Menschen, die mit Chlamydien infiziert wurden und eine Behandlung erhalten haben, können dazu neigen, sich erneut zu infizieren – ohne sich den Bakterien erneut auszusetzen. Das ist das bedauerliche Ergebnis einer neuen Studie, die in der Fachzeitschrift Infection and Immunity veröffentlicht wurde.
Die unerwartete Entdeckung einer Geschlechtskrankheit hat schon so manche Beziehung zerstört, wenn man Fernsehsendungen wie House glauben darf. Es wird manchmal als ein Handlungsmittel benutzt, um zu beweisen, dass der Partner fremdgegangen ist (oder nie aufgehört hat, fremdzugehen), und wenn sie versuchen, auf eine andere Art von Erklärung zurückzugreifen, wird sie normalerweise von einem Arzt entlarvt. Ich habe keine Ahnung, ob das in tatsächlichen, realen Beziehungen vorkommt, aber ich nehme an, dass es zumindest gelegentlich geschieht.
Nun, neue Forschungen von Wissenschaftlern des Arkansas Children’s Research Institute würden einen guten Plot Point in einem medizinischen Drama abgeben: Nach einer Infektion bleiben Chlamydien im Darm bestehen, selbst wenn Antibiotika die Krankheit in den Genitalien abtöten, und sie können manchmal ihren Wirt erneut infizieren. Die Forscher zeigten, dass dies definitiv bei Mäusen passiert, und glauben, dass es auch beim Menschen passieren kann.
„Wir schlagen vor, dass Frauen, die von einer genitalen Infektion geheilt sind, weiterhin ein Risiko für eine Autoinfektion aus dem unteren Magen-Darm-Trakt haben“, schreibt Roger Rank, der Hauptautor der Studie. „Es ist möglich, dass Frauen, die von einer genitalen Infektion durch Antibiotika geheilt wurden, im Magen-Darm-Trakt infiziert bleiben und durch Autoinokulation von dieser Stelle aus wieder infiziert werden können.“
Chlamydien sind die häufigste sexuell übertragbare Krankheit in den USA und Europa, mit etwa 1,2 Millionen Fällen, die der CDC jedes Jahr gemeldet werden. Es ist auch die STD mit der höchsten Reinfektionsrate: Ungefähr 26 Prozent der Infizierten erkranken erneut an der Krankheit. Die CDC stellt fest, dass „Chlamydien-Reinfektion ist häufig, auch wenn Personen richtig diagnostiziert und behandelt werden, wegen der unbehandelten Infektion in ihre Sexualpartner.“ Oft können Chlamydien jahrelang schlummern, ohne Symptome zu verursachen, was einer der Gründe ist, warum die Infektionsraten so hoch sind und warum viele Fälle davon unbehandelt bleiben. Diese Fähigkeit zu schlummern kann auch etwas damit zu tun haben, warum die Bakterien im Verdauungssystem verbleiben können, selbst wenn sie an anderer Stelle eliminiert wurden. Rank merkt an, dass eine Infektion des Verdauungstrakts am wahrscheinlichsten ist, wenn Chlamydien durch oralen oder analen Sex übertragen werden, falls Sie sich das gefragt haben.
Rank sagt, dass es Fälle von Chlamydien-Behandlungsfehlern gegeben hat, aber es ist möglich, dass es sich um eine Reinfektion durch eine persistierende Krankheit handelt.
„Bei einem kleinen Prozentsatz der wiederkehrenden Infektionen kann die Infektion nicht auf eine Reinfektion durch einen Partner oder ein Behandlungsversagen zurückgeführt werden; es scheint also, dass in diesen Fällen der Organismus im Individuum persistent geblieben ist“, schreibt er. „Basierend auf den Studien an Tieren und dem experimentellen Mausmodell sowie den Hinweisen auf eine gastrointestinale Infektion beim Menschen schlagen wir vor, dass Chlamydien, die im GI-Trakt ausgeschieden werden, den Genitaltrakt durch Autoinokulation infizieren können.“
Vorangegangene Studien haben herausgefunden, dass Frauen eher diese wiederkehrenden Infektionen haben, die auch dann auftreten, wenn die Studienteilnehmer zwischen den Arztbesuchen keinen Geschlechtsverkehr hatten. Zwei Dinge würden das erklären – Behandlungsversagen, das aufgrund von Antibiotikaresistenzen auftreten könnte, oder Reinfektion. Rank sagt, dass, obwohl Behandlungsversagen bei Chlamydien zunimmt, in Mäusestudien Antibiotika bei GI-Chlamydien viel weniger wirksam waren als bei genitalen Chlamydien. Rank vermutet, dass Frauen eine höhere Rate an Selbstinfektionen erleiden als Männer, aus demselben Grund, aus dem sie häufiger Harnwegsinfektionen haben. Er sagt, dass alternative Antibiotika oder eine engmaschigere Überwachung notwendig sein könnten, um sicherzustellen, dass ein Patient geheilt wird.
Rank muss noch weitere Tests an menschlichen Probanden durchführen, aber bis dahin haben Sie zumindest etwas anderes, um sich selbst zu erschrecken – und etwas für TV-Autoren, um ihr nächstes dramatisches Skript darauf aufzubauen.