Wieder einmal hat die Suche nach versteckten Bedeutungen im Alltäglichen ein interessantes Gerücht über die vermeintlich akronymische Herkunft des Namens eines beliebten Bekleidungsunternehmens ergeben. Ähnlich wie bei Troop Sport („To Rule Over Oppressed People“) und Adidas („All Day I Dream About Sex“) behauptet das Gerücht über The Gap, dass es seinen Namen von einer Initialisierung der Phrase „Gay And Proud“ ableitet:
Gestern habe ich das gehört: The GAP wurde von einem schwulen Mann gegründet und der Name bedeutet „Gay And Proud“.
Obwohl The Gap in San Francisco gegründet wurde, einer Stadt, die eine große homosexuelle Bevölkerung beheimatet und stark mit „Gay Pride“ assoziiert wird, hat der Name nichts mit diesen beiden zufälligen Tatsachen zu tun. Gap Inc. wurde 1969 von Donald und Doris Fisher als ein einziger Laden mit einer Handvoll Angestellter gegründet. Der Name des Einzelhändlers ist eine Hommage an die „Generationenkluft“, ein in den späten 1960er Jahren populärer Begriff, der die intellektuelle, ethische und soziale Kluft zwischen jungen Menschen und der Generation ihrer Eltern beschreibt.
Die Inspiration für diesen ersten reinen Jeans-Laden kam von Donald Fishers Frustrationen als Konsument: Er fand es schwierig, Jeans zu kaufen, und musste zu mehreren verschiedenen Läden fahren, um eine Vielzahl von Marken zu begutachten, weil kein einziger Standort sie alle führte. Seine Erfahrung, so dachte er, war wahrscheinlich eine häufige; wenn dem so war, deutete dies darauf hin, dass ein Markt für ein reines Jeansgeschäft vorhanden war, auch wenn andere im Einzelhandel dies noch nicht bemerkt hatten.
Gap Inc. hat sich seitdem von seinen reinen Jeans-Anfängen zu einem der beliebtesten Bekleidungshersteller seiner Zeit entwickelt. Das Unternehmen beschäftigt weltweit mehr als 166.000 Mitarbeiter und betreibt 3.800 Läden unter Markennamen wie Gap, Banana Republic, Old Navy, Athleta und Intermix.
„Gay and proud“ wurde zu einem Schlagwort innerhalb der schwulen Community, weil es auf positive Art und Weise verkündete, dass ihre Mitglieder stolz darauf sind, wer sie sind, anstatt sich für ihren Lebensstil zu schämen. Es ist noch gar nicht so lange her, dass das Verbergen aller Anzeichen einer gleichgeschlechtlichen Präferenz an der Tagesordnung war, und der Ausdruck „Gay and proud“ stellte somit eine große Veränderung in der Art und Weise dar, wie eine Gemeinschaft sowohl sich selbst als auch den Wert ihrer einzelnen Mitglieder in der Gesellschaft betrachtete.
Es ist zutiefst ironisch, dass ein Gerücht behaupten würde, ein so starkes Statement des Stolzes wäre absichtlich vor allen außer den Eingeweihten als Akronym versteckt worden. Wie „stolz“ muss man sein, um eine solche Botschaft in verdeckter Form auszustrahlen?
Der implizite Schockfaktor des Gap-Gerüchts entspringt der Annahme, dass, wenn es wahr wäre, die Träger von Gap-Ware unwissentlich einen Lebensstil befürworten würden, den sie persönlich vielleicht gutheißen oder auch nicht. (Es ist eine Sache, ein „Gay and Proud“-Schild zu schwenken, wenn man weiß, dass man es in der Hand hält, aber eine ganz andere, wenn man feststellt, dass es ohne sein Wissen an seinen Rücken gepinnt wurde.
Außer diesem Faktor ist das, was dieses Gerücht antreibt, der Wunsch zu glauben, dass wir in ein geheimes Wissen eingeweiht wurden; unsere Freude, es mit anderen zu teilen, macht uns oft blind für die Unwahrheit der gesammelten Informationen. Nur wenige können der Verlockung eines köstlich verruchten Leckerbissens widerstehen, daher halten nur wenige an, ihre Fakten zu überprüfen, bevor sie die Unwahrheit weiter verbreiten.