Die Smoky Mountain Deer Farm und der exotische Streichelzoo, der sich etwa 30 Minuten nordöstlich von Pigeon Forge und Gatlinburg befindet, bietet eine seltene Gelegenheit, vielen schönen Tieren zu begegnen und sie von Hand zu füttern. Die 1989 gegründete, 143 Hektar große Farm in den ländlichen Ausläufern der Smoky Mountains beherbergt viele verschiedene Tierarten, an denen sich die Besucher erfreuen können.
Die Farm ist so aufgebaut, dass die Gäste den Eintritt und das Tierfutter im Eingangs-/Geschenkeshop-Gebäude kaufen und dann nach draußen in den Stall gehen können, in dem die Tiere leben. Der Streichelzoo, der in einer großen Schleife aufgebaut ist, verfügt über einen Kiesweg, dem Sie folgen, um die Tiere zu beobachten, zu füttern und zu streicheln. Obwohl Sie viele der Tiere, wie z.B. das Kamel und das Zebra, von Hand füttern können, ist es Ihnen untersagt, andere Tiere, wie z.B. das Känguru und die exotischen Rinder, zu füttern. Jedes Tiergehege ist mit einem Schild versehen, das Ihnen hilfreiche Anweisungen gibt, und es gab mehrere Bereiche außerhalb der Gehege, in denen Sie Ihren Futterbecher abstellen können, falls Sie Ihre Hände frei brauchen.
Besucher sind herzlich eingeladen, die Gehege der Babyziegen und Hirsche zu betreten und diese freundlichen Tiere zu streicheln, mit ihnen zu spielen und sie zu füttern. Nachdem ich jedoch meine drei kleinen Kinder im Gehege der Babyziegen unter Kontrolle hatte, entschied ich mich, dem Rotwildgehege fernzubleiben. Eines meiner Kleinkinder lachte und kicherte, als die Ziegen an ihrem Kleid knabberten, und mein anderes Kleinkind und mein kleiner Sohn waren verängstigt und bestanden auf einen schnellen Ausstieg. Alle drei Kinder liebten es, die Ziegen außerhalb des Ziegenstalls zu füttern, so sehr, dass sie auf dem Weg nach draußen noch einmal anhielten, um die Bäuche der kleinen Ziegen zu füllen.
Andere bemerkenswerte Tiere, die Sie sehen werden, sind Zonkies (Zebra-Esel), Emu, Miniaturpferde, Rentiere, ein Zugpferd, Watusi, vietnamesische Hängebauchschweine, ein Kamel und Rocky Mountain Elk. Obwohl der Gesamteindruck des Streichelzoos etwas müde ist, scheinen die Tiere von den hauptamtlichen Tierpflegern gepflegt zu werden und auf der Website des Unternehmens wird berichtet, dass die Tiere regelmäßig tierärztlich untersucht werden.
Obwohl ich Personal bei der Arbeit in mehreren der Tiergehege beobachtet habe, gab es während unseres Besuchs kein Personal, das aktiv im Streichelzoo unterwegs war, um den Gästen zu helfen. Ich hätte mir wirklich gewünscht, dass Personal zur Verfügung stünde, als ich meine Kinder in das Ziegenbabygehege hinein und wieder heraus brachte, während ich gleichzeitig versuchte, fünf eifrige Ziegenbabys daran zu hindern, zu entkommen. Am Ende des Tages haben wir jedoch bekommen, wofür wir gekommen sind: ein unvergessliches persönliches Erlebnis mit freundlichen Tieren, die man selten außerhalb des Zoos sieht. Wenn unsere Familie wieder in den exotischen Streichelzoo geht, werden wir sicherstellen, dass wir zwei Erwachsene mitnehmen, um das Vergnügen unserer jungen Familie zu maximieren.
Obwohl ich besorgt war, dass der 22-Unzen-Becher mit Tierfutter, den ich gekauft hatte, nicht ausreichen würde, war es mehr als genug, um jedem Tier ein oder zwei Leckerbissen zu geben. Auch wenn wir an keinen Aktivitäten außerhalb des Streichelzoos und der Hirschfarm (die ein und dasselbe sind) teilgenommen haben, ist es bemerkenswert, dass das Unternehmen auch Pony- und Pferdeausritte anbietet. Familien mit kleinen Kindern und Tierliebhaber jeden Alters sollten auf jeden Fall einen Ausflug zur Smoky Mountain Deer Farm and Exotic Petting Zoo in Erwägung ziehen.
Insider-Tipp:
Kitze und Elchkälber werden von Ende Mai bis Juli geboren – ein echter Leckerbissen zu sehen Sie wollen Kitze und Elchkälber sehen? Hier ist Ihre seltene Gelegenheit! Besuchen Sie die Smoky Mountain Deer Farm zwischen Mai und Juli, um diese niedlichen Geschöpfe zu sehen.
Anfahrt:
Von Sevierville aus nehmen Sie die US-411 N/Dolly Parton Parkway in Richtung Norden für 4,0 Meilen. Biegen Sie am Walnut Grove Way links ab und biegen Sie sofort wieder rechts ab, um für 0,3 Meilen auf dem Walnut Grove Way zu bleiben. Biegen Sie links in die Happy Hollow Lane ein und fahren Sie 1,0 Meilen weiter. Die Smoky Mountain Deer Farm & Exotic Petting Zoo befindet sich dann auf der rechten Seite.