Wenn Sie in den frühen 1970er Jahren Radio hörten, dann hörten Sie Al Greens sanfte Soul-Hits. Tired of Being Alone, Take Me to the River und Let’s Stay Together waren überall im Äther zu hören. Aber nur ein paar Jahre später hörten die Hits auf. Und warum? Weil Rev. Al Green seine eigene Kirche in Memphis gründete.
Die Kirche liegt in einem Vorort. Wenn Sie dieses Schild sehen, sind Sie angekommen!
Der Herr sagte: „Al, du bist zu verdammt sexy!“
Im Jahr 1976 bekam Al Green „einen Weckruf“ vom Herrn und wurde zum Bischof Al Green. Manche nennen ihn „Reverend Al Green“, aber lesen Sie das Schild: Full Gospel Tabernacle Church, Bishop Al Green.
Kurz nach dem Weckruf gründete er seine eigene Full Gospel Tabernacle Church. Heute kennt die ganze Welt sie als Al Greens Kirche in Memphis. Aber das heißt nicht, dass er das Singen aufgegeben hat! Weit gefehlt. Ich glaube, er singt jetzt mehr als je zuvor.
Wir wussten schon lange von der Kirche und hatten die Berichte von Besuchern gelesen, die an einem Sonntagsgottesdienst teilnahmen. Jeder von ihnen war von seinem Besuch begeistert. Es stand auf unserer Liste.
Wir waren zu schüchtern, den Bischof zu bitten, für uns zu posieren. Nächstes Mal!
Am Sonntag waren wir unbedingt in Memphis
Auf einem kürzlichen Roadtrip durch die Südstaaten planten wir so, dass wir an einem Wochenende in Memphis sein würden.
Um es vorweg zu nehmen – dieser dreistündige Sonntagsgottesdienst in der Kirche von Reverend Al Green war einer der Höhepunkte der ganzen Reise. Obwohl wir normalerweise keine Kirchgänger sind, waren wir an diesem Morgen bereit, uns zu bekehren, aber nur, wenn wir die Kirche von Bischof Green besuchen könnten.
Gehen Sie pünktlich zur Kirche von Al Green
Wir hatten gelesen, dass der Gottesdienst um 11 Uhr beginnt, aber dass Bischof Green erst gegen Mittag auftaucht, so dass es akzeptabel wäre, etwas später zu kommen. Nicht für uns! Wir wollten alles sehen und hören.
Kurz vor Öffnung der Türen angekommen, wurden wir von einem Diakon begrüßt. Nachdem wir uns kurz umgesehen hatten, suchten wir uns einen Platz in der Nähe der hinteren Reihe, in der Annahme, dass die vorderen Reihen für die reguläre Gemeinde reserviert waren.
Das Gemälde an der Rückwand. Ein bisschen apokalyptisch, finden Sie nicht?
Das ist eine recht schöne moderne Kirche. Es gab jedoch ein paar Details, die uns verblüfft haben, wie zum Beispiel das Gemälde an der Wand hinter uns. Weißgewandete Körper sind aus Autounfällen, Gebäuden und einem Friedhof aufgestiegen. Jesus schwebt im Himmel über ihnen.
Al Green’s Choir and Band Rock Hard
Nachdem wir uns eingerichtet hatten, nahmen der 12-köpfige Chor und die 7-köpfige Band ihre Plätze ein. Ein Diakon kümmerte sich um den Haushalt, Kinder kamen, um zu singen und Geschichten zu erzählen, und gegen Mittag kam Bischof Al Green höchstpersönlich heraus, gekleidet in ein langes weißes Gewand mit auffälligen karmesinroten Verzierungen.
Sofort begann er mit dem gesamten Chor und der Band zu singen. Das war nicht der glatte, sexy Al Green aus seiner Pop-Soul-Ära, sondern ein aus voller Kehle singender Lobpreiser. Er wurde zu einem Kanal für den Geist, der durch ihn floss.
Ich lebe für diese Art von Erfahrungen, die an eine außerkörperliche, vernunftlose Transformation von Energie grenzen. Es war spektakulär. Die Band und der Chor waren „zerlumpt, aber richtig“. Die Call-and-Response-Lieder brachten die ganze Gemeinde zum Singen.
Der Reverend Al Green, der Chor und die Band in vollem Gesang. Gute Zeiten!
Wort an die Weisen: Be Wary of the Devil
Die Predigt an diesem Tag war eine Warnung, sich der Möglichkeit des Teufels um Sie herum bewusst zu sein. Das können Ihre Freunde, Mitarbeiter oder Ihre Familie sein. Ich persönlich bin nicht so besorgt über den Teufel, aber es könnte als eine Botschaft darüber interpretiert werden, sich nicht von anderen in die Irre führen zu lassen.
Das Publikum bestand zu gleichen Teilen aus seiner Gemeinde und Besuchern / Touristen wie uns. Bischof Green fragte, woher die Leute kämen, und an diesem Tag waren Besucher aus Australien, Frankreich, Spanien, Kanada, aus den ganzen USA und ein Tourbus mit japanischen Besuchern (das war eine hippe Tour). Er wies auch darauf hin, dass ein besonderer Besucher im Haus war, Miss Petula Clark.
Miss Petula Clark. Eine wahre Legende seit den frühen 60er Jahren.
Zwei singende Stars im Raum
Teilweise kam er während des Gottesdienstes den Gang entlang nach hinten. Ich sagte zu Marlene, geh an das Ende unserer Reihe, er wird dir die Hand schütteln. Und genau das geschah, ein Händedruck und ein Segen von Bischof Al Green.
Als der Gottesdienst vorbei war, musste ich rübergehen, um Petula Clark Hallo zu sagen. Ich konnte nicht widerstehen. Ich erinnere mich noch daran, wie ich am Samstagnachmittag zum Schlittschuhlaufen in die Arena ging und der DJ Downtown und Don’t Sleep In the Subway spielte. Wie auch immer, Petula war in der Stadt für eine Benefizveranstaltung im Peabody Hotel am Freitagabend zuvor und beschloss, das Wochenende zu bleiben, um zu Bischof Greens Gottesdienst zu gehen.
Besuchen Sie Al Greens Kirche? Holen Sie sich einen guten Platz
Ein paar Gedanken, wenn Sie sich entscheiden, zum Gottesdienst zu kommen. Ziehen Sie sich schick an, es ist eine Kirche. Seine Gemeinde ist in ihren schönsten Sonntagskleidern erschienen. Das nächste Mal werden wir in der Nähe der Vorderseite sitzen. Da oben war viel Platz. Wenn Sie jedoch vorhaben, die Kirche vor dem Ende zu verlassen (der gesamte Gottesdienst dauert etwa drei Stunden), sollten Sie vielleicht hinten sitzen.
Sie sind es gewohnt, Touristen zu haben, und Bischof Green heißt Besucher besonders willkommen. Er scheint sich aufrichtig zu freuen, dass Menschen gekommen sind, um Teil des Gottesdienstes zu sein. Bringen Sie Geld mit, um es in den Umschlag zu stecken, den Sie erhalten werden. Der Unterhalt dieser Kirche ist mit Kosten verbunden.
Die Kirche ist ein bescheidenes Gebäude in einer schönen Wohngegend.
Zuletzt hat Al Green seine Plattenkarriere mit vielen Gospelaufnahmen und ein paar weltlichen Alben fortgesetzt. Sie sind alle eine Überlegung wert.
Stellen Sie sich Al Green, Elvis Presley und Wilson Pickett in Memphis vor
Die Kirche ist weniger als zwei Meilen von Graceland entfernt, und ein paar weitere Meilen vom nachgebauten Stax Studio. Was für eine Zeit muss das in Memphis in den frühen 1970er Jahren gewesen sein, als Al Green, Elvis Presley und die Stax-Crew, darunter Wilson Pickett, Sam & Dave und Isaac Hayes, Hits produzierten.
Wir werden wieder in den amerikanischen Süden zurückkehren, und wieder werden wir sicherstellen, dass wir einen Sonntag in Memphis haben, um in der Gegenwart des Bischofs Al Green zu sein.
Ein GPS und tragbares WiFi können ein Lebensretter sein
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