Spinnenwespe

Spinnenwespe, ein Insekt aus der Familie der Pompilidae, auch Psammocharidae genannt (Ordnung Hymenoptera). Sie sind über den größten Teil der Welt verbreitet. Etwa 40 Arten kommen in Großbritannien vor, und mehr als 100 Arten sind in Nordamerika zu finden. Obwohl sie sich von für den Menschen nützlichen Spinnen ernähren, gelten die Wespen nicht als wirtschaftlich zerstörerisch.

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Zu den Spinnenwespen gehören die größten Mitglieder der Ordnung; einige werden über 5 cm lang. Die meisten sind 1,0 bis 2,5 cm (0,4 bis 1 Zoll) lang. Der schlanke Körper ist meist dunkel; in vielen Fällen sind die Flügel rauchfarben oder gelblich. Die meisten können auf langen, stacheligen Beinen schnell laufen. Sie fügen der Beute einen sehr schmerzhaften Stich zu.

Es gibt anscheinend viele Variationen in der Methode, Beute zu stechen. Die Methode von Cryptocheilus ist ein raffinierter Prozess, bei dem die Wespe die Spinne zuerst zwischen ihren Giftzähnen sticht und dann noch einmal in der Nähe der Verbindung von Cephalothorax und Abdomen sticht. Dies bewirkt eine völlige Unbeweglichkeit. Pompilus hingegen hat einen weniger raffinierten Stachel. Er tötet manchmal die Spinne; in anderen Fällen kann die Spinne einige Wochen überleben.

Spinnen, die durch den Stachel der Spinnenwespe gefangen und gelähmt werden, werden an die Jungen verfüttert. (Bestimmte andere Wespen als Pompiliden fangen auch Spinnen zu diesem Zweck.) Ausgewachsene Spinnenwespen findet man häufig auf Blüten und entweder auf dem Boden oder über ihm schwebend auf der Suche nach Beute. Das Nest oder die Zelle wird im Boden, auf verrottetem Holz oder zwischen Steinen angelegt. Arten der nordamerikanischen Gattung Pseudagenia konstruieren Zellen aus Schlamm unter Rinde oder zwischen Steinen. Einige Arten bauen das Nest, bevor sie die Spinne fangen; andere fangen die Spinne zuerst und legen sie dann beiseite, bis das Nest fertig ist. Eine einzelne Spinne und ein einzelnes Ei werden in das Nest gelegt. Die Spinne, die noch lebt, aber gelähmt ist, wird von der Wespenlarve gefressen.

Anoplius fuscus, eine europäische Art, erbeutet Spinnen aus fünf verschiedenen Familien. Die Larven der europäischen Gattung Homonotus leben auf dem Körper einer Spinne, die in ihrem normalen Lebensraum aktiv bleibt, bis sie nach und nach von der fressenden Larve getötet wird.

Die Methoden, die gelähmte Spinne zum Nest zu tragen, variieren. Pompilus plumbeus, die in Nordamerika und Europa vorkommt, trägt ihre Beute vor sich her. Andere tragen die Beute seitlich oder schleppen sie hinter sich her. Anoplius depressipes, die Sumpfspinnen (Dolomedes) erbeutet, schleppt ihre Beute über das Wasser. Manche Schlupfwespen fliegen mit ihrer Beute.

Zu den bekanntesten Spinnenwespen gehören die Tarantelfalken (Pepsis), stahlblau gefärbte Insekten mit orangefarbenen Flügeln; einige der größten Mitglieder der Familie gehören zu dieser Gattung. Sie sind besonders im Südwesten der USA verbreitet, versorgen ihre Nester mit Falltürspinnen und Vogelspinnen und greifen oft Spinnen an, die ein Vielfaches ihrer eigenen Größe haben.