Stechmücken der Küste Floridas 1

Küstenbewohner und Besucher Floridas sind sich oft bewusst, dass etwas beißt, aber wenn sie nach dem Übeltäter suchen, ist keiner zu finden. Manchmal sehen sie vielleicht etwas, das wie ein Fleck auf der Haut aussieht. In Florida gibt es leider nicht nur reichlich Moskitos, sondern auch winzige stechende Insekten, die hier als „Sandflies“ (anderswo als „No-see’ums“ oder „Punkies“) bekannt sind, obwohl die korrektere Bezeichnung „Stechmücken“ lautet. Sie sind besonders lästig in den Küstengebieten, wo der größte Teil der Bevölkerung Floridas lebt. Besonders häufig sind Stechmücken in der Nähe von Mangrovensümpfen oder Salzwiesen anzutreffen.

Was sind Stechmücken?

Diese Insekten sind alle extrem klein, weniger als 1/8 Zoll lang (Abbildung 1). Sie gehören zur Insektenordnung Diptera (zweiflügelige Fliegen), Familie Ceratopogonidae, Gattung Culicoides. In Florida gibt es 47 Arten dieser Gattung, aber nur sieben sind bedeutende Schädlinge für den Menschen. Die vier wichtigsten sind an der Küste beheimatet. Mehrere Arten sind mit Milchvieh und landwirtschaftlichen Betrieben verbunden.

Erscheinungsbild, Lebenszyklus und Brutstätten

Erwachsene Stechmücken sind grau mit ausgeprägten Flügelmustern. Beim Stechen oder im Ruhezustand sind die Flügel scherenartig über den Hinterleib gefaltet. Das Auge auf jeder Seite des Kopfes ist schwarz, und die beißenden Mundwerkzeuge ragen nach vorne und unten. Die Eier sind winzig, zigarren- oder würstchenförmig und schwarz. Die Eier brauchen etwa drei bis fünf Tage, um bei 80°F zu schlüpfen.

Einige Arten kommen hauptsächlich im feuchten Schlamm in und um Mangrovensümpfe und Salzwiesen vor. Einige Larven kommen im nassen, aber nicht überschwemmten Schlamm in der Nähe von Molkereien, Bauernhöfen, Schweine- und Schafzuchtbetrieben vor. Die Eier, die das Austrocknen nicht überleben, werden an den Brutplätzen auf nassem Schlamm abgelegt, d. h. in den Lebensräumen, in denen sich die juvenilen Stadien (Larven) befinden. Die Larven entwickeln sich über vier Stadien (Instars) und sind cremeweiß und aalähnlich. Sie sind räuberisch und ernähren sich von anderen kleinen Organismen. Ausgewachsene Larven sind 1/8 bis 1/4 Zoll lang. Die Gesamtzeit im Larvenstadium hängt von der Temperatur und der Jahreszeit ab. Wenn die Larven reif sind, verwandeln sie sich in Puppen und verbleiben in diesem Stadium für etwa zwei bis drei Tage.

Beißgewohnheiten

Nur die weibliche Mücke beißt und nimmt Blut auf. Beim Biss benutzt die Mücke kleine Schneidezähne an den verlängerten Mandibeln in ihrem Rüssel, um einen kleinen Schnitt in die Haut zu machen. Gleichzeitig wird eine Chemikalie in den Speichel injiziert, die die Blutgerinnung verhindert. Die durch den Schnitt durchtrennten Kapillaren bluten und bilden eine winzige Blutlache, die dann aufgesaugt wird. Das Fressen dauert etwa zwei bis fünf Minuten. Die größte Beißaktivität ist bei beiden Arten in der Morgen- und Abenddämmerung zu beobachten. Einige Stiche können die ganze Nacht hindurch erfolgen, aber nur selten während des Tages, es sei denn, der Himmel ist stark bewölkt und es herrscht Windstille.

Fortpflanzung

Weibliche Mücken nehmen Blut auf, um eine Proteinquelle für die Eiproduktion bereitzustellen. Allerdings können die Weibchen auch autogen sein, was bedeutet, dass einige Individuen in der Lage sind, sofort nach dem Schlüpfen aus dem Puppenstadium Eier zu entwickeln, ohne vorher Blut zu nehmen. Wenn Blut entnommen wurde, wird es verdaut und das Protein extrahiert, um in den beiden Eierstöcken der weiblichen Mücke Eier zu bilden. Die Anzahl der produzierten Eier hängt von der Größe des Weibchens ab und davon, wie viel Blut es aufnimmt. Weibchen produzieren 25 bis 110 Eier pro Blutmahlzeit.

Saisonale Häufigkeit

Mücken sind in erster Linie eine Warmwetterart, die in großer Zahl zu erscheinen beginnt, sobald die Erwärmung im Frühjahr einsetzt. Beißende Weibchen sind den ganzen Sommer über reichlich vorhanden, wobei die Anzahl mit sinkenden Temperaturen in den Herbst- und Wintermonaten abnimmt. Abhängig von den lokalen Bedingungen können einige Arten in Südflorida auch im Winter als Schädlinge auftreten.

Übertragung von Krankheiten auf den Menschen

Mücken können Überträger eines menschlichen Nematodenparasiten sein. Der Wurm, der bei infizierten Personen nur selten Krankheitssymptome hervorruft, ist in Südamerika beheimatet und kommt auch auf einigen Inseln der Westindischen Inseln vor. Die Würmer leben vor allem im Blut, ihre Jungformen (Mikrofilarien) finden sich aber auch in der Haut. Die weiblichen Mücken nehmen die Mikrofilarien bei der Blutaufnahme auf und übertragen den Parasiten dann auf nicht infizierte Personen.

Bekämpfung und persönlicher Schutz

Die Bekämpfung der erwachsenen Stechmücken mit Insektizidsprays ist bestenfalls mittelmäßig und aufgrund des ständigen Auftauchens dieser Fliegen nur vorübergehend. Die Lebensräume der Larven sind so weitläufig, dass eine Kontrolle der Larven nicht möglich ist. Moskito-Kontrollbezirke in Florida haben keine finanziellen Mittel, um die Stechmücken zu bekämpfen.

An der Ostküste Floridas wurden große Sumpfgebiete in mehreren Bezirken aufgestaut (von Deichen umgeben und mit Wasser geflutet gehalten), eine Umweltmethode, die den Bruthabitat der Mücken verändert. Die Weibchen legen ihre Eier nicht mehr ab, und die Larven entwickeln sich nicht mehr im überfluteten Schlamm. Das Aufstauen ist eine wirksame Kontrollmethode sowohl für Salzwiesenmücken als auch für Stechmücken.

Empfehlungen zur Vorbeugung von Stichen

Vermeiden Sie Aktivitäten im Freien während der Hauptstichzeiten.

Wenn Aktivitäten im Freien während der Stichzeiten nicht vermieden werden können, verwenden Sie Repellentien, die für Stechmücken zugelassen sind, entsprechend dem Etikett.

Erhöhen Sie die Luftbewegung in abgeschirmten Veranden durch die Verwendung von Hochgeschwindigkeitsventilatoren.

Schirme können laut Etikett mit Barrieresprays oder tragbaren Verneblern behandelt werden, um den Befall in kleinen Hinterhofsituationen vorübergehend zu reduzieren.

Im Merkblatt zu Mückenschutzmitteln unter http://edis.ifas.ufl.edu/IN419 finden Sie Details zu Repellentien, die auf Stechmücken wirken können.

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