Es gab keinen Mangel an Schlafratschlägen von unseren Freunden und der Familie. „Mach sein Schlafzimmer total dunkel.“ „Ändere seinen Schlafrhythmus.“ „Stopft ihn nachts mit Essen voll.“ „Sing ihm 16 Mal ‚Oh Danny Boy‘ vor.“ Das meiste davon haben wir höflich ignoriert. Aber die eine Sache, bei der sich die meisten Leute einig waren, war die „Schrei es raus“-Methode.
Manche nennen das Schlaftraining. Ich nenne es Folter. Ich konnte mit dem Schreien für ein paar Minuten umgehen, aber mein Sohn war ein sturer kleiner Kerl. Er weinte gefühlt stundenlang, und in unserer kleinen Wohnung in Chicago gab es kein Verstecken vor dem Geschrei. Außerdem lauerte in meinem Hinterkopf immer die Versuchung, dass wir alle friedlich einschlafen könnten, wenn ich mir nur fünf Minuten Zeit nähme, um ihn zu trösten.
Meine Frau war von meinem Mangel an Willenskraft unbeeindruckt. „Du bringst ihm all die falschen Dinge bei“, sagte sie, als ich ihn trösten wollte. „
Während des Tages stimmte ich ihr zu, aber nachts konnte ich mich einfach nicht an den Plan halten. Also stand ich auf und sie wurde wütend. Nach einem Monat konnten wir uns kaum noch ansehen. Wir waren beide erschöpft und wütend und entweder unfähig oder unwillig, unsere emotionalen Impulse zu kontrollieren. Wir stritten viel über so ziemlich alles, aber am meisten stritten wir darüber, wie wir unseren Sohn dazu bringen konnten, nachts durchzuschlafen.
Dr. Emily Cook, Ph.D., eine Paartherapeutin in privater Praxis in Maryland und Autorin von „The Marriage Counseling Workbook“, hilft oft Eltern wie uns, die sich durch das Schlaftraining eines Babys kämpfen. Sie empfiehlt, sich im Umgang miteinander zu verlangsamen. „Es klingt so einfach, aber es funktioniert“, sagt sie. „Gehen Sie es langsam an. Hören Sie einander zu. Schenken Sie Aufmerksamkeit. Lassen Sie Ihren Partner zu Wort kommen.“
Durch die Verlangsamung können sich Paare nach Ansicht von Dr. Cook angleichen, auch wenn sie ihre Meinungsverschiedenheiten haben. „Übereinstimmung bedeutet, dass es ein Richtig und ein Falsch gibt“, sagt sie. „Bei der Ausrichtung geht es um das gemeinsame Ziel der Familie und ich denke, Sie beide können sich darauf einigen, dass Sie das Beste für Ihre Familie wollen. In diesem Fall wollen Sie, dass sich Ihr Baby sicher und geliebt fühlt und eine ganze Nacht durchschläft.“
Oder Sie können einfach abholen und umziehen.
Im Juni zog meine Familie wegen des Jobs meiner Frau nach Columbus, Ohio. Ohne Freunde und mit einer Menge Freizeit hatten meine Frau und ich keine andere Wahl, als auf das zu achten, was der andere sagte. Wohl oder übel waren wir die einzigen Freunde des jeweils anderen in unserer neuen Stadt, und wir fingen an, einige der Dinge zu tun, die wir früher getan hatten, bevor wir zu müde waren, sie zu tun. Wir aßen zusammen zu Abend. Wir legten unsere Telefone weg, wenn wir redeten. Wir haben uns sogar auf einen Plan für die kommende Nacht geeinigt, damit wir, wenn unser Sohn schreiend aufwachte, nicht beide einfach drauflos wussten. Ich versprach, ihn sich wieder in den Schlaf weinen zu lassen, wenn sie die Lautstärke des Monitors abstellen würde.