Von den 94.818 Teilnehmern der analytischen Stichprobe (diejenigen mit verfügbaren Daten zur Identität der sexuellen Orientierung, zur psychischen Gesundheit und zu Kovariaten) gaben sich 97.2 % als heterosexuell, 1,1 % identifizierten sich als lesbisch/schwul, 0,9 % als bisexuell und 0,8 % als „Sonstiges“ (Tabelle 1). Personen, die den Schwellenwert für eine allgemeine psychische Störung oder ein geringes Wohlbefinden erreichten, unterschieden sich signifikant in allen Studienvariablen (unter Verwendung von bivariaten t-Tests oder Chi-Quadrat-Tests): Sie waren jünger, umfassten mehr Frauen und hatten ein niedrigeres Bildungsniveau, mehr aktuelle Raucher, mehr lang andauernde Krankheiten/Behinderungen und weniger verheiratete/zusammenlebende Teilnehmer als diejenigen unterhalb des Schwellenwertes (Tabelle 2). Signifikant höhere Anteile von Personen, die sich als lesbisch/schwul, bisexuell und „andere“ identifizierten, wurden unter denjenigen gefunden, die den Schwellenwert für psychische Störungen erfüllten.
Im Vergleich zu Heterosexuellen, hatten Teilnehmer, die sich als lesbisch/schwul identifizierten, eher eine schlechte psychische Gesundheit, waren signifikant jünger, umfassten mehr Männer, weniger ethnische Minderheiten, hatten ein höheres Bildungsniveau, rauchten mehr und waren weniger verheiratet oder lebten in einer Lebensgemeinschaft (Tabelle 3). Im Vergleich zu Heterosexuellen wiesen Teilnehmer, die sich als bisexuell identifizierten, ähnliche Muster auf wie lesbische/schwule Teilnehmer, außer dass keine signifikanten Unterschiede hinsichtlich des Geschlechts oder des Bildungsniveaus gefunden wurden. Darüber hinaus gab es unter den bisexuellen Teilnehmern im Vergleich zu den heterosexuellen Teilnehmern einen signifikant höheren Anteil mit lang andauernder Krankheit/Behinderung. Teilnehmer, die sich als „andere“ identifizierten, unterschieden sich signifikant in allen Studienvariablen im Vergleich zu Heterosexuellen, mit Ausnahme des Anteils der Raucher, der ähnlich war.
Über alle 12 Erhebungen hinweg lag der Anteil der Teilnehmer, die sich als lesbisch/schwul identifizierten, zwischen 0,7 und 1,9 %, bisexuell zwischen 0,5 und 1,7 %, „andere“ zwischen 0,2 und 1,4 %. Tabelle 1 zeigt die Stichprobengröße, die jede Studie zur Studie beitrug, und die Unterschiede zwischen den Studien für die Studienvariablen, einschließlich der Verweigerungsrate für die Frage nach der Identität der sexuellen Orientierung.
Es gab Hinweise darauf, dass sich die Effekte für Männer/Frauen (p für Interaktion = 0,02) und nach Altersgruppe (p für Interaktion < 0,001) unterschieden, aber nicht für den Status einer ethnischen Minderheit (p für Interaktion = 0,30) oder den Bildungsstand (p = 0,19). Unterschiede für Männer/Frauen zeigten generell stärkere Effekte für Männer, aber in die gleiche Richtung für Männer und Frauen. Die Unterschiede zwischen den Altersgruppen waren ausgeprägter, was uns dazu veranlasste, die Altersgruppen für die Hauptanalyse zu trennen und Männer/Frauen getrennt in Additional file 1: Table S1 darzustellen.
Die Ergebnisse der gepoolten Hauptanalyse sind in Tabelle 3 dargestellt. In der Altersgruppe unter 35 Jahren war die lesbische/schwule Identität im Vergleich zu Heterosexuellen in der gleichen Altersgruppe mit einem erhöhten Risiko für Symptome häufiger psychischer Störungen assoziiert, bereinigt um eine Reihe von Kovariaten (OR = 2,06, 95 % CI 1,60, 2,66). Der Zusammenhang war in der Altersgruppe 35-54,9 Jahre nicht signifikant (OR = 1,03, 95 % CI 0,71, 1,48). Die Richtung des Effekts war konsistent mit einem kleinen Anstieg des Risikos, aber es gab keine ausreichende statistische Aussagekraft in dieser Untergruppe, um diesen Effekt mit Sicherheit zu schätzen. In der Altersgruppe 55+ war jedoch die lesbische/schwule Identität mit einem mehr als doppelt so hohen Risiko (OR = 2,11, 95 % CI 1,16, 3,83) für diese Symptome assoziiert als die heterosexuelle Referenzgruppe. Die Muster waren ähnlich in Bezug auf ein geringes Wohlbefinden, gemessen mit dem WEMWBS, wobei die Assoziation in der Lebensmitte schwächer war.
Bisexuelle Identität war im Vergleich zu Heterosexuellen in allen Altersgruppen mit einem erhöhten Risiko für schlechte psychische Gesundheitssymptome verbunden, mit einem ähnlichen Muster der Effektmodifikation: In der Altersgruppe unter 35 Jahren (OR = 2.31, 95 % CI 1,83, 2,90), am niedrigsten im Alter von 35 bis 54,9 Jahren (OR = 1,80, 95 % CI 1,29, 2,50) und am stärksten im Alter von 55+ (2,45, 95 % CI 1,58, 3,79), bereinigt um eine Reihe von Kovariaten in Bezug auf Symptome häufiger psychischer Störungen.
Die Gruppe, die sich als „andere“ identifizierte, zeigte kleinere Effektgrößen mit breiteren Konfidenzintervallen, aber das Muster war konsistent mit einem Anstieg des Risikos, den Schwellenwert für gestörte Symptome in allen drei Gruppen zu erreichen, im Vergleich zu Heterosexuellen in jeder Altersgruppe: unter 35 (OR = 1.96, 0,94, 4,09), 35-54,9 (OR = 1,63, 95 % CI 0,93, 2,86), Alter 55+ (OR = 1,27, 95 % CI 0,87, 1,86). Aufgrund der begrenzten Stichprobengröße in diesen Untergruppen war die statistische Power nicht ausreichend, um diese kleineren Effekte sicher zu schätzen. Diese Gruppe hatte in allen drei Altersgruppen häufiger ein niedriges Wohlbefinden als Heterosexuelle, mit schwächeren Effekten bei älteren Erwachsenen.
In Sensitivitätsanalysen war das Muster der Ergebnisse das gleiche, nachdem der „einstufige“ Ansatz zur Analyse der gepoolten Daten verwendet wurde. Wir haben die Modelle auch wiederholt, nachdem wir Studien ausgeschlossen hatten, die den EQ5D anstatt des GHQ-12 verwendeten. Die Ergebnisse unterschieden sich nicht wesentlich, wobei die niedrigsten relativen Risiken in der Lebensmitte und die höchsten bei älteren Erwachsenen gesehen wurden. Wir haben auch die Modelle für die „Understanding Society“-Kohorte wiederholt, nachdem wir das komplexe Erhebungsdesign mit Hilfe von Stichprobengewichten angepasst hatten. Es zeigte sich das gleiche Muster der Ergebnisse. Die Ergebnisse unterschieden sich nicht wesentlich, wenn für „verheiratet oder zivil verpartnert“ anstelle von „verheiratet oder in Lebensgemeinschaft lebend“ adjustiert wurde.
Durch die Zusammenführung von Daten aus 12 bevölkerungsbezogenen Gesundheitserhebungen konnten wir zeigen, dass lesbische, schwule, bisexuelle und „andere“ identifizierte Erwachsene (nicht-heterosexuell) etwa doppelt so häufig über Symptome einer schlechten psychischen Gesundheit (d.h. Angst, Depression) berichteten wie heterosexuelle Erwachsene. Dieses Ergebnis war bei weiblichen Teilnehmern weniger stark ausgeprägt (siehe Tabelle 4). Die niedrigsten relativen Risiken wurden in der Lebensmitte gesehen, wobei das erhöhte Risiko am stärksten bei jungen nicht-heterosexuellen Erwachsenen und am höchsten bei älteren nicht-heterosexuellen Erwachsenen war. Insgesamt hatten bisexuelle (vs. heterosexuelle) Erwachsene das höchste Risiko, den Schwellenwert für gestörte Symptome zu erreichen.
Diese Studie ist die erste, die Daten zur Identität der sexuellen Orientierung aus 12 Erhebungen zusammenfasst, mit Daten, die in Großbritannien erhoben wurden, unter Verwendung einer Meta-Analyse einzelner Teilnehmer, um die Assoziation mit psychischen Gesundheitssymptomen (allgemeine psychische Störungen und Wohlbefinden) zu bestimmen. Dieser Ansatz bietet eine ausreichende Power, um Untergruppen zu untersuchen, was innerhalb der einzelnen Studien aufgrund der geringen Anzahl oft nicht möglich ist. Wir waren in der Lage zu evaluieren, ob sich die Assoziation für Männer/Frauen, über verschiedene Bildungsniveaus, für ethnische Minderheiten und über die Altersspanne hinweg unterscheidet. Die Daten enthielten eine heterosexuelle Vergleichsgruppe, die in Convenience Samples oft nicht verfügbar ist. Eine standardisierte Frage wurde verwendet, um die Identität der sexuellen Orientierung zu erfassen, was eine Vergleichbarkeit zwischen den Studien ermöglichte. Ein wichtiges Ergebnis war, dass eine Reihe von Teilnehmern „andere“, aber nicht „heterosexuell“ auswählten. Es ist nicht klar, was die Teilnehmer mit dieser Wahl beabsichtigten. Es könnte auf mangelndes Verständnis oder Lese- und Schreibprobleme zurückzuführen sein, auf eine Abneigung oder Weigerung, sich einer der spezifischeren Optionen zuzuordnen, oder auf die Selbstidentifikation als eine Identität, die nicht in der Liste enthalten ist. Es ist auch erwähnenswert, dass diese Gruppe den höchsten Anteil an ethnischen Minderheiten und einen hohen Anteil an lang andauernden Krankheiten/Behinderungen aufwies und tendenziell älter war. Zukünftige Gesundheitsbefragungen könnten zusätzliche Details zur Identität der sexuellen Orientierung erheben, um zu klären, was diese Kategorie für die Teilnehmer bedeutet.
Die wichtigste Einschränkung unserer Studie war, dass die Ergebnisse nicht über die Identität der sexuellen Orientierung hinaus verallgemeinert werden können. Die Ergebnisse hätten möglicherweise anders ausfallen können, wenn die Gruppen der sexuellen Orientierung in Bezug auf das sexuelle Verhalten oder die sexuelle Anziehung definiert worden wären, da Erwachsene mit gleichgeschlechtlichem Verhalten oder gleichgeschlechtlicher Anziehung sich nicht unbedingt als nicht-heterosexuell identifizieren. Bei der Trennung von Altersgruppen hatten unsere Modelle eine statistische Power >80 %, um Odds Ratios größer als 1,5 zu entdecken (unter der Annahme von 1 % in einer Vergleichsgruppe und 99 % in einer heterosexuellen Vergleichsgruppe, einer Stichprobengröße von 28.000, einem R-Quadrat von 0,10 und p = 0,05), hatten aber nicht genügend statistische Power, um kleinere Effektgrößen wie die in der „anderen“ Gruppe zu entdecken. Eine weitere Einschränkung besteht darin, dass in der Frage nicht nach der Veränderung der Identität im Laufe der Zeit gefragt wurde. Die Identität der sexuellen Orientierung kann sich im Laufe der Zeit verändern, und die Veränderung der sexuellen Identität könnte sich auch auf die psychische Gesundheit auswirken. Wir haben keine Längsschnittveränderungen der psychischen Gesundheit im Laufe der Zeit berücksichtigt. Obwohl wir Alter, Geschlecht, Status einer ethnischen Minderheit und Bildungsniveau als mögliche Effektmodifikatoren des Zusammenhangs zwischen der Identität der sexuellen Orientierung und den Symptomen psychischer Störungen in Betracht gezogen haben, könnten weitere Arbeiten regionale Unterschiede sowie Menschen mit Behinderungen und andere Gruppen in der nicht-heterosexuellen Bevölkerung untersuchen, die möglicherweise stärker gefährdet sind als andere. Angesichts deutlicher Hinweise auf Heterogenität in der Verweigerungsrate bei der Frage nach der Identität der sexuellen Orientierung (Tabelle 1) besteht die Notwendigkeit, methodische Unterschiede zwischen den Studien und das Potenzial für Verzerrungen je nach Art der Umfrageverwaltung (z. B. persönliches Interview, Telefoninterview, Fragebogen zur Selbstausfüllung, Webumfrage) zu bewerten. Es wurden 54 Untergruppenvergleiche getestet (Tabelle 4 und Additional file 1: Tabelle S1). Wir würden daher erwarten, dass etwa drei Tests bei p = 0,05 zufällig signifikant sind. Die statistische Power war ausreichend hoch, um die hier beobachteten größeren Effektgrößen auszuwerten, aber nicht die kleineren Effekte, einschließlich derer, die für die „andere“ Gruppe beobachtet wurden. Es ist jedoch wichtig anzumerken, dass alle von uns betrachteten Untergruppen aus der Perspektive des öffentlichen Gesundheitswesens wichtig sind, um Ressourcen zuzuweisen und Dienstleistungen auf Untergruppen der erwachsenen LGB-Bevölkerung auszurichten, die unterschiedliche Dienstleistungsbedürfnisse haben. Unsere Analyse war eher eine Querschnitts- als eine Längsschnittanalyse, was bedeutet, dass wir die Prävalenz von schlechter psychischer Gesundheit oder geringem Wohlbefinden betrachtet haben, nicht aber die Inzidenz. Eine erhöhte Prävalenz für eine bestimmte Untergruppe könnte auf eine höhere Inzidenz oder eine längere Dauer der Erkrankung zurückzuführen sein. Schließlich bietet der EQ-5D ein sehr begrenztes Maß für psychische Störungen, da er nur eine Frage zu psychischen Symptomen enthält, die Angst mit Depression zusammenfasst. Die Ergebnisse waren jedoch ähnlich, wenn man Studien ausschloss, die dieses Maß verwendeten.
Unsere Ergebnisse stimmen mit der internationalen Evidenz überein, dass nicht-heterosexuelle Erwachsene im Vergleich zu Heterosexuellen ein erhöhtes Risiko für psychische Gesundheitssymptome haben, liefern aber wichtige neue Erkenntnisse, indem sie nahelegen, dass jüngere und ältere nicht-heterosexuelle Erwachsene besonders gefährdet sind (im Vergleich zu denen in der Lebensmitte). Der Querschnittscharakter der Daten bedeutet jedoch, dass wir nicht feststellen können, ob es sich um Alters-, Perioden- oder Kohorteneffekte (Generationen) handelt. Diese Befunde könnten eine bestehende Beobachtung widerspiegeln, dass die Anfälligkeit für eine schlechte psychische Gesundheit bei älteren Erwachsenen geringer ist, was einzelnen nicht-heterosexuellen Erwachsenen einen gewissen Vorteil im Vergleich zu ihren jüngeren Altersgenossen bieten könnte.
Unsere Studie hat keine Erklärungen für die Assoziationen zwischen der Identität der sexuellen Orientierung und der psychischen Gesundheit untersucht, d.h. Mechanismen oder vermittelnde Variablen. Die Mechanismen, die einer Assoziation zwischen LGB-Orientierung und schlechter psychischer Gesundheit zugrunde liegen, sind nicht vollständig geklärt, aber es wurde argumentiert, dass es die Erfahrung von Diskriminierung und Stigmatisierung ist, die zu einer erhöhten psychischen Störung führen kann, ebenso wie eine frühe Exposition gegenüber Widrigkeiten. Die Theorie des Minderheitenstresses legt nahe, dass interne und externe Manifestationen von Vorurteilen, Viktimisierung und Diskriminierung zu den beobachteten gesundheitlichen Unterschieden führen, weil diese Erfahrungen internalisiert werden. Chronischer Stress, der durch die Verinnerlichung von Stigmatisierung hervorgerufen wird, kann daher dazu führen, dass Menschen, die sich als nicht-heterosexuell identifizieren, eine schlechtere psychische Gesundheit und ein schlechteres Wohlbefinden, ungesunde Verhaltensweisen und eine schlechtere körperliche Gesundheit erfahren. Bei LGB-Jugendlichen gibt es Hinweise auf ein erhöhtes Risiko von Belästigung und Viktimisierung im Vergleich zu heterosexuellen Jugendlichen, und dass die negativen Auswirkungen durch positive Einstellungen und familiäre Unterstützung gemildert werden können. Viele LGB-Erwachsene legen ihre sexuelle Orientierung gegenüber medizinischem Fachpersonal nicht offen, was den Zugang zu einer Behandlung verzögern könnte . Diese Studie unterstreicht die Notwendigkeit für Kliniker, sicherzustellen, dass sie Dienste anbieten, in denen LGB-Patienten ihre sexuelle Orientierung offenlegen können und eine unterstützende und integrierte Versorgung erhalten.
Gesundheitspolitische Maßnahmen zur Bekämpfung gesundheitlicher Ungleichheiten erfordern eine Evidenzbasis, die das Ausmaß des Problems verdeutlicht. Bevölkerungsdaten zur Identität der sexuellen Orientierung, die politischen Entscheidungsträgern und Beauftragten die notwendigen Nachweise liefern, sind in Großbritannien erst seit kurzem in einer begrenzten Anzahl von Datensätzen verfügbar. Die sexuelle Orientierung muss Teil der routinemäßigen Datenerfassung werden, damit die Ungleichheiten bei schlechter psychischer Gesundheit besser verstanden werden können. Diese Studie unterstreicht die Notwendigkeit einer kontinuierlichen und erweiterten Erfassung der sexuellen Orientierung in allen großen Gesundheitserhebungen und Kohortenstudien, um die Risiken im Lebensverlauf und die Auswirkungen auf die Ergebnisse für diese Bevölkerungsgruppe besser zu verstehen. Die in dieser Studie verwendeten Querschnittsdaten ermöglichen es uns, die Prävalenz schlechter psychischer Gesundheit in dieser Bevölkerungsgruppe zu bestimmen. Zukünftige Forschung ist notwendig, um festzustellen, ob diese Muster in Längsschnittdaten über die Zeit verfolgt werden können. Anhand von Längsschnittdaten kann auch die Inzidenz neuer psychischer Gesundheitsprobleme und nicht die Prävalenz bestehender Symptome beobachtet werden, die sich in der Dauer unterscheiden können. Weitere Forschung ist erforderlich, um zu untersuchen, welche Mechanismen diesen Assoziationen zugrunde liegen und wie Interventionen gestaltet werden können, die Ungleichheiten in der psychischen Gesundheit zwischen Erwachsenen, die sich als heterosexuell identifizieren, und solchen, die sich als lesbisch, schwul, bisexuell oder „anders“ identifizieren, beseitigen.