Alle Strafverfahren in Washington, von einem einfachen Strafzettel zu einem großen Verbrechen Strafverfolgung, müssen Verfahren durch die US-Verfassung und Staats-und Bundesrecht etabliert folgen. Diese Verfahren garantieren, dass Angeklagte ihren Fall mit Hilfe eines Strafverteidigers vorbereiten können. Während das System weit davon entfernt ist, perfekt zu sein, mit überlasteten Gerichten und manchmal übereifrigen Staatsanwälten, erlaubt uns unser Wissen und unsere Erfahrung in Washingtons‘ Strafrechtssystem, Angeklagten zu helfen, ihre Rechte geltend zu machen. Strafverfahren folgen mehreren wichtigen Phasen, die Angeklagte verstehen sollten.
Einleitung der Anklage
Staatsanwälte müssen formale Anklagen einreichen, um ein Strafverfahren einzuleiten. Sie müssen möglicherweise vor einem Richter erscheinen, um einen hinreichenden Tatverdacht während einer Untersuchung festzustellen, und sie müssen möglicherweise eine Anklageschrift von einer Grand Jury in einem Schwerverbrechensfall einholen. Wenn sich ein Angeklagter in Polizeigewahrsam befindet, müssen die Staatsanwälte innerhalb von 48 Stunden nach der Verhaftung des Angeklagten eine Anhörung abhalten, um die Anklage zu bestimmen. Wenn die Staatsanwaltschaft nicht innerhalb bestimmter Fristen Anklage erhebt, kann dies die bedingungslose Freilassung des Angeklagten aus der Haft bedeuten.
Anklageerhebung
Wenn eine formelle Anklage vorliegt, muss das Gericht eine Anhörung abhalten, die als Anklageerhebung bekannt ist, um den Angeklagten über die Anklage zu informieren und sein Geständnis zu hören. Das Gericht kann dem Angeklagten bei dieser Anhörung auch auferlegen, bestimmte Leistungen zu erbringen oder den Kontakt mit angeblichen Opfern zu vermeiden. Da diese Anhörung in der Regel kurz nach der Verhaftung des Angeklagten und der Erhebung der Anklage stattfindet, hatte der Angeklagte oft noch keine Gelegenheit, eine Verteidigung vorzubereiten, und konnte möglicherweise noch keinen Anwalt beauftragen. Angeklagte plädieren bei der Anklageerhebung in der Regel auf „nicht schuldig“, auch wenn sie später auf „unbestritten“ oder „schuldig“ plädieren.
Anhörungen vor der Hauptverhandlung
Das Gericht kann mehrere Anhörungen vor der Hauptverhandlung abhalten, um Angelegenheiten wie die Terminplanung zu regeln und um den Fortschritt der dem Angeklagten auferlegten Leistungen oder Bedingungen zu überwachen. Ein Richter kann Anhörungen abhalten, um den Fortschritt der Verhandlungen über ein Geständnis zu überwachen, und die Parteien können während der Vorverhandlungsphase Fragen bezüglich des Zugangs zu Zeugen oder Beweisen ansprechen wollen. Im Falle einer Einigung auf ein Geständnis kann das Gericht eine Anhörung abhalten, um die Vereinbarung und das Geständnis des Angeklagten zu prüfen.
Vorprozessuale Anträge
Ein Angeklagter kann in der Vorprozessphase eine Vielzahl von Anträgen stellen, einschließlich Anträgen auf Abweisung einiger oder aller Anklagepunkte, Anträgen auf Unterdrückung von Beweisen und Anträgen auf Einschränkung der Zeugenaussagen im Prozess. Das Gericht kann diese Anträge in Anhörungen vor der Hauptverhandlung berücksichtigen oder sie kurz vor Beginn der Hauptverhandlung behandeln.
Bereitschaftsanhörungen
Das Gericht wird eine Bereitschaftsanhörung abhalten, die in manchen Fällen als Sammelanhörung bekannt ist, irgendwann zwischen einigen Wochen und einigen Tagen vor dem geplanten Verhandlungstermin. Der Zweck dieser Anhörung ist es, vorprozessuale Anträge anzusprechen oder zu beschließen, die Beweismittel zu überprüfen und sich um andere vorprozessuale Angelegenheiten zu kümmern.
Prozess
Obwohl Angeklagte das Recht auf einen Prozess durch Geschworene haben, können sie auf dieses Recht verzichten und den Fall dem Richter überlassen. Eine Gerichtsverhandlung besteht aus der Auswahl der Geschworenen, dem sogenannten Voir dire, den Eröffnungsplädoyers, der Vernehmung von Zeugen und der Präsentation von Beweisen, den Anweisungen für die Geschworenen und den Schlussplädoyers. Der Richter oder die Geschworenen fällen dann einen Schuldspruch, bekannt als Verurteilung, oder einen Freispruch, bekannt als nicht schuldig. Fehler während der Verhandlung können zu einem Fehlurteil führen, in diesem Fall wird die Verhandlung beendet und die Staatsanwaltschaft kann entscheiden, den Fall neu zu beginnen.
Verurteilung
Die Richter in Washingtoner Strafsachen bestimmen das Strafmaß in allen Fällen, auch in denen, die von einer Jury entschieden werden. Das Washingtoner Recht legt Richtlinien für die Strafzumessung fest, die eine Vielzahl von Faktoren in Betracht ziehen. Angeklagte können ihre eigenen Empfehlungen zur Strafzumessung abgeben und bei der Strafzumessungsanhörung Beweise vorlegen. Angeklagte können aussagen, sind aber nicht dazu verpflichtet.
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