Speichelkanalsteine, auch Sialolithen genannt, sind Ablagerungen von Mineralien in den Kanälen oder Röhren, die die Speicheldrüsen entwässern. Wenn die Gänge durch diese winzigen, kalziumreichen Steine teilweise oder ganz verstopft sind, staut sich der Speichel zurück und kann Schmerzen und Schwellungen verursachen.
Während dies bei älteren Erwachsenen häufiger vorkommt, können Steine bei Kindern zu einer schmerzhaften Infektion einer Speicheldrüse führen. Die Infektion, Sialadenitis genannt, kann durch Staphylokokken- oder Streptokokken-Bakterien verursacht werden. Eine Sialadenitis kann auch bei Säuglingen in den ersten Lebenswochen auftreten.
Die genaue Ursache von Speichelgangsteinen ist nicht bekannt, aber sie können damit zusammenhängen:
- Dehydrierung, die den Speichel eindickt
- Verminderte Nahrungsaufnahme, die den Bedarf an Speichel senkt
- Medikamente, die die Speichelproduktion verringern, einschließlich bestimmter Antihistaminika, Blutdruckmedikamente und Psychopharmaka
Speichelgangsteine sind eine der häufigsten Speicheldrüsenerkrankungen. Speicheldrüsensteine betreffen am häufigsten die Unterkieferdrüsen, die sich unter dem Kiefer befinden und hinter den unteren Vorderzähnen münden. Sie können auch die Ohrspeicheldrüsen betreffen, die sich im oberen Teil der beiden Wangen in der Nähe der Ohren befinden. Der Ausführungsgang jeder Ohrspeicheldrüse entleert sich auf der Innenseite der Wange, in der Nähe der oberen Backenzähne. Seltener treten sie in den Unterzungendrüsen auf, die unter der Zunge sitzen und Speichel auf den Mundboden entleeren.
Weitere häufige Speicheldrüsenerkrankungen sind Ranulas und Speicheldrüsentumore.