Schwein

Schwein
Häuslich Sau mit Ferkel
Wissenschaftliche Einordnung
Königreich: Animalia Phylum: Chordata Klasse: Mammalia Ordnung: Artiodactyla Familie: Suidae Genus: Sus Linnaeus, 1758
Spezies
Sus ahoenobarbus Palawan-Bartschwein Sus barbatus Bornean-Bartschwein Sus bucculentus Heude’s pig, Vietnam-Warzenschwein Sus cebifrons Visayan-Warzenschwein Sus celebensis Celebes-Schwein, Sulawesi-Warzenschwein Sus oliveri Mindoro-Warzenschwein Sus philippensis Philippinisches Warzenschwein Sus salvanius Pygmäenschwein Sus scrofa Eurasisches Wildschwein Sus scrofa domesticus Hausschwein Sus verrucosus Javanisches Warzenschwein

Schweine sind geradezehige Säugetiere mit Hufen (Ordnung Artiodactyla) aus der Gattung Sus, innerhalb der Familie der Suidae. Sie sind in Eurasien und Nordafrika beheimatet. In freier Wildbahn leben Schweine meist in Wäldern und teilweise bewaldeten Gebieten und spielen eine wichtige Rolle in der Natur. Das Hausschwein, Sus scrofa domesticus, war eines der ersten Tiere, die vom Menschen domestiziert wurden und ist auch heute noch eines der wichtigsten Haustiere.

Die Behandlung von Schweinen in der heutigen intensiven Landwirtschaft gibt Anlass zu Bedenken hinsichtlich des Tierschutzes für dieses hochintelligente Tier. Auch wenn Wildschweine ein integraler Bestandteil von Ökosystemen sind und eine Reihe von ökologischen Vorteilen bieten, hat die Entwicklung von verwilderten Populationen von Hausschweinen zu Umweltproblemen geführt, besonders in Regionen, in denen Schweine nicht heimisch sind.

Beschreibung und Verhalten

Schweine sind eine der am weitesten verbreiteten und erfolgreichsten Gattungen von großen Säugetieren. Sie kommen wild in fast ganz Eurasien vor, vom tropischen Dschungel bis zu den nördlichen Wäldern.

Es gibt 10 Arten von lebenden Schweinen. Das eurasische Wildschwein, Sus scrofa, hat das größte Verbreitungsgebiet aller wildlebenden Huftiere und weist etwa 25 Unterarten auf (Watson 2002). Das kleinste Schwein, das indische Zwergschwein (Sus salvanius), ist etwa 20 bis 30 cm hoch und wiegt 7 bis 12 kg; das eurasische Wildschwein kann 55 bis 110 cm hoch sein und eine Schulterhöhe von 1,8 bis 3.Das eurasische Wildschwein kann eine Schulterhöhe von 55 bis 110 cm und ein Gewicht von 44 bis 320 kg erreichen (Huffman 2006).

Im Gegensatz zu den meisten anderen Säugetieren mit Hufen haben Schweine keine mehrkammerigen, wiederkäuenden Mägen und können nicht allein von Blättern und Gräsern leben. Stattdessen sind sie Allesfresser, was bedeutet, dass sie sowohl Pflanzen als auch Tiere verzehren. Sie fressen eine Vielzahl von Nahrungsmitteln, darunter Eicheln und andere Samen, grüne Pflanzen, Wurzeln, Knollen, Pilze, Früchte, Aas, Eier, Insekten und Kleintiere – vor allem Schlangen. Gelegentlich, in Zeiten der Knappheit, kann ein Mutterschwein seine eigenen Jungen essen.

Wildschwein-Gemälde von Walter Heubach, 1865-1923

Ein typisches Schwein hat einen großen Kopf mit einer langen Schnauze, die durch einen speziellen Knochen, das so genannte Nasenbein, und durch eine Knorpelscheibe an der Spitze verstärkt ist. Die Schnauze dient zum Graben im Boden, um Nahrung zu finden, und ist ein sehr empfindliches Sinnesorgan. Schweine haben ein vollständiges Gebiss mit 44 Zähnen. Die Eckzähne, Stoßzähne genannt, wachsen kontinuierlich und werden durch das Aneinanderreiben von Unter- und Oberkiefer sehr scharf (Nowak 1983).

Schweine gelten als intelligente Tiere. Der Tierverhaltensexperte Dr. Lyall Watson schreibt (2004):

Schweine haben ein proportional größeres Gehirn als Schafe, Ziegen oder Antilopen, und sie besitzen auch mehr von jenem Teil des Gehirns, der für die Fähigkeit zu denken zuständig ist. Schweinegehirne sind unseren eigenen nicht unähnlich.

Schweine sind soziale Tiere. In freier Wildbahn leben weibliche Schweine und ihre Jungen in erweiterten Familiengruppen, die „Sondierer“ genannt werden. Die Mitglieder einer Gruppe kommunizieren miteinander durch Sehen, Hören und Riechen und arbeiten zusammen, um Nahrung zu finden und nach Raubtieren Ausschau zu halten und diese manchmal abzuwehren.

Schweine haben keine effektiven Schweißdrüsen, daher kühlen sich Schweine bei heißem Wetter mit Wasser oder Schlamm. Sie verwenden Schlamm auch als eine Art Sonnenschutzmittel, um ihre Haut vor Sonnenbrand zu schützen. Schlamm bietet auch Schutz gegen Fliegen und Parasiten.

Schweine haben eine hohe Fortpflanzungsrate. Weibchen erreichen die Geschlechtsreife in etwa einem Jahr und können danach jedes Jahr einen Wurf Ferkel haben, in freier Wildbahn meist 4 bis 8.

Schweine sind unter den Huftieren insofern ungewöhnlich, als dass die Mutter ein Nest baut, in dem sie ihre Jungen zur Welt bringt und versorgt.

Schweine kommen den Waldgemeinschaften, in denen sie leben, zugute, indem sie tote Tiere ausräumen; indem sie Insekten, die für Bäume schädlich sein können, unter Kontrolle halten; indem sie den Boden aufbrechen, was das Pflanzenwachstum fördern kann; und indem sie die Samen von Pflanzen und die Sporen von Pilzen, einschließlich der Trüffel, verbreiten. Andererseits werden aber auch Wildschweine (domestizierte Schweine, die jetzt wild leben) als landwirtschaftliche Schädlinge und umweltzerstörend beschrieben. Zum Beispiel führte die Einführung von Schweinen in Australien zur Zerstörung des Lebensraums für einheimische Pflanzen und Tiere, zur Ausbreitung von Unkraut, zur Zerstörung von Weideland und Feldfrüchten und zu Umweltschäden durch Wühlen nach Nahrung. (Siehe unten.)

Verwandte der Schweine

Babirusa

Zwei weitere Mitglieder der Schweinefamilie, Suidae, die in Afrika leben und den Arten der Gattung Sus sehr ähnlich sind, sind das Afrikanische Buschschwein, Potamochoerus porcus, und das Riesenwaldschwein, Hylochoerus meiertzhageni. Das Warzenschwein, Phacochoerus aethiopicus, lebt eher im Grasland als im Wald wie andere Suidae.

Das Babirusa, Babyrousa babyrussa, lebt auf einigen Inseln in der Nähe von Südostasien und ist bemerkenswert für seine oberen Stoßzähne, die durch das Dach seines Mundes wachsen und sich nach hinten biegen, um vielleicht seine Augen vor den Ästen der Bäume zu schützen, wenn es durch den Wald rennt, und vor den unteren Stoßzähnen anderer Babirusa in Kämpfen.

In Nord- und Südamerika, wo Schweine nicht heimisch sind, füllt eine verwandte Familie, die Tayassuidae, die Pekaris, die gleiche ökologische Nische und ähnelt Schweinen in Form und Verhalten sehr (Nowak 1983).

Hausschwein

Das Hausschwein (Sus scrofa domesticus) wird gewöhnlich mit dem wissenschaftlichen Namen Sus scrofa bezeichnet, obwohl einige Autoren es S. domesticus nennen und S. scrofa für das Wildschwein reservieren. Das Wildschwein (Sus scrofa) ist der wilde Vorfahre des Hausschweins. Es wurde ab vor etwa 10.000 Jahren domestiziert, möglicherweise sowohl in China als auch im Nahen Osten (Clutton-Brock 1999). Hausschweine waren in der Antike über Asien, Europa, den Nahen Osten, Nordafrika und die Inseln des Pazifiks verbreitet. Schweine wurden von Hernando de Soto und anderen frühen spanischen Entdeckern aus Europa in den Südosten Nordamerikas gebracht. Entkommene Schweine wurden verwildert und wurden von den amerikanischen Ureinwohnern als Nahrung genutzt.

Baby-Hausschwein

Die soziale und anpassungsfähige Natur und die omnivore Ernährung des Wildschweins erlaubte es den frühen Menschen, es viel früher zu domestizieren als viele andere Formen von Nutztieren, wie z.B. Rinder. Schweine wurden hauptsächlich als Nahrung genutzt, aber die Menschen verwendeten auch ihre Haut für Schilde, ihre Knochen für Werkzeuge und Waffen und ihre Borsten für Bürsten.

Als Nahrung

Das Hausschwein wird wegen seines Fleisches gezüchtet, das Schweinefleisch genannt wird. Zu den Produkten, die aus Schweinefleisch hergestellt werden, gehören Wurst, Speck und Schinken. Der Kopf eines Schweins kann zur Herstellung von Kopfkäse verwendet werden. Leber, Kutteln und andere Innereien von Schweinen werden ebenfalls häufig als Nahrungsmittel verwendet.

In den Industrienationen hat sich die heimische Schweinehaltung von der traditionellen Schweinemast hin zu großen, intensiven Schweinefarmen verlagert, in denen Fleisch in Massen produziert werden kann. Dies hat zu niedrigeren Produktionskosten, aber auch zu größeren Tierschutzproblemen geführt.

Intensivhaltung von Schweinen in Laufställen

In Entwicklungsländern und einigen Teilen der Industrienationen wird das Hausschwein häufig im Freien auf Höfen gehalten. In einigen Fällen werden die Schweine sogar auf offenen Feldern gehalten, wo sie auf Nahrungssuche gehen dürfen; manchmal werden sie von Schweinehirten bewacht.

Im Jahr 2005 wies der weltweite Schweinebestand (insgesamt ca. 1 Milliarde Tiere) China mit 488,8 Millionen Hausschweinen aus, gefolgt von den USA mit 60.4 Mio. Stück, Brasilien mit 33,2 Mio. Stück, Vietnam mit 27 Mio. Stück, Deutschland mit 26,9 Mio. Stück und Spanien mit 25,3 Mio. Stück.

Weitere Verwendungen

Schweine wurden zur Trüffelsuche, zum Hüten von Schafen, zum Aufstöbern von Wild für Jäger und als Darsteller in Zirkussen und Filmen eingesetzt. Wegen ihrer anatomischen Ähnlichkeit zum Menschen in vielerlei Hinsicht wurden sie in medizinischen Experimenten eingesetzt. Herzklappen von Schweinen werden in menschliche Herzen transplantiert und Schweinelebern haben Menschenleben gerettet, indem sie mit versagenden Lebern menschlicher Patienten in einem Prozess verbunden wurden, der „porcine perfusion“ genannt wird (Watson 2004).

Als Haustiere

Hängebauchschwein

Schweine sind als intelligente Tiere bekannt und man hat festgestellt, dass sie besser erziehbar sind als Hunde oder Katzen. Asiatische Hängebauchschweine, eine kleinere Rasse des Hausschweins, sind in den Vereinigten Staaten seit der zweiten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts zu beliebten Haustieren geworden. Es ist auch bekannt, dass normale Hausschweine im Haus gehalten werden, aber aufgrund ihrer Größe und ihrer zerstörerischen Tendenz müssen sie in der Regel in ein Außengehege gebracht werden, wenn sie älter werden. Die meisten Schweine haben auch eine extreme Angst davor, hochgehoben zu werden, aber sie beruhigen sich normalerweise, wenn sie wieder auf den Boden gesetzt werden.

Schweinerassen

Champion Berkshire-Eber bei der Royal Adelaide Show 2005

Es gibt viele Schweinerassen mit verschiedenen Eigenschaften, die sie für unterschiedliche Umgebungen und verschiedene gewünschte Produkte geeignet machen. Im Jahr 1997 waren die drei beliebtesten Rassen in den Vereinigten Staaten das Duroc, das Hampshire und das Yorkshire (Klober 1997).

Schweine werden auf Landwirtschaftsausstellungen ausgestellt, entweder als Zuchttiere im Vergleich zu den Standardmerkmalen der jeweiligen Rasse oder in kommerziellen Klassen, in denen die Tiere in erster Linie nach ihrer Schlachttauglichkeit beurteilt werden, um hochwertiges Fleisch zu liefern.

Schweine in der Religion

Gemälde des Heiligen Antonius mit Schwein im Hintergrund von Piero di Cosimo um 1480

Schweine überschneiden sich mit Religion und Kultur auf verschiedene Weise. Die Speisegesetze des Judentums und des Islams verbieten den Verzehr von Schweinefleisch in jeglicher Form und betrachten das Schwein als unreines Tier. Im Christentum wird das Schwein mit dem Heiligen Antonius in Verbindung gebracht, dem Schutzpatron der Schweinehirten. Im Hinduismus nahm der Gott Visnu die Gestalt eines Ebers an, um die Erde vor einem Dämon zu retten, der sie auf den Grund des Meeres gezogen hatte.

Im alten Ägypten wurden Schweine mit Set assoziiert, dem Rivalen des Sonnengottes Horus. Als Set bei den Ägyptern in Ungnade fiel, wurde Schweinehirten der Zutritt zu Tempeln verboten. Im antiken Griechenland war eine Sau ein angemessenes Opfer für Demeter und war ihr Lieblingstier, seit sie die große Göttin der archaischen Zeit war. Eingeweihte bei den Eleusinischen Mysterien begannen mit der Opferung eines Schweins.

Das Schwein ist eines der Tiere aus dem 12-Jahres-Zyklus, die im chinesischen Tierkreis in Verbindung mit dem chinesischen Kalender erscheinen. Gläubige der chinesischen Astrologie assoziieren jedes Tier mit bestimmten Persönlichkeitsmerkmalen.

Umwelteinflüsse

Wildschweine in Florida, Vereinigte Staaten

Hausschweine, die aus Farmen entkommen sind oder denen man erlaubt hat, in der Wildnis zu wühlen, und in einigen Fällen Wildschweine, die als Jagdbeute eingeführt wurden, haben zu großen Populationen von Wildschweinen in Nord- und Südamerika, Australien, Neuseeland, Hawaii und anderen Gebieten geführt, in denen Schweine nicht heimisch sind. Die Invasive Species Specialist Group listet Wildschweine als eine der 100 schlimmsten invasiven Arten der Welt auf und sagt über sie (ISSG 2006):

Wildschweine sind, wie auch andere eingeschleppte Säugetiere, wichtige Treiber für das Aussterben und die Veränderung von Ökosystemen. Sie wurden in vielen Teilen der Welt eingeschleppt und beschädigen Ernten und Hausgärten und verbreiten möglicherweise Krankheiten. Sie entwurzeln große Landstriche, verdrängen die einheimische Vegetation und verbreiten Unkraut. Dies führt zu einer Veränderung des Lebensraums, einer Veränderung der Pflanzensukzession und -zusammensetzung und einem Rückgang der einheimischen Fauna, die auf den ursprünglichen Lebensraum angewiesen ist.

• Clutton-Brook, J. 1999. A Natural History of Domesticated Mammals. Cambridge, UK: Cambridge University Press. ISBN 0521634954
• Huffman, B. 2006. The Ultimate Ungulate Page. The Ultimate Ungulate Website. Abgerufen am 10. April 2007.
• Invasive Species Specialist Group (ISSG). 2006. „Global Invasive Species Database: Sus scrofa.“ Abgerufen am 10. April 2007.
• Klober, K. 1997 A Guide to Raising Pigs. Pownal, VT: Storey Publishing. ISBN 1580170110
• Moore, J. R. 2001. Swine Production: A Global Perspective. Retrieved April 10, 2007.
• Nowak, R. M., and J. L. Paradiso. 1983. Walker’s Mammals of the World. Baltimore: Johns Hopkins University Press. ISBN 0801825253
• Oklahoma State University (OSU). 2006. Breeds of Livestock: Swine. Abgerufen am 10. April 2007.
• University of California Museum of Paleontology (UCMP). 2006. Ungulates: Hoofed Mammals. Retrieved April 10, 2007.
• Voelker, W. 1986. The Natural History of Living Mammals. Medford, NJ: Plexus Publishing. ISBN 0937548081
• Watson, Lydall. 2004. The Whole Hog. New York: Smithsonian Books. ISBN 1588342166