Seit ich in meinen 40ern bin, reizt mich der Gedanke, freiwillig ein einfacheres Leben zu führen, mehr und mehr. Das Leben in großen und aufregenden Städten hat mir großartige Möglichkeiten und Unterhaltung geboten, aber was ich einst aufregend fand, empfinde ich jetzt als Herausforderung. Mein Gehirn fühlt sich zunehmend überwältigt von Lärm, Reizüberflutung, Ablenkungen und immer größer werdenden Menschenmengen, die alle dazu beitragen, meinen Angstpegel in die Höhe zu treiben.
Als Ergebnis denke ich über ein ruhigeres, einfacheres Leben nach, näher an der Natur und in einer friedlicheren Umgebung. Ein einfaches Leben zu führen, muss jedoch nicht bedeuten, sich allein in einer Blockhütte mitten im Nirgendwo niederzulassen (obwohl das eigentlich ziemlich verlockend klingt). Tatsächlich gibt es viele praktische und gar nicht so drastische Möglichkeiten, sich einen einfacheren Lebensstil zu schaffen, und die Vorteile sind wissenschaftlich bewiesen.
Außerdem scheint es, dass ich mit dieser Meinung nicht allein bin. Sogenanntes „einfaches Leben“ oder „freiwillige Einfachheit“ ist ein anerkannter, geschichtsträchtiger Lebensstil, der den Konsum und das Streben nach Wohlstand und materiellen Gütern minimiert. Individuen wählen freiwillige Einfachheit, um ein einfacheres, aber sinnvolleres Leben zu erreichen. Viele religiöse Gruppen, einschließlich der Mönchsorden aus dem Mittelalter bis hin zu den modernen Amish und Quäkern, schließen das einfache Leben als ein wesentliches Element der Lehren ein. 
Ein einfaches Leben führen: In der Natur zu sein ist ein Reiz
In jüngerer Zeit entstand die moderne Einfachheitsbewegung aus der Gegenkulturbewegung der 1960er und 1970er Jahre. 1981 erhielt diese Bewegung dann einen neuen Namen mit der Veröffentlichung von Duane Elgins Buch Voluntary Simplicity. Darin erklärte er die Tugenden einer „äußerlich einfachen, innerlich reichen Lebensweise“. In den 90er Jahren wurde auch das Konzept des Minimalismus populär, das Elemente des einfachen Lebens beinhaltet.
Was beinhaltet ein einfaches Leben?
Während sich der Minimalismus hauptsächlich darauf konzentriert, Besitztümer zu reduzieren oder aufzugeben, beinhaltet ein einfaches Leben oft mehr Elemente. Wer sich für die Vereinfachung entscheidet, schafft ein sinnerfülltes Leben, ein Leben, das man nach seinen eigenen Vorstellungen lebt. Es hilft, die Zeit und den Raum zu schaffen, um Ihren wahren Interessen und Leidenschaften nachzugehen.
Ein einfaches Leben steht im Gegensatz zu den gängigen Werten der westlichen Welt, mit denen die meisten von uns aufgewachsen sind. Ein einfaches Leben zu führen bedeutet, das Unwesentliche wegzulassen, um Ihre Zeit und Energie auf die Dinge zu konzentrieren, die Ihnen am wichtigsten sind.
Wie kann ich mein Leben vereinfachen?
Wie ich eingangs erwähnt habe, ist es für mich und viele andere ein Traum, wegzuziehen, um ein einfaches, ruhiges Leben auf dem Land oder an der Küste zu führen. Die Realität ist jedoch, dass viele aufgrund von beruflichen oder familiären Verpflichtungen nicht einfach aufspringen und das tun können. Aber in der Zwischenzeit – und unabhängig davon, wo Sie leben – gibt es viele praktische Schritte, die Sie unternehmen können, um Ihr Leben zu vereinfachen und die Vorteile zu spüren.
„Ein einfaches Leben zu führen, bedeutet nicht nur, auf seinen Besitz zu verzichten. Wer sich für die Vereinfachung entscheidet, schafft ein sinnerfülltes Leben, ein Leben, das man nach seinen eigenen Vorstellungen lebt.“
Beispiele sind die Reduzierung Ihres Besitzes, Achtsamkeit bei Neuanschaffungen, die Begrenzung Ihrer Zeit auf sozialen Medien und Smartphones, der Verzicht auf gesellschaftliche Anlässe, die Ihnen gleichgültig sind, und der Verzicht auf Multitasking. Einige oder alle dieser Dinge zu tun, kann Ihnen große Vorteile und Glück bringen – lassen Sie uns also einen genaueren Blick auf diese sechs Hauptvorteile der Vereinfachung Ihres Lebens werfen, die von der Wissenschaft unterstützt werden.
Vereinfachen Sie Ihr Leben, um mehr über sich selbst zu erfahren
Wenn Sie sich nicht mit sozialen Medien ablenken, Netflix-Serien schauen, ein neues Gadget kaufen oder Ihren Terminkalender mit Pflichtterminen füllen, geben Sie sich die Zeit und den geistigen Freiraum, um dankbar für das zu sein, was Sie bereits haben, und haben die Möglichkeit, zu reflektieren und mehr über sich selbst zu erfahren.
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In der Tat kann ein einfaches Leben uns helfen, Sinn zu finden und spirituell zu wachsen, da es den Fokus weg von materiellen Besitztümern verschiebt und uns hilft, nach innen zu schauen. Es hilft, mehr Stille – und sogar Einsamkeit – zu schaffen, Hauptfaktoren für spirituelle Reflexion.
Natürlich kann das Nachdenken über unser Leben und darüber, wer wir sind, manchmal ebenso unbequem wie lohnend sein, aber letztlich hilft es, uns darauf zu konzentrieren, wer wir sind, was unserem Leben Sinn und Zweck gibt und was wir mit dem Rest unseres Lebens anfangen wollen. Es hat sich gezeigt, dass ein Leben mit Sinn und Zweck und ein sinnvolles Leben das Glücksniveau erhöhen.
Ein einfacherer Lebensstil kann Beziehungen verbessern
In seinem Aufsatz Voluntary Simplicity: Charakterisierung, ausgewählte psychologische Implikationen und gesellschaftliche Konsequenzen, argumentiert Amitai Etzioli, dass wir uns eher auf Beziehungen konzentrieren, wenn wir aufhören, unsere Zeit auf den Erwerb materieller Besitztümer zu konzentrieren. Ebenso kann es dazu führen, dass andere Beziehungen darunter leiden, wenn wir übermäßig viel Zeit in sozialen Medien verbringen oder ständig beschäftigt sind. Wenn wir diese Dinge reduzieren oder entfernen, haben wir mehr Zeit, die wir mit Freunden und Familie verbringen können.
Ein einfaches Leben kann Ihre Beziehungen verbessern
Zusätzlich kann die Entwicklung einer einfacheren Lebensweise bedeuten, dass Sie Ihren Freundeskreis überarbeiten. Vielleicht haben Sie viele verschiedene Freunde, mit denen Sie Ihre Zeit mit verschiedenen Aktivitäten verbringen, zum Beispiel den „Party“-Freund, den „Shopping“-Freund, den „Fitnessstudio-Freund“. Wenn Sie Ihr Leben vereinfachen und weniger tun, könnte das bedeuten, dass Sie Ihren Fokus auf weniger, dafür aber qualitativ hochwertigere Freundschaften und engere Beziehungen verlagern. Die Interaktion zwischen Ihnen kann auch aufrichtiger sein, da Sie nicht mehr beeindrucken müssen.
Die Vereinfachung Ihrer Freundschaften hat auch gesundheitliche Vorteile. Verschiedene Studien haben herausgefunden, dass die Entwicklung von starken, soliden Freundschaften Ihr Krankheitsrisiko reduzieren kann – von einer geringeren Wahrscheinlichkeit, eine Erkältung zu bekommen bis hin zu einem geringeren Risiko, Fettleibigkeit oder Herzkrankheiten zu entwickeln. Eine Harvard-Studie hat auch herausgefunden, dass enge Freunde die Gesundheit des Gehirns im Alter fördern können.
Einfaches Leben verbessert Ihr Bankkonto
In vielen entwickelten Ländern führt die Diskrepanz zwischen dem, was wir kaufen und dem, was wir brauchen, zu einem enormen Überkonsum, der die Ressourcen der Erde auslaugt und den Klimawandel beschleunigt. Freiwillige Einfachheit ist ein Lebensstil, der den Konsum und das Streben nach Wohlstand und materiellen Gütern minimiert.
Das Leben zu vereinfachen, indem man den Konsum reduziert, bedeutet, dass man weniger ausgibt (und sich weniger schuldet), und die Vorteile der finanziellen Unabhängigkeit können weniger Stress und Sorgen und folglich einen besseren Schlaf beinhalten. Davon könnten viele Menschen profitieren: laut einer britischen Studie aus dem Jahr 2018, bei der 2.000 Menschen befragt wurden, betreffen Geldsorgen 40 Prozent der Bevölkerung.
„Ein einfaches Leben zu führen bedeutet, das Unwichtige wegzulassen, um Ihre Zeit und Energie auf die Dinge zu konzentrieren, die Ihnen am wichtigsten sind.“
Um Ihren Konsum einzuschränken, nehmen Sie sich erstens Zeit, Ihre Ausgaben zu betrachten und zu überlegen, wofür Sie Ihr Geld ausgeben müssen. Die täglichen Kaffees zum Mitnehmen? Upgrades auf das neueste iPhone oder Samsung? Netflix- und App-Abonnements? Die Mitgliedschaft im Fitnessstudio, die Sie fast nie nutzen? Es gibt so viele Möglichkeiten, unsere Ausgaben zu minimieren, also kündigen Sie, was Sie nicht brauchen, und ändern Sie Ihre Gewohnheiten. Außerdem kann es sein, dass Ihnen Abos für Dinge berechnet werden, die Sie völlig vergessen haben, also gehen Sie Ihren Kontoauszug durch und überprüfen Sie ihn.
Zweitens sollten Sie versuchen, alle bestehenden Schulden abzubauen und nur noch im Rahmen Ihrer Möglichkeiten zu leben. Hören Sie auf, Kreditkarten zu benutzen und erstellen Sie stattdessen ein monatliches Budget. Drittens: Wenn Sie sich dazu entschlossen haben, Ihr Hab und Gut zu vereinfachen, verdienen Sie sich etwas zusätzliches Geld, indem Sie ungewollte Dinge auf eBay verkaufen (oder sie natürlich für wohltätige Zwecke spenden).
Wenn Sie sich dazu entschließen, Ihr soziales Leben zu vereinfachen und sich auf Dinge wie Naturverbundenheit, Spazierengehen oder Meditation zu konzentrieren, wird dies auch Ihrem Kontostand zugute kommen – die meisten dieser Dinge sind kostenlos oder mit geringen Ausgaben verbunden!
Ein einfaches Leben zu führen ist gut für Ihre Gesundheit
Ein einfacher Lebensstil kann auch für Ihre körperliche und geistige Gesundheit von Vorteil sein. Eine 2014 im Journal of Personality and Social Psychology veröffentlichte Studie fand einen Zusammenhang zwischen Materialismus (Wertschätzung von Besitz und Geld) – und schlechter körperlicher Gesundheit. Das Team vom Knox College, Illinois, fand außerdem einen noch stärkeren Zusammenhang zwischen Materialismus und der Beteiligung an riskanten Verhaltensweisen, die der körperlichen Gesundheit schaden können, einschließlich Alkoholkonsum, Rauchen und Drogenkonsum. Es macht also Sinn, dass das Gegenteil – eine nicht-materialistische Einstellung – positiv für die Gesundheit sein könnte.
Diese Theorie wurde durch eine unveröffentlichte Studie der University of the Sciences in Pennsylvania bestätigt. Sie fand heraus, dass 90 Prozent der Menschen, die sich als aus der Bewegung des einfachen Lebens kommend identifizierten, von einer verbesserten körperlichen Gesundheit berichteten, nachdem sie sich für die Veränderung entschieden hatten, weniger Geld zu verdienen. Fast ebenso viele Befragte gaben auch an, dass sich ihre mentale Gesundheit verbessert habe.
Einfaches Leben auf dem Land © /Monkey Business Images
Die Gründe dafür könnten darin liegen, dass die Entwicklung eines einfacheren Lebensstils oft weniger Stress und mehr Ruhe bedeutet. Dies könnte dadurch erreicht werden, dass man mehr Zeit mit Freunden/Familie verbringt, sich mehr körperlich betätigt und den Job wechselt, um etwas zu finden, das erfüllender und weniger geldorientiert ist.
Außerdem ziehen freiwillige Vereinfacher oft weg von den großen städtischen Zentren aufs Land oder ans Meer, was ebenfalls potenzielle gesundheitliche Vorteile hat. Eine Studie der Universität von Exeter aus dem Jahr 2012 zeigte, dass die Küstenbevölkerung in Großbritannien gesünder ist als die im Landesinneren, was vermutlich auf den Stressabbau durch das Leben am Meer und die größeren Möglichkeiten zur körperlichen Betätigung zurückzuführen ist. Die Küste bietet auch eine sauberere, gesündere Luft, die zu einem besseren Schlaf beiträgt (der, wie wir wissen, für eine gute geistige Gesundheit unerlässlich ist).
Ein einfaches Leben bedeutet mehr Konzentration
Die Reduzierung von Besitz und Verpflichtungen korreliert mit einer Verringerung von Ablenkungen und daher mit weniger körperlichem – und geistigem – Durcheinander. Wenn Sie Ihr Leben vereinfachen und Ablenkungen entfernen, schaffen Sie Raum zum Atmen und konzentrieren sich sorgfältiger auf das, was bleibt.
In der Tat steigert die physische Reduzierung von Unordnung in Ihrem Zuhause nachweislich die Konzentration. Forscher des Princeton University Neuroscience Institute haben die Auswirkungen von Unordnung untersucht und die Ergebnisse im Journal of Neuroscience veröffentlicht. Sie kamen zu dem Schluss, dass die Entrümpelung des Wohn- und Arbeitsumfeldes die Fähigkeit, sich zu konzentrieren und Informationen effektiv zu verarbeiten, erhöht. Ihre Forschung zeigte auch, dass ein aufgeräumter Raum dazu führte, dass Menschen sich weniger reizbar und produktiver fühlten und seltener abgelenkt wurden.
„Einfach zu leben kann uns helfen, einen Sinn zu finden und spirituell zu wachsen, da es den Fokus weg von materiellen Besitztümern verschiebt und uns hilft, nach innen zu schauen.“
Das Leben zu vereinfachen, indem man sich auf eine Aufgabe zur Zeit konzentriert, anstatt Multitasking zu betreiben, kann auch die Konzentration steigern. Multitasking wurde früher als effektiv angepriesen, aber Psychology Today berichtet, dass es in Wirklichkeit die Produktivität um bis zu 40 Prozent senken kann.
Viele von uns sind ständig mit mehreren Technologien verbunden: Im Durchschnitt checken wir alle 12 Minuten unser Handy, was zu weiteren Ablenkungen und Unterbrechungen führt, die unsere Konzentrationsfähigkeit beeinträchtigen. Entscheiden Sie sich dafür, Ihr Leben zu vereinfachen, indem Sie diese Unterbrechungen einschränken: Entfernen oder reduzieren Sie die Nutzung sozialer Medien und schalten Sie lästige Pop-up-Benachrichtigungen ab.
Ein einfaches Leben hilft der Umwelt
Während die hier beschriebenen Vorteile der freiwilligen Einfachheit für den Einzelnen klar sind, wirkt sich ein einfaches Leben auch auf die Umwelt aus. Es wurde bereits vorgeschlagen, dass, wenn jeder auf der Erde so viel konsumieren würde wie der durchschnittliche US-Bürger, vier Erden benötigt würden, um sie zu erhalten. Weniger zu konsumieren und weniger Besitz zu haben, verringert die Menge an Abfall, die eine Person produziert.
In der Tat gibt es viele praktische Möglichkeiten, wie Sie Ihre Gewohnheiten ändern können, um einfacher zu leben und der Umwelt zu helfen. Weniger Kleidung zu kaufen ist ein guter Anfang. Dank Fast Fashion ist die Textilindustrie heute einer der größten Umweltverschmutzer und verbraucht in der gesamten Lieferkette Energie.
Recyceln oder spenden Sie alte Kleidung © /wavebreakmedia
Menschen verbrauchen 400 Prozent mehr Kleidung als noch vor zwei Jahrzehnten. Jährlich werden etwa 80 Milliarden Kleidungsstücke verbraucht, und allein in den USA fallen jedes Jahr 11 Millionen Tonnen Textilabfälle an. Anstatt billige Mode zu kaufen, sollten Sie also nach langlebigeren Kleidungsstücken suchen, die lange halten, und wenn sie nicht mehr passen, sollten Sie ungewollte Kleidung in die Wertstofftonne geben und nicht einfach wegwerfen.
Es gibt noch viele andere Möglichkeiten, durch die Reduzierung von Konsum und Abfall die Umwelt zu schützen. Kaufen Sie zum Beispiel eine wiederverwendbare Trinkflasche, anstatt Wasser in Flaschen zu kaufen. Anstatt auf die neueste Technologie aufzurüsten, genießen Sie das, was Sie derzeit haben.
Als Verbraucher denken wir beim Kauf von Produkten selten an den Kontext und die Auswirkungen, zum Beispiel an die Arbeiter und Fabriken, die ein Produkt hergestellt haben, an den Weg, den ein Produkt bis zum Laden zurückgelegt hat, wie die Verpackung produziert wurde, usw. Ein einfaches Leben zu führen bedeutet, achtsamer mit dem umzugehen, was man konsumiert, und mehr über den Weg eines Produkts und seine Auswirkungen auf die Umwelt nachzudenken, und somit überlegtere Käufe zu tätigen.
Schlussfolgerungen zum einfachen Leben
Nach den Worten des chinesischen Philosophen Konfuzius: „Das Leben ist wirklich einfach, aber wir bestehen darauf, es kompliziert zu machen.“ Dem kann ich nur zustimmen. Für mich ist klar, dass die wissenschaftlich untermauerten Vorteile eines einfacheren Lebens enorm sind und auch zu mehr Glück führen können.
Einfaches Leben und nachhaltiges Leben gehen Hand in Hand, und eine gesündere Umwelt führt auch zu einer besseren Gesundheit für kommende Generationen. Anstatt immer mehr Besitztümer zu kaufen, sollten Sie überlegen, mehr Zeit und Geld für Erlebnisse auszugeben: Sie hinterlassen nur Erinnerungen und nichts im Mülleimer! ●
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Geschrieben von Calvin Holbrook
Calvin redigiert unser Online-Magazin, liebt Schwimmen, Yoga, tanzt zu House/Techno und alles, was Vintage ist! Außerdem arbeitet er als Collage-Künstler. Erfahren Sie mehr.