Upton Sinclair
Upton Sinclair war ein berühmter Romanautor und sozialer Kreuzritter aus Kalifornien, der die Art von Journalismus, die als „muckraking“ bekannt ist, vorantrieb. Sein bekanntester Roman war „The Jungle“ (Der Dschungel), in dem er die entsetzlichen und unhygienischen Bedingungen in der Fleischverpackungsindustrie aufzeigte. „The Jungle“ war einflussreich bei der Verabschiedung des Pure Food and Drug Act.
Sinclairs Interessen reichten über eine Vielzahl von Themen, in seinen vielen Büchern und Artikeln. Für einen späteren Roman über Hitlers Aufstieg zur Macht erhielt er einen Pulitzer-Preis. Sein Zeitgenosse, der Schriftsteller Edmund Wilson, würde über ihn sagen: „Praktisch allein unter den amerikanischen Schriftstellern seiner Generation, stellte er der amerikanischen Öffentlichkeit die grundlegenden Fragen, die der Kapitalismus aufwirft, auf eine solche Weise, dass sie sich ihnen nicht entziehen konnte.“
Die Nominierung eines bekennenden Sozialisten an die Spitze der Demokratischen Partei war mehr, als das kalifornische Establishment tolerieren konnte. Sinclairs radikale Kandidatur wurde von so ziemlich jeder etablierten Kraft in Kalifornien bekämpft. Die Medien dämonisierten Sinclair praktisch durch eine konzertierte Propagandakampagne, die größtenteils auf Verleumdungen und Unwahrheiten basierte. Sinclairs Kandidatur löste auch einen erbitterten politischen Kampf sowohl innerhalb der Demokratischen Partei als auch mit vielen Gruppen aus, die gegen verschiedene Aspekte des EPIC-Plans waren. Sinclair wurde als „Roter“ und „Spinner“ denunziert, und das demokratische Establishment versuchte, seine Kandidatur zum Scheitern zu bringen.
Trotz alledem wurde Upton Sinclair 1934 beinahe zum Gouverneur von Kalifornien gewählt. Er hätte wahrscheinlich gewonnen, wenn er nicht in letzter Minute zwei politische Fehlentscheidungen getroffen hätte. Als Präsident Roosevelt im Juni 1934 ankündigte, dass er in der nächsten Sitzung des Kongresses ein nationales Sozialversicherungssystem vorschlagen würde, erklärte Sinclair ganz vernünftig, dass er bereit wäre, seinen Plan zugunsten der nationalen Lösung des Präsidenten zurückzustellen. Das war vielleicht vernünftig, aber es war unpolitisch, da es sein stärkstes Thema unterminierte. Auch damals fühlte sich Sinclair verpflichtet, seine Ablehnung des konkurrierenden Townsend-Plans zu verkünden, da dieser auf einer regressiven Verkaufssteuer basierte. Da der Townsend-Plan und die EPIC-Anhänger oft ein und dieselben Leute waren, war dies in der Tat ein Angriff auf seine eigene Kernwählerschaft.
Als die Stimmen ausgezählt waren, bekam Upton Sinclair 37% der Stimmen, der republikanische Kandidat bekam 48% und ein progressiver Kandidat einer dritten Partei nahm weitere 13%. Wäre es ein Zwei-Mann-Rennen gewesen, oder wäre Sinclair weniger intellektuell ehrlich und mehr ein Politiker gewesen, wäre er wahrscheinlich Gouverneur von Kalifornien geworden und der EPIC-Rentenplan wäre vielleicht das kalifornische Modell geworden.
(In einer klassischen Übung in politischer Hybris beschrieb Sinclair seinen EPIC-Plan in einem 1933 veröffentlichten Buch mit dem selbstbewussten Titel „Ich, Gouverneur von Kalifornien und wie ich die Armut beendete: A True Story of the Future“. Nach der Wahl veröffentlichte er ein weiteres Buch mit dem bescheidenen Titel „I, Candidate for Governor and How I Got Licked“ (Ich, Gouverneurskandidat und wie ich verarscht wurde).
Unbeeindruckt von seiner Niederlage bei der Kalifornien-Wahl 1934 – und auch nicht wirklich bescheiden – verfasste Sinclair im Wahljahr 1936 eine weitere Version seiner „I, Governor“-Broschüre. Diese hatte ein noch weitreichenderes Ziel und einen aufgeblasenen Titel: „Wir, das Volk von Amerika und wie wir die Armut beendeten: A True Story of the Future“
Kopie von Upton Sinclairs EPIC-Plan von 1934
Weitere Informationen zu Upton Sinclair finden Sie auf der Website des Museum of the City of San Francisco