Inset: Das Kreuz zeigt die Lage von Alesia in Gallien (modernes Frankreich). Der Kreis zeigt die Schwachstelle im nordwestlichen Abschnitt der Kontravallationslinie
Vercingetorix entschied sich, als nächstes das Oppidum der Mandubii bei Alesia zu verteidigen, was zur Belagerung von Alesia führen sollte. Nach der schlechten Leistung bei Gergovia war ein direkter Angriff auf die Gallier durch Caesar keine praktikable Lösung mehr. So entschied sich Caesar, die Siedlung einfach zu belagern und die Verteidiger auszuhungern. Vercingetorix war damit einverstanden, da er beabsichtigte, Alesia als Falle zu benutzen, um die Römer in die Zange zu nehmen, und er sandte sofort einen Ruf nach einem Ablösungsheer. Vercingetorix hatte wahrscheinlich nicht mit der Intensität der römischen Belagerungsvorbereitungen gerechnet. Obwohl die moderne Archäologie nahelegt, dass Caesars Vorbereitungen nicht so vollständig waren, wie er es beschreibt, ist es offensichtlich, dass Caesar einige wirklich unglaubliche Belagerungswerke errichtete. Innerhalb eines Monats wurden etwa 25 Meilen an Befestigungen gebaut. Sie beinhalteten einen Graben für die Soldaten, einen Graben gegen die Kavallerie, Türme in regelmäßigen Abständen und Sprengfallen vor den Gräben. Die Befestigungen wurden in zwei Linien gegraben, eine zum Schutz vor den Verteidigern und eine zum Schutz vor den Entlastern. Archäologische Beweise deuten darauf hin, dass die Linien nicht durchgängig waren, wie Caesar behauptet, und dass sie das örtliche Terrain stark ausnutzten, aber es ist offensichtlich, dass sie funktionierten. Vercingetorix‘ Entlastungsarmee traf schnell ein, doch konzertierte, koordinierte Angriffe sowohl der Verteidiger als auch der Entlastungsarmee konnten die Römer nicht verdrängen.
Alesia war ein Oppidum (befestigte Siedlung) auf einem hohen Hügel, mit zwei Flüssen auf zwei verschiedenen Seiten. Aufgrund solch starker Verteidigungsmerkmale entschied sich Caesar für eine Belagerung, um die Kapitulation durch Aushungern zu erzwingen. In Anbetracht der Tatsache, dass etwa 80.000 Mann in Alesia garnisoniert waren, zusammen mit der lokalen Zivilbevölkerung, hätte dies nicht lange gedauert. Um eine perfekte Blockade zu gewährleisten, befahl Caesar den Bau einer umlaufenden Befestigungsanlage, einer Circumvallation, um Alesia. Sie war elf römische Meilen lang (16 km oder 10 moderne Meilen, jede römische Meile entspricht 1.000 Schritten) und hatte 23 Redouten (Türme). Während die Arbeiten im Gange waren, führten die Gallier Kavallerieangriffe durch, um den Bau zu stören. Caesar platzierte die Legionen vor dem Lager für den Fall eines Ausbruchs der feindlichen Infanterie und veranlasste seine germanischen Verbündeten, die gallische Kavallerie zu verfolgen.
Vercingetorix schickte Boten durch Gallien, um die Stämme zum Krieg zu versammeln und nach Alesia zu kommen. Als Caesar dies von Deserteuren und Gefangenen erfuhr, grub er einen Graben von zwanzig pedes (6 m, 19 moderne Fuß) mit senkrechten Seiten und baute alle anderen Werke vierhundert stades (wahrscheinlich 592 m, 1943 Fuß) von diesem Graben entfernt. Der Zweck, diesen Graben so weit entfernt von den übrigen Werken zu platzieren, war, wie Caesar erklärte, dass die Besetzung der Schanze nicht einfach war und somit war dieser Abstand ein Schutz gegen überraschende feindliche Vorstöße in der Nacht oder gegen Speere oder andere Geschosse, die auf die römischen Truppen geworfen wurden, die tagsüber die Werke bauten. Zwischen diesem Vorstoßgraben und der Schanze grub er zwei weitere Gräben, die 15 pedes (4,45 m, 14,6 ft) breit und tief waren. Den inneren füllte er dort, wo der Boden mit der Ebene gleich war oder unter sie sank, mit Wasser aus dem Fluss. Hinter den drei Gräben errichtete er einen mit Palisaden vernieteten Wall von 12 pedes Höhe (3,57 m, 11,7 ft). Darauf errichtete er Zinnen (Brüstungen mit quadratischen Öffnungen zum Durchschießen) und Brustwehr (hölzerne Schilde in Brusthöhe zum Schutz der Verteidiger) mit großen horizontalen, spitzen Pfählen, die aus den Fugen der Schilde ragten, um den Feind am Überklettern zu hindern. Rund um das Werk setzte er Türme in Abständen von 80 pedes (24 m, 78 ft).
Ein Teil der römischen Soldaten musste eine beträchtliche Strecke zurücklegen, um das Holz für den Bau des Werks und das Getreide für die Verpflegung der Truppen zu besorgen. Dadurch verringerte sich die Zahl der Truppen in den römischen Werken. Die Gallier unternahmen Vorstöße mit großen Truppen, um die Werke anzugreifen. Daher baute Caesar die Werke weiter aus, um sie mit der reduzierten Truppenstärke verteidigen zu können. Gesägte Baumstämme wurden zu Pfählen angespitzt. Sie wurden am Boden befestigt und in einem fünf Fuß tiefen Graben (1,5 m) versenkt, wobei die Äste aus dem Boden ragten. Sie wurden in Fünferreihen gebunden, so dass sie nicht hochgezogen werden konnten, ohne von den scharfen Pfählen aufgespießt zu werden. Vor den Pfählen wurden Gruben mit einer Tiefe von drei Fuß (0,9 m) ausgehoben, die leicht nach innen zum Boden hin abfielen. Sie wurden in fünf sich kreuzenden Reihen in Form eines Quincunx (eine Anordnung von fünf Objekten mit vier an den Ecken und dem fünften in der Mitte) platziert. Spitz zulaufende Pfähle, so dick wie ein Männerschenkel, wurden an der Spitze angespitzt, mit Feuer gehärtet und in den Gruben versenkt. Sie ragten aus dem Boden der Grube bis zu einer Höhe von vier Fingern heraus. Die Erde wurde bis zu einer Höhe von einem Fuß vom Boden der Grube hart angedrückt, um die Pfähle fest zu machen. Der Rest der Grube wurde mit Zweigen und abgebrochenen Baumästen bedeckt, um die Falle zu verbergen. In acht Reihen dieser Art wurden drei Pes (0,9 m, 2,9 ft) gesetzt. Davor wurden ein Pes (0,3 m, 0,97 ft) Pfähle mit Eisenhaken in den Boden versenkt und dicht nebeneinander über das ganze Feld verstreut.
Um sich auf die Ankunft der gallischen Entsatztruppen vorzubereiten, errichtete Caesar eine äußere Befestigung (eine Contravallation) mit den gleichen Spezifikationen, aber in die entgegengesetzte Richtung als Schutz gegen den äußeren Angriff dieser Entsatztruppe. Sie folgte dem günstigsten Gelände und bildete einen Kreis von 14 römischen Meilen (20,7 km, 12,86 moderne Meilen).
Die Lebensmittelversorgung der Bevölkerung von Alesia und der 80.000 Soldaten, die es beherbergte, konnte nicht lange anhalten. Vercingetorix ordnete an, alles Getreide zu ihm zu bringen und rationierte es. Die Gallier hielten einen Rat ab, und es wurde beschlossen, dass die Alten und Kranken die Stadt verlassen sollten. Die Bewohner der Stadt schickten auch ihre Frauen und Kinder aus, um Nahrung für die Kämpfer zu sparen, in der Hoffnung, dass Caesar sie als Gefangene nehmen und verköstigen würde. Doch Caesar verbot ihnen den Zutritt zu seiner Festung, und Vercingetorix ließ seine Leute zwischen den Befestigungen verhungern.
SchlachtEdit
In der Zwischenzeit traf die gallische Hilfstruppe ein und lagerte auf einem Hügel eine Meile von der römischen Festung entfernt. Am nächsten Tag schlugen die Gallier ihr Lager in der Nähe der Stadt auf. Dann griffen sie die römische Außenbefestigung an. Die belagerten Gallier griffen gleichzeitig die innere römische Festung an. Dieser gemeinsame Angriff war jedoch erfolglos. Am nächsten Tag griffen die Gallier nachts an. Marc Antonius und Caius Trebonius brachten Truppen aus den entlegensten Kastellen zur Unterstützung ihrer Kameraden herbei. Beim ersten Tageslicht zogen sich die gallischen Hilfstruppen aus Angst, von einem römischen Vorstoß umzingelt zu werden, zurück. Der Vormarsch der belagerten Gallier, angeführt von Vercingetorix, wurde dadurch verzögert, dass sie die von den Römern gegrabenen Gräben auffüllen mussten. Als sie vom Rückzug ihrer Kameraden hörten, kehrten die belagerten Gallier in die Stadt zurück.
Die Gallier entdeckten eine Schwachstelle in der römischen Befestigung. Die Nordseite eines Hügels konnte nicht in die römischen Anlagen einbezogen werden und sie platzierten ein Lager mit zwei Legionen auf steilem und unvorteilhaftem Boden (dies ist in der Abbildung durch einen Kreis angedeutet). So wählten die Gallier 60.000 Mann aus und ernannten Vercassivellaunus, einen nahen Verwandten von Vercingetorix, zum Anführer des Angriffs an dieser Stelle. Sie marschierten vor Sonnenaufgang dorthin und starteten den Angriff am Mittag. Vercingetorix machte einen Vorstoß und griff jeden Teil der inneren Befestigung an, der schwach erschien. Caesar schickte Labienus, um die Verteidigung des schwachen Bereichs mit sechs Kohorten Kavallerie zu unterstützen. Er schickte Brutus mit sechs Kohorten Kavallerie und dann Caius Fabius mit weiteren sieben Kohorten Kavallerie zur Verteidigung der inneren Festung. Schließlich schloss er sich mit frischen Truppen an. Der Angriff wurde abgewehrt. Caesar marschierte daraufhin Labienus zu Hilfe, zog vier Kohorten ab und befahl einem Teil der Kavallerie, ihm zu folgen, und einem Teil, die äußere Befestigung zu verlassen und die gallische Hilfstruppe von hinten anzugreifen. Labienus war am Rande des Zusammenbruchs und informierte Caesar über seinen Entschluss, einen Vorstoß zu unternehmen, wie es ihm aufgetragen worden war. Caesar eilte herbei. Seine Ankunft wachrüttelte die römischen Truppen auf, die „ihre Speere beiseite legten und mit ihren Schwertern in den Kampf zogen.“ Die römische Kavallerie wurde plötzlich im Rücken der Gallier gesehen, die römischen Truppen rückten schnell vor und die Gallier flohen. Sie wurden von der Kavallerie abgefangen und niedergemetzelt. Die belagerten Gallier wurden aus der Festung zurückgezogen. Sie flohen aus ihren Lagern und Caesar kommentierte, dass „wenn die Soldaten nicht durch das Senden von häufigen Verstärkungen und die Arbeit des ganzen Tages ermüdet worden wären, hätten alle Kräfte des Feindes vernichtet werden können“. Um Mitternacht wurde die römische Kavallerie ausgesandt, um sie zu verfolgen. Viele wurden getötet und viele flohen in die Länder, aus denen sie kamen.
Nach mehreren Angriffen erkannten die Gallier, dass sie die wirklich beeindruckenden römischen Belagerungswerke nicht überwinden konnten. An diesem Punkt wurde klar, dass die Römer in der Lage sein würden, die Verteidiger zu überleben, und dass der Aufstand zum Scheitern verurteilt war. Das ablösende Heer schmolz dahin. Vercingetorix ergab sich und wurde die nächsten sechs Jahre als Gefangener gehalten, bis er 46 v. Chr. durch Rom paradiert und im Tullianum feierlich erdrosselt wurde.
Am nächsten Tag berief Vercingetorix den gallischen Rat ein und schlug vor, ihn zu töten oder lebendig auszuliefern, um die Römer zu besänftigen. Caesar befahl den Galliern, ihre Waffen abzugeben und ihre Häuptlinge auszuliefern. Die Häuptlinge wurden vor ihn gebracht und Vercingetorix wurde ausgeliefert. Die Gefangenen wurden den römischen Soldaten als Teil der Kriegsbeute übergeben, abgesehen von den Aedui und Arverni, die er für sich zu gewinnen hoffte.