Festivals | Heritage | Music | Art | Churches | Food | West African TraditionGullah – ausgesprochen GULL-uh – ist die kreolische Sprache, die von versklavten Afrikanern entwickelt wurde, die entlang der Atlantikküste von South Carolina leben. Es ist auch der Name der Menschen, die diese Sprache sprechen, sowie der Name ihrer Kultur und Traditionen.
Gullah wird auch von schwarzen, küstennahen Bewohnern des südlichen North Carolina, Georgia und Nord-Florida gesprochen. Auf den Meeresinseln von Georgia wird es stattdessen Geechee genannt. Hier in South Carolina schloss das Wort Geechee jedoch traditionell weiße Ureinwohner der Meeresinseln ein, die mit einem ähnlichen Brogue sprechen. Da die Befürwortung der Kultur in den letzten Jahren zugenommen hat, wird sie nun oft als „Gullah-Geechie“ bezeichnet, um auch die Bewohner Georgias einzubeziehen. Einige Menschen nehmen die Verwendung des Wortes „Geechie“ zur Beschreibung der weißen Ureinwohner der Meeresinseln übel, aber andere, darunter viele ältere Afroamerikaner, verstehen und akzeptieren die Verwendung in ihrem historischen Kontext.
Eine Kreolsprache ist eine Sprache, die Wörter aus zwei oder mehr etablierten Vokabularen nimmt, sie vermischt und so ein völlig neues Vokabular schafft. In diesem Fall waren die ursprünglichen Sprachen Englisch und/oder Schottisch (ersteres wurde von den Pflanzern und letzteres hauptsächlich von den Aufsehern gesprochen) und Afrikanisch (gesprochen von den Sklaven, die vor allem von der Reisküste Westafrikas, aber auch aus Angola, Calabar, dem Kongo und der Goldküste geholt wurden).
Gullah ist sowohl sprachlich als auch kulturell gefährdet. Kreolen im Allgemeinen sind in Amerika ungewöhnlich, und Gullah im Besonderen wird nur von einer kleinen Gruppe von Menschen gesprochen, die von Sklaven der Seeinseln abstammen und weiterhin in der Nähe ihres Geburtsortes leben. Jahrhundertelang überlebte und gedieh Gullah durch die ländliche Isolation.
Doch mit der zunehmenden Erschließung der Seeinseln South Carolinas gehen die alten Traditionen verloren. Die Gullahs können nicht mehr von ihrem Land leben und müssen in der Stadt Arbeit finden, was zum Verlust der reichen Traditionen führt. Schulen und Arbeitsplätze sind weitgehend intolerant gegenüber der Sprache geworden, bis zu dem Punkt, an dem Gullah nun so etwas wie eine Geheimsprache geworden ist, die zu Hause und in der Kirche versteckt wird.
Obgleich sowohl Gullahs als auch South Carolina Geechees einen starken Akzent haben, ist das wahre Gullah für Außenstehende nicht leicht zu verstehen. Es wird viel schneller und melodiöser als Englisch gesprochen und enthält eine Fülle von entlehnten/veränderten Wörtern, die den meisten Menschen heute nicht geläufig sind. Mehrere lokale Geschichtenerzähler und Koalitionen haben sich gemeldet, um zu versuchen, die Gullah-Sprache, Traditionen und Folklore zu erhalten. Dennoch bleibt die Entwicklung eine große Bedrohung.
Gullah – Ein Überblick
Im siebzehnten, achtzehnten und neunzehnten Jahrhundert wurden Senegalesen, Gambier und Angolaner von feindlichen Stämmen gefangen genommen und an europäische und amerikanische Händler verkauft, die sie wiederum an Plantagenbesitzer verkauften. Die Pflanzer in South Carolina schätzten besonders die Sklaven aus diesen Regionen, da viele von ihnen wussten, wie man Reis anbaut und erntet. Einige glauben, dass die angolanischen Sklaven das Wort „Gullah“ durch eine verkürzte Version von Angola – N’Gulla – hervorgebracht haben.
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