„Durch diese letzte dunkle Wolke ist ein sterbender Stern… Und wenn er explodiert, wird er wiedergeboren werden. Du wirst erblühen… und ich werde leben.“ -The Fountain
Ich möchte damit beginnen, Sie alle wissen zu lassen, dass ich selbst keine eigenen Kinder habe. Ich unterrichte seit fast einer ganzen Generation Kinder, Jugendliche und Erwachsene in unterschiedlichen Funktionen, und obwohl jeder Lernende anders ist, gibt es eine wissenschaftliche Tatsache, die universell zu sein scheint und jeden einzelnen von ihnen erschüttert.
Die Tatsache, dass die Sonne, unsere Sonne, der Bringer von Wärme, Licht, Energie und die erhaltende Kraft allen Lebens auf diesem Planeten, nicht ewig scheinen wird. Ganz im Gegenteil, eines Tages wird die Sonne in einer feurigen, katastrophalen Explosion sterben, die möglicherweise unseren gesamten Planeten auslöschen wird, und dann irgendwann aufhören, überhaupt zu leuchten.
Es ist ein integraler Bestandteil unserer Sternengeschichte – die Tatsache, dass alle Sterne irgendwann sterben – aber die Tatsache, dass es unsere Sonne ist, über die wir sprechen, macht es noch viel trauriger, darüber nachzudenken.
Nicht nur mit unserer eigenen Sterblichkeit konfrontiert zu sein, sondern mit dem Untergang von buchstäblich allem, was uns in der gesamten Geschichte unserer Welt begegnet ist, ist selbst für ausgeglichene Erwachsene eine philosophische und existenzielle Herausforderung. Aber ich war ein wenig verblüfft, als ich diese Frage von einem meiner treuesten Leser erhielt:
Ich brauche eine gute Erklärung für einen Drittklässler, dessen Mama mir erzählt, dass er tief besorgt ist, dass die Sonne explodieren wird.
Ich sympathisiere mit Eltern in dieser Position, denn einerseits möchte man seinen Kindern die Wahrheit sagen. Sie wollen sie unserem genauesten Verständnis der Realität aussetzen, damit sie Wissen, Wissenschaft und den Gebrauch ihres Verstandes lernen und schätzen.
Aber Sie wollen das nicht nur mit Freundlichkeit, Mitgefühl und Optimismus tun, Sie wollen auch nicht, dass Ihr Kind nächtliche Angstzustände und jahrelange Therapien hat, weil Sie ihm die blutigen Details des buchstäblichen Weltuntergangs erzählt haben.
Es gibt, vielleicht, einen falschen Weg, dies zu tun. Wie der Komiker Louis C.K. einmal nach dem Attentat zu seiner (damals) 7-jährigen Tochter sagte,
Sie fing sofort an zu weinen, weinte bittere Tränen über den Tod der ganzen Menschheit… und jetzt weiß sie all diese Dinge: sie wird sterben, jeder, den sie kennt, wird sterben, sie werden für eine sehr lange Zeit tot sein, und dann wird die Sonne explodieren.
Sie hat das alles in 12 Sekunden gelernt, im Alter von sieben Jahren.
Das ist ein Ansatz, aber vielleicht nicht der, den ich wählen würde, wenn ich darüber nachdenken würde. Sehen Sie, es gibt eine bemerkenswerte Geschichte zu erzählen, und wenn ich in der Grundschule wäre, wäre es vielleicht das Schönste, was ich zu diesem Zeitpunkt in meinem Leben je gehört hätte. Hier ist, was ich einem Kind erzählen würde, mit dem doppelten Ziel, so genau und gleichzeitig so mitfühlend wie möglich zu sein.