Staaten geben neuen Eltern Baby-Boxen, um sichere Schlafgewohnheiten zu fördern

Für Jernica Quiñones ging die Realität des plötzlichen Kindstods (SIDS) dieses Jahr sehr nahe, als eine Freundin am Neujahrstag aufwachte und den leblosen Körper ihres kleinen Mädchens entdeckte.

Deshalb hat Quiñones‘ vier Monate alter Sohn Bless’n bisher einen Großteil seines Lebens schlafend in einem Pappkarton verbracht.

Die 33-jährige Mutter von fünf Kindern hat an einem Programm in New Jersey teilgenommen, das die Aufklärung über sicheren Schlaf durch die Verteilung von „Baby-Boxen“ fördert, die gleichzeitig als Stubenwagen dienen.

„Manche Mütter können sich kein Pack-n-Play oder ein Kinderbett kaufen“, sagt Quiñones. Und das kann zur gemeinsamen Nutzung von Betten führen, einem Risikofaktor für SIDS.

Das Programm ist eine Abwandlung der bekannten finnischen Babybox oder des Mutterschaftspakets, das die Regierung werdenden Müttern schenkt, die eine vorgeburtliche Untersuchung erhalten: Es handelt sich dabei um die Box, plus Kleidung, Decken und andere Hilfsmittel.

Nun hält das finnische Modell Einzug in den USA, allerdings mit einem Twist. Anstelle eines pränatalen Anreizes wird es verwendet, um eine Botschaft für sicheren Schlaf nach der Geburt zu vermitteln.

In dieser Woche wird Alabama sich Ohio und New Jersey anschließen und kostenlose Babyboxen für die Familien aller Neugeborenen im Staat zur Verfügung stellen. Die Eltern sehen sich Online-Videos über SIDS und sicheren Schlaf an und füllen ein kurzes Quiz aus. Sie können eine Box in einem lokalen Verteilungszentrum abholen oder sich diese per Post zuschicken lassen. Die robuste, tragbare Box enthält eine feste Schaumstoffmatratze und ein eng anliegendes Laken; außerdem sind Stillzubehör, ein Strampler, Windeln und Feuchttücher enthalten.

New Jersey plant, 105.000 Boxen zu verteilen; Ohio 140.000; Alabama 60.000. Die Boxen werden von der in Kalifornien ansässigen Baby Box Co. zur Verfügung gestellt, die auch bei der Produktion der Aufklärungsvideos hilft, die auf ihrer Babybox University Website zu finden sind und auf die lokalen Gemeinden zugeschnitten sind.

„Die ganze Prämisse ist, dass die Leute kostenlose Dinge mögen“, sagt Dr. Kathryn McCans, Vorsitzende des New Jersey’s Child Fatality and Near Fatality Review Board, die mit der Baby Box Co. für das New Jersey Programm zusammenarbeitet.

„Durch Aufklärung und Bewusstseinsbildung können die Menschen bessere Entscheidungen treffen, und hoffentlich sterben weniger Kinder“, sagt sie.

Jährlich gibt es in den USA etwa 3.500 plötzliche unerwartete Todesfälle bei Säuglingen. Die Rate sank deutlich nach dem Start der „Back to Sleep“-Kampagne 1994, die Eltern dazu aufforderte, ihre Babys auf dem Rücken schlafen zu lassen. Aber nach einem Plateau ist die Rate in den letzten Jahren wieder leicht angestiegen.

Im Vergleich dazu begann Finnland vor 80 Jahren mit seinem Babybox-Programm, als fast eines von zehn Kindern im Land vor dem ersten Lebensjahr starb. Um sich zu qualifizieren, müssen Frauen vor dem Ende des vierten Schwangerschaftsmonats einen Gesundheitscheck machen lassen. Heute hat das Land eine der niedrigsten Kindersterblichkeitsraten der Welt.

In den USA, ist es unmöglich, schwangere Frauen zu einer pränatalen Untersuchung zu verpflichten. Stattdessen verlassen sich die Programme in New Jersey und Ohio auf die Aufklärung neuer Mütter durch Videos.

Mit einer Laufzeit von 15 bis 20 Minuten spiegeln die Videos die Richtlinien der American Academy of Pediatrics für sicheren Schlaf wider, zu denen auch der Rat gehört, Babys allein auf einer festen Matratze schlafen zu lassen, ohne Spielzeug oder weiches Bettzeug im Kinderbett.

Kyle Stimpert, eine Mutter von Zwillingen in Cleveland, erhielt einige der ersten Babyboxen des Programms in Ohio, das diesen Monat startete. Sie sagt, sie wäre viel weniger ängstlich gewesen, wenn sie sie gehabt hätte, als ihr Sohn und ihre Tochter im Dezember aus dem Krankenhaus nach Hause kamen. „Man muss nicht recherchieren, man muss keine SMS an einen Freund schreiben, man weiß einfach, dass es ein sicherer Ort ist“, sagt die 36-Jährige.

In den meisten Fällen kann eine Babybox für die ersten sechs Lebensmonate genutzt werden. Das SIDS-Risiko ist zwischen zwei und vier Monaten am größten.

Die Baby Box Co. sagt auf ihrer Website, dass ihre Boxen „alle anwendbaren Lehren“ der Consumer Product Safety Commission erfüllen oder übertreffen. Aber die CPSC hat keine Standards für Babyboxen.

Dr. Rachel Moon, eine SIDS-Forscherin an der Universität von Virginia und Vorsitzende der SIDS Task Force der American Academy of Pediatrics, warnt, dass Pappkartons keine Stubenwagen sind, die feste Rahmen mit Beinen oder anderen Stützen haben.

„Die Kartonhersteller wollen das Richtige tun und sicherstellen, dass ihre Produkte sicher sind“, sagt Moon. „Aber wir sind noch nicht ganz am Ziel. Es gibt noch mehr Tests, die durchgeführt werden müssen.“

Es ist eine coole Box und ein toller Aufhänger für die Aufklärung über sicheren Schlaf. Aber wie effektiv ist dieser Ansatz?

Die Leute werden sicherlich von der kostenlosen Babybox angezogen. Und das Programm hat mehr Menschen in kürzerer Zeit erreicht als einige der anderen Bemühungen um einen sicheren Schlaf, sagt McCans.

Seit dem Start des Programms in New Jersey im Januar wurden etwa 17.000 Boxen verteilt; in Ohio wurden 6.000 Boxen verteilt, seit das Programm Anfang des Monats begann.

Im Endeffekt sagt McCans, dass es ihr egal ist, ob die Babys tatsächlich in den Boxen schlafen.

„Ich bin nicht auf die Box selbst fixiert. Es geht um die Erziehung“, sagt sie. Und es geht darum, die Boxen allen zugänglich zu machen, damit sich niemand stigmatisiert fühlt.

Dr. Kristi Watterberg, Vorsitzende des Komitees für Fötus und Neugeborene der American Academy of Pediatrics, begrüßt die Bemühungen, macht sich aber Sorgen, dass der Prozess – sich über das Programm zu informieren, online zu gehen, die Videos anzuschauen und ein Quiz zu absolvieren – zu überwältigend oder kompliziert für die Menschen sein könnte, die die Aufklärung am meisten brauchen.

„Die Menschen, die wirklich davon profitieren können, sind die, die keine Ahnung haben, was man braucht, wenn man ein Baby mit nach Hause nimmt“, sagt sie. „Sie haben nicht die soziale Struktur, die sie unterstützt. Das sind die Mütter, die das, was in der Box ist, und die Box selbst am meisten brauchen.“

Watterberg will auch nicht, dass Videos die pränatale Betreuung ersetzen, die nach wie vor der wichtigste Faktor für gesunde Babys ist.

Eine laufende Studie am Temple University Hospital in Philadelphia, einer Stadt mit einer der höchsten Säuglingssterblichkeitsraten in den USA,

In der ersten Phase der Studie erhielten Mütter, die im Krankenhaus entbunden hatten, Standardgespräche nach der Geburt über SIDS, das Schüttelbabysyndrom und andere Themen. Das Krankenhaus folgte mit einem Telefonanruf, der Fragen zu Risikofaktoren für SIDS enthielt, wie z.B. das Teilen von Betten.

Die Ergebnisse: Innerhalb von 72 Stunden nach dem Verlassen des Krankenhauses gaben 6,3 Prozent der Mütter selbst an, mit ihren Babys im Co-Sleeping zu schlafen – und das, nachdem ihnen gesagt wurde, dass sie es nicht tun sollten.

Diese Ergebnisse sind niedriger als die nationale Rate, die laut der National Infant Sleep Position Study bei 11,2 Prozent der Eltern liegt, die mit Säuglingen bis zu sieben Monaten im Co-Sleeping schlafen.

„Wir haben das Fehlen eines Schlafplatzes für das Baby als Risikofaktor für die gemeinsame Nutzung des Bettes identifiziert“, sagt Dr. Megan Heere, medizinische Leiterin der Well Baby Nursery am Temple University Hospital.

In der zweiten Phase der Studie, die im November endete, wurden die Babybox und eine überarbeitete pädagogische Komponente eingeführt. Jede Mutter hatte ein Einzelgespräch mit einer speziell geschulten Krankenschwester ausschließlich über sicheren Schlaf. Die Gespräche dauerten bis zu 45 Minuten.

Bei der Entlassung erhielten die frischgebackenen Mütter eine Babybox und lernten, wie man sie benutzt. Außerdem erhielten sie eine Übersicht über sichere Schlafpraktiken und sahen sich ein dreiminütiges Video an, das von der Firma Baby Box Co. bereitgestellt wurde. Die Ergebnisse werden im Mai erwartet.

Heere hofft, dass die Babybox hilft, die Sache des sicheren Schlafs zu fördern, aber sie ist skeptisch gegenüber den Videos.

„Videos können eingeschaltet sein und niemand schaut sie sich an“, sagt sie.

Ungefähr einen Monat nachdem Quiñones, die Mutter aus New Jersey, die Videos der BabyBox University gesehen hat, kann sie sich schnell an das Gelernte erinnern: Dass Stillen das SIDS-Risiko senkt, dass man keine Stoßdämpfer verwenden oder Teddybären ins Kinderbettchen legen sollte. Obwohl sie keine Erstlingsmutter ist, sagt Quiñones, dass all diese Fakten für sie neu waren.

Und die Babyboxen haben sich herumgesprochen: Ihre Schwester und eine Freundin haben sie auch bekommen.

„Jeder will eine Babybox“, sagt Quiñones. Aber das Beste an dem Programm, sagt sie, ist, dass es das Bewusstsein schärft: „Ich bin begeistert, auch wenn es nur ein Kind rettet.“