA haben seit mehreren Wochen darüber diskutiert, die Preseason auf zwei Spiele zu reduzieren. Während die Entscheidung, diesen Plan endlich durchzuziehen, bei der Bekämpfung von COVID-19 helfen wird, könnte sie negative Auswirkungen auf diese Saison und 2021 haben. Spieler, die während der Preseason auf der Roster Bubble sind, werden in diesem Jahr nicht so viele Spielmöglichkeiten haben, um zu beweisen, dass sie in die Liga gehören, wie sie es normalerweise tun. Außerdem werden Rookies nicht so viele Spielwiederholungen haben, um sich auf ihre erste Saison vorzubereiten.
Mit zwei Preseason-Wochen weniger könnte auch die Gehaltsobergrenze für 2021 betroffen sein, da es weniger Möglichkeiten für Teams gibt, Einnahmen zu erzielen.
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