Wenn Sie aus dem Süden kommen und die Fähre von Mukilteo aus nehmen, dann ist der beste Ort, um mit der Erkundung von Whidbey Island zu beginnen, das historische Fischerdorf Langley, das Sie über die Langley Road ab Wash. 525. Noch bevor Sie die Stadt erreichen, kommen Sie an der Whidbey Island Vineyard & Winery, 5237 S. Langley Rd. (Tel. 360/221-2040; www.whidbeyislandwinery.com), wo Sie einige Weine probieren können. Viele der Weißweine werden aus Trauben hergestellt, die hier auf der Insel angebaut werden, während die Rotweine aus Trauben hergestellt werden, die im östlichen Washington angebaut werden. Der Verkostungsraum ist mittwochs bis sonntags von 12 bis 17 Uhr geöffnet (von Juli bis September auch montags).
Langley ist ein kompaktes kleines Dorf mit einer Mischung aus anspruchsvollen Geschäften, interessanten Kunstgalerien und guten, preisgünstigen Restaurants, die in restaurierten hölzernen Geschäftsgebäuden entlang des Ufers untergebracht sind. Der First Street Park, direkt im Stadtzentrum, bietet Zugang zu einem schmalen, felsigen Strand und bietet Ausblicke auf die Saratoga Passage und die fernen Kaskaden. Ein paar Häuserblocks weiter befindet sich das South Whidbey Historical Museum, 312 Second St. (Tel. 360/221-2101), ein kleines Museum mit Ausstellungen zur lokalen Geschichte. Das Museum ist samstags und sonntags von 13 bis 16 Uhr geöffnet (im Sommer auch freitags von 13 bis 16 Uhr); der Eintritt kostet eine Spende von 2 Dollar.
Vier Meilen nordwestlich von Freeland, der schmalsten Stelle der Insel, befindet sich der South Whidbey State Park (Tel. 360/902-8844) mit fast einer Meile Uferlinie, Wanderwegen durch einen alten Wald und einem Campingplatz. Wenn Sie weiter nach Norden fahren, kommen Sie zur Whidbey Island Greenbank Farm (Tel. 360/678-7700; www.greenbankfarm.com), an der Wash. 525 und Wonn Road in Greenbank. Diese ehemalige Loganberry-Farm ist heute ein Gemeindepark. Viele Jahre lang war die Farm für ihren Loganberry-Likör bekannt, und auch heute noch können Sie im Verkostungsraum der Farm Loganberry-Wein sowie andere Weine aus der Region probieren. Im Sommer können Sie Ihre eigenen Loganbeeren pflücken. Das Hauptgebäude der Farm beherbergt den Verkostungsraum und ein kleines Cafe, das für seine köstlichen Loganberry-Kuchen bekannt ist. Mit ihren großen roten Scheunen und den hügeligen Feldern ist die Greenbank Farm eine Farm wie aus dem Bilderbuch, wie man sie nur im Westen Washingtons finden kann. Ein Netz von Wanderwegen schlängelt sich um das Anwesen und macht es zu einem guten Ort, um sich die Beine zu vertreten. Nicht weit entfernt können Sie weitere Weine bei Greenbank Cellars, 3112 Day Rd. in Greenbank (Tel. 360/678-3964; www.whidbey.com/wine) probieren. Das Weingut ist Donnerstag bis Montag von 11 bis 17 Uhr geöffnet. Um das Weingut von der Greenbank Farm aus zu erreichen, fahren Sie südlich auf der Wash. 525 und nehmen Sie dann die Bakken Road nach Westen bis zur Day Road.
Auch in Greenbank (direkt an der Wash. 525) befindet sich Meerkerk Rhododendron Gardens, 3531 Meerkerk Lane (Tel. 360/678-1912; www.meerkerkgardens.org), das ursprünglich ein privater Garten war, jetzt aber als Schau- und Testgarten betrieben wird. Er ist täglich von 9 bis 16 Uhr geöffnet (Hauptblütezeit ist Apr-Mai). Der Eintritt kostet 5 $.
Coupeville, im Zentrum von Whidbey Island gelegen, gleich nördlich der Abzweigung zur Fähre nach Port Townsend, ist ein weiteres historisches Dorf am Wasser. Die Stadt wurde 1852 von Kapitän Thomas Coupe gegründet, und das Haus des Kapitäns aus dem Jahr 1853 gehört zu den restaurierten Häusern der Stadt. Der ruhige Charme vergangener Zeiten macht den größten Reiz von Coupeville aus, und viele der alten hölzernen Geschäftshäuser beherbergen heute Antiquitätengeschäfte. Am nördlichen Ende des Stadtzentrums führt ein Schotterweg eine Steilküste hinauf zum Coupeville Town Park, der sich gut für ein Picknick eignet. Am Ende der Coupeville Wharf können Sie das Skelett von Rosie, dem Grauwal, besichtigen, das von der Decke des Gebäudes am Ende der Wharf hängt.
In Coupeville finden Sie das Island County Historical Museum, 908 NW Alexander St. (Tel. 360/678-3310; www.islandhistory.org), das der beste Ort ist, um etwas über die Seefahrt, Landwirtschaft und Militärgeschichte der Insel zu erfahren. Zwischen Mai und September ist das Museum mittwochs bis montags von 10 bis 17 Uhr geöffnet; von Oktober bis April ist es freitags bis montags von 10 bis 16 Uhr geöffnet. Der Eintritt beträgt 3 $ für Erwachsene und 2,50 $ für Senioren und Studenten.
Ein großer Teil des Landes um Coupeville ist heute Teil des Ebey’s Landing National Historic Reserve (Tel. 360/678-6084; www.nps.gov/ebla). Das Reservat, eines der ersten seiner Art in den USA, wurde geschaffen, „um eine ländliche Gemeinde zu bewahren und zu schützen, die eine lückenlose historische Aufzeichnung von der Erkundung und Besiedlung des Puget Sound im neunzehnten Jahrhundert bis zur Gegenwart bietet.“ Es gibt kein Besucherzentrum für das Reservat, aber es gibt einen Informationskiosk in der Nähe der Anlegestelle in Coupeville, und das angrenzende Museum hat Kopien einer informativen Broschüre über das Reservat sowie eine Broschüre, die eine Fahr- und Fahrradtour durch das Reservat beschreibt.
Drei Meilen südlich von Coupeville, in der Nähe der Keystone-Fähranlegestelle, ist der Fort Casey State Park (Tel. 360/902-8844) ein ehemaliger Militärstützpunkt, der in den 1890er Jahren zum Schutz des Puget Sound errichtet wurde. Der Park verfügt über die originalen Geschützbatterien, die bei kleinen Jungen immer ein Hit sind. Der Park hat auch Strände, Wanderwege, einen Campingplatz und den Admiralty Head Leuchtturm von 1897 (Tel. 360/240-5584; www.admiraltyhead.wsu.edu), der jetzt ein Interpretationszentrum ist, das im Sommer täglich von 11 bis 17 Uhr geöffnet ist (in den anderen Monaten können Sie die Öffnungszeiten telefonisch erfragen). Ein paar Meilen nördlich von Fort Casey befindet sich der kleinere Fort Ebey State Park, Libbey Road (Tel. 360/902-8844), eine weitere ehemalige Militäranlage, die zum Schutz des Sunds errichtet wurde. Hier gibt es hervorragende Aussichten auf die Straße von Juan de Fuca sowie einen Campingplatz, Wander- und Mountainbikewege und einen See zum Angeln.
Deception Pass State Park (Tel. 360/90-8844) 360/902-8844), an der Nordspitze der Insel, ist der schönste State Park in der Gegend und bietet kilometerlange Strände, ruhige Buchten, Süßwasserseen, Wälder, Wanderwege, Camping und Ausblicke auf den Deception Pass, einen aufgewühlten Kanal zwischen Whidbey Island und Fidalgo Island. Eine hohe Brücke verbindet diese beiden großen Inseln über eine kleinere Insel in der Mitte des Deception Pass. Von den Aussichtsplattformen an der Brücke können Sie auf die Gezeiten hinunterblicken, die zwischen den Inseln schwappen und strudeln.
Sie können den Deception Pass vom Meeresspiegel aus auf Bootstouren erkunden, die von Deception Pass Tours (Tel. 888/909-8687 oder 360/914-0096; www.deceptionpasstours.com) angeboten werden und nur 19 $ pro Person (15 $ für Senioren und Kinder) für eine schnelle Fahrt durch den Pass kosten. Die Touren finden von April bis Oktober von 11 Uhr bis zur Abenddämmerung statt.
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