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100-51
50-11
No. 10: Larry Bird
No. 9: Tim Duncan
No. 8: Wilt Chamberlain
No. 7: Bill Russell
No. 6: Shaquille O’Neal
No. 5: Kobe Bryant
Nr. 4: Kareem Abdul-Jabbar
Nr. 3: Magic Johnson
Nr. 1: Michael Jordan
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Rund neun Stunden bevor LeBron James als jüngster Spieler der NBA-Geschichte 30.000 Punkte erreichte, erinnerte sich der King via Instagram-Post daran, die bevorstehende Leistung zu genießen.
„Während ich weiß, dass es von Anfang an kein Ziel von dir war“, schrieb er, „versuche (bitte versuche) dir einen Moment für dich zu nehmen.“
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Ja, es macht Sinn, dass James, der mit 33 Jahren irgendwie immer noch im besten Alter ist, eine Erinnerung braucht, um einen Schritt zurückzutreten und seinen Erfolg zu würdigen.
Aber was ist unsere Entschuldigung?
Zu oft haben wir LeBron für selbstverständlich gehalten. Wir haben uns von dummen Storylines ablenken lassen, die nichts mit Basketball zu tun haben. Wir haben zugelassen, dass ein paar unterdurchschnittliche Leistungen in einem meisterhaften Werk, das sich über 1.100 Spiele erstreckt hat, unsere Wahrnehmung trüben. Wir haben so viele Poster-Dunks und Chase-Down-Blocks gesehen und wie ist das menschlich möglich – Assists, dass jeder einzelne ein bisschen von seiner Fähigkeit verloren hat, Schock und Ehrfurcht zu provozieren. Ich meine, wir blinzeln nicht einmal mehr, wenn wir 27 Punkte, 7 Rebounds und 7 Assists bei einer Trefferquote von 10-14 sehen.
So soll diese Rangliste als weitere Erinnerung daran dienen, dass wir alle Zeugen von etwas Besonderem waren – und immer noch sind: Ein Spieler, der sich seinen Platz in jeder „Wer ist der GOAT?“-Diskussion verdient hat, die an Esstischen und lauten Sportbars auf der ganzen Welt stattfindet.
Es war eine Karriere, die dazu bestimmt war, zu enttäuschen. Mit 17 wurde James auf das Cover der Sports Illustrated gesetzt und als „The Chosen One“ betitelt. Mit 18 unterschrieb er einen siebenjährigen Nike-Vertrag, der ihm über 90 Millionen Dollar einbrachte, bevor er im Draft 2003 von seiner Heimatstadt Cleveland Cavaliers als erster Spieler ausgewählt wurde. Da fragt man sich schon: Wie konnte er den lächerlichen Erwartungen gerecht werden? Es gab sogar einen berühmten Nike-Werbespot, der diese Neugierde ausnutzte und James zeigte, der scheinbar von dem Druck überwältigt wurde und bei seinem Debüt in der Liga erstarrte.
Aber während die fortlaufende Geschichte von LeBron ihre gelegentliche Ablenkung hatte – siehe „Ich bringe meine Talente nach South Beach“ – war der Spieler selbst ein Vorbild an Beständigkeit, wo es am meisten zählt: auf dem Spielfeld. James hat in 14 aufeinanderfolgenden Saisons durchschnittlich mehr als 25 Punkte pro Spiel bei einer Trefferquote von mindestens 47 Prozent aus dem Feld erzielt (und über 50 Prozent in acht der letzten neun Saisons). Er hat 14 Mal in Folge an den All-Stars teilgenommen (das ist die sechstmeisten Teilnahmen) und wurde 11 Mal in das erste All-NBA-Team gewählt (eine Leistung, die nur Karl Malone erreicht hat). Er hat 13 Jahre in Folge die Playoffs und sieben Jahre in Folge die Finals erreicht (als erster seit Bill Russell’s Celtics in den 1960er Jahren). Er hat nur 71 Spiele der regulären Saison von insgesamt 1.214 verpasst und war noch nie während der Playoffs außer Gefecht gesetzt.
Diese Art von Haltbarkeit ist für jeden Spieler bemerkenswert, aber besonders für jemanden, der so viel Gewicht hat und das Spiel auf so viele Arten beeinflusst wie James. Was ihn von den sechs anderen Hall of Famers oder zukünftigen Hall of Famers, die die 30.000er-Marke erreicht haben, unterscheidet, ist Folgendes: Er ist der einzige von ihnen, der auch 7.000 Assists (8.208 zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels, was Platz 11 aller Zeiten bedeutet) und mehr als 8.000 Rebounds verbuchen kann… ganz zu schweigen von den 1.865 Karriere-Steals (Platz 16 aller Zeiten) und den unzähligen Blocks (einschließlich des Blocks), die irgendwie immer noch unergründlich sind, nachdem man sie tausende Male beobachtet hat.
Der vielseitige James ist nicht nur einer der größten Scorer aller Zeiten, er ist auch einer der größten Passgeber und Verteidiger. Mit 6-8, 250 Pfund, definiert er den Begriff „Allround-Spieler“, der in der Lage ist, eine Offensive zu orchestrieren und jede Position zu verteidigen.
James‘ außergewöhnliche Athletik zu haben ist eine Sache. Sie zu haben und gleichzeitig seinen Basketball-IQ zu haben, ist eine andere. Diese noch nie dagewesene Kombination hat LeBron drei Meisterschaften eingebracht – eine gegen ein Team mit KD, Westbrook und Harden, eine gegen die San-Antonio-Dynastie und eine gegen die beste reguläre Saisonmannschaft der NBA-Geschichte – und vier MVP-Trophäen (nur vier andere haben so viele).
Und denken Sie daran, die Uhr tickt noch. Der Lauf ist noch nicht vorbei. Der Aufstieg geht weiter. LeBron könnte, vorausgesetzt, seine Produktion bleibt auf hohem Niveau (eine extrem faire Annahme), in die Top 5 bei Punkten und Assists aufsteigen. Kein anderer Spieler rangiert in beiden Kategorien unter den Top 10.
Nehmt euch also ein Beispiel am King selbst und begreift, was sich gerade abspielt: eine Karriere, die dazu bestimmt ist, zu enttäuschen, die aber alles andere als das getan hat.
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