Sharilene Cedeño scherzte immer mit ihrer Schwester Kendra, dass sie für immer 23 sein würde.
Cedeño, Tochter dominikanischer Einwanderer, war besessen davon, jung zu bleiben – und damit auch von der Schönheitschirurgie. Kollegen in der Klinik in Manhattan, in der sie als Krankenschwester arbeitete, ertappten sie dabei, wie sie sich dramatische Vorher-Nachher-Fotos auf den Social-Media-Seiten der Chirurgen ansah.
Eines Tages sah sie den Instagram-Post einer Freundin nach einem Eingriff des Chirurgen Edgar Contreras, der in der Dominikanischen Republik lebt. Das war’s. Nachdem sie sich jahrelang unattraktiv im Vergleich zu Frauen gefühlt hatte, die „gemacht“ worden waren, war Cedeño bereit. Ihre Freundin Tiffany Concha aus der Bronx würde sich ihr für ihren eigenen Eingriff anschließen. „Wir werden zu Barbies“, sagte Cedeño zu ihr.
Sie flogen in die Dominikanische Republik zur Liposkulptur – ein Verfahren, bei dem überschüssiges Fett vom Bauch oder Rücken entfernt und in das Gesäß injiziert wird.
Am 23. April 2015 um 6 Uhr morgens fuhren die Frauen zur Clínica Plástica Contreras (Contreras-Plastik-Klinik), einer modernen Praxis in Arroyo Hondo, einem wohlhabenden Viertel in der Hauptstadt des Landes, Santo Domingo. Cedeño ging mittags in den Operationssaal. Stunden später hatte Concha, die unter ihrem Arztkittel mit lilafarbenem chirurgischem Marker gesäumt war, noch nichts von Cedeños Operation gehört.
Gegen 16 Uhr dominikanischer Zeit beantwortete Kendra in ihrem Haus in Harlem einen WhatsApp-Videoanruf von Concha, deren Gesicht von Tränen übersät war.
„Rufst du mich an, um mir zu sagen, dass meine Schwester tot ist?“ fragte Kendra. „Du rufst mich nicht an, um mir das zu sagen.“
Aber genau das war es, was Concha zu sagen hatte: Cedeño starb an einer Embolie während ihres Eingriffs.
Sie war 23 Jahre alt.
Cedeño ist einer von 12 bekannten Fällen von New Yorkern, die in den letzten sechs Jahren in der Dominikanischen Republik bei plastischen Operationen gestorben sind. Mehr als 700.000 Dominikaner leben in New York, was eine natürliche Pipeline zwischen den beiden Orten schafft. Für diejenigen, die plastische Chirurgie auf der Karibikinsel suchen, läuft es sogar noch reibungsloser, da die Eingriffe dort viel billiger sind: die durchschnittlichen Kosten für eine Fettabsaugung in den USA liegen bei 5.500 Dollar, verglichen mit 3.500 Dollar in der Dominikanischen Republik.
Im Jahr 2018 wurden in der Dominikanischen Republik mehr als 23.000 plastische Operationen durchgeführt und mehr als 18.000 davon an Ausländern. Doch wie Cedeño kehren nicht alle, die sich dort operieren lassen, wieder nach Hause zurück.
Im Juni starb Manuel Núñez, ein New Yorker, der sich ebenfalls eine Liposkulptur hatte machen lassen, unter dem Messer in einem dominikanischen Operationssaal. Nach Angaben von Telemundo war der Arzt, der ihn operierte, eigentlich ein Gynäkologe. Er hatte eine Vorgeschichte von Fahrlässigkeit und wurde für den Tod von zwei Frauen im Jahr 2015 angeklagt, aber die Anklagen wurden aus Mangel an Beweisen fallen gelassen.
Dann im Juli, Alexandra Medina, eine 33-jährige aus Yonkers, wurde der zweite New Yorker und dritte Amerikaner, der innerhalb eines Monats in einer dominikanischen Klinik für plastische Chirurgie starb, als sie für eine Bauchstraffung ging.
Von den 12 New Yorkern, die in den letzten sechs Jahren in dominikanischen Kliniken für plastische Chirurgie gestorben sind, haben sich alle bis auf eine Person gleich mehreren Operationen unterzogen. Alle 12 waren schwarz oder hispanisch.
Dr. Myla Bennett, eine in Atlanta ansässige plastische Chirurgin, die sich selbst als Verfechterin der sicheren Chirurgie bezeichnet, begann vor ein paar Jahren, sich auf ihren Social-Media-Seiten gegen verpfuschte plastische Operationen im Ausland auszusprechen, nachdem sie festgestellt hatte, dass die meisten Patienten, die verletzt und getötet wurden, farbige Frauen oder Menschen mit niedrigerem sozioökonomischen Status waren.
Bennett sagte, dass sich die Dominikanische Republik nicht an die gleichen US-Vorschriften hält, wie viel Körperfett in einer Operation entfernt werden darf, was die Wahrscheinlichkeit von Herzversagen und anderen Folgen während des Eingriffs erhöht.
Trotz der Risiken, die mit einer Operation einhergehen, sagt sie, dass die Leute weiterhin in die Dominikanische Republik strömen, weil sie dort eine extreme Colaflaschen-Figur für einen geringeren Preis bekommen können.
„Die Damen wollen diese spezielle Form – eine wirklich übertriebene Form mit einer kleinen Taille und großen Hüften und einem großen Hintern“, sagte Bennett. „
Hector Cabral, der im International Center of Advanced Plastic Surgery (CIPLA) in der Innenstadt von Santo Domingo praktiziert, ist dafür bekannt, unmöglich üppige Körper zu formen. Wie Contreras, Cedeños Arzt, hat er eine große Fangemeinde in den sozialen Medien, ein Werkzeug, das stark genutzt wird, um für ihre Arbeit zu werben und neue Patienten zu rekrutieren.
Contreras und Cabral sind auch dafür bekannt, dass sie zusammen neun Mal in die Schlagzeilen geraten sind, nachdem Patienten auf ihren Operationstischen gestorben sind.
Contreras‘ Klinik wurde zwei Tage nach Cedeños Tod von der Staatsanwaltschaft geschlossen, nur um vier Monate später wieder zu öffnen. In einem Radiointerview mit Radio Zol FM im Juni 2015 gab Contreras zu, dass es drei weitere Anschuldigungen gegen ihn gab, die von den Familien dreier anderer Patienten erhoben wurden, die seit 1999 nach Operationen bei ihm gestorben waren. Er sagte, dass die dominikanischen Behörden bei diesen Todesfällen keinen ärztlichen Kunstfehler festgestellt haben. Contreras fügte hinzu, dass Cedeño bis zu seinem Tod mehr als 20.000 Operationen durchgeführt habe.
Das CIPLA, das sich 30 Minuten von den noblen Hügeln von Arroyo Hondo entfernt in Richtung Stadtzentrum befindet, wurde nicht wegen eines Todesfalls während einer Operation geschlossen, sondern aufgrund eines bakteriellen Ausbruchs im Juli 2017 in seinen Operationssälen, bei dem sich 32 Amerikaner infizierten, darunter drei Einwohner von New York City.
Eine Studie der American Society of Plastic Surgeons stellte letztes Jahr fest, dass es zwischen 2003 und 2017 29 Fälle von postoperativen Infektionen in der Dominikanischen Republik gab, verglichen mit nur drei in Mexiko – dem zweiten Land mit den meisten Fällen von Touristen in der plastischen Chirurgie.
Im Mai schlossen die Gesundheitsbehörden das CIPLA erneut, nachdem eine Dominikanerin, Altagracia Diaz, während einer Brustverkleinerungsoperation mit Cabral gestorben war und damit die fünfte Frau – drei davon aus New York – wurde, die seit 2013 in Cabrals Obhut starb. Es wurde nicht wieder eröffnet. Es gibt einen weiteren bekannten Fall in diesem Jahr, bei dem eine gebürtige Dominikanerin starb – Julia Arias, die nach einem Eingriff im Januar in Santo Domingo starb.
Auf seinem Instagram-Account, der mehr als 270.000 Follower hat, veröffentlicht Cabral Erfahrungsberichte von Klienten und hochstilisierte Vorher-Nachher-Fotos. Wie Contreras und andere Ärzte bezeichnet er seine ehemaligen Kundinnen als seine „Puppen“ oder, in diesem Fall, als „Cabral-Barbies“.
Tausende Bilder von Frauen zeigen sie mit der Kamera auf ihre neuen Brüste unter eng anliegenden Oberteilen oder mit ihren neuen Hüften, die sich unter Bikini-Trägern hervorwölben. Der Kommentarbereich jedes Beitrags verwandelt sich in ein Tauziehen um Likes zwischen denen, die sagen, seine Operationen seien gefährlich, und denen, die auf seine Arbeit schwören.
Aber Cabrals Rekrutierung war nicht immer nur auf die sozialen Medien beschränkt. Im Jahr 2011 bekannte sich Cabral zu den Vorwürfen der New Yorker Staatsanwaltschaft schuldig, bei mindestens zehn verschiedenen Gelegenheiten Patienten in Upper Manhattan ohne eine staatliche medizinische Lizenz behandelt zu haben. Nach Angaben des Generalstaatsanwalts bot Cabral Frauen in Schönheitssalons in Washington Heights medizinische Beratungen als Rekrutierungstaktik an. Als Teil seiner Strafe musste Cabral mehr als 23.000 Dollar Entschädigung an zehn Klientinnen zahlen, eine Geldstrafe von 5.000 Dollar und er wurde für drei Jahre von der Erlangung einer New Yorker Ärztelizenz ausgeschlossen.
In einer überfüllten Pressekonferenz im Mai nach Díaz‘ Tod zeigte sich Cabral unapologetisch und erklärte monoton, dass sie zu Beginn der Operation „ein unerwartetes Ereignis“ hatte und die Ärzte erfolglos versuchten, sie auf der Intensivstation wiederzubeleben. In der Pressekonferenz sagte ein unaufgeforderter Cabral, dass er nie versucht habe, aus dem Land zu fliehen.
Die Dominikanische Gesellschaft für Plastische, Rekonstruktive und Ästhetische Chirurgie, die lokale Aufsichtsbehörde, die die Branche überwacht, sagte einem lokalen Nachrichtensender, dass Cabral seit 2015 von der Gesellschaft suspendiert sei. Cabral konnte trotzdem praktizieren, da er beim Gesundheitsministerium des Landes registriert war, was die laxen Regeln in der Dominikanischen Republik verdeutlicht. (The Guardian rief Cabral mehrmals an und schickte ihm Nachrichten. Er antwortete nicht.)
Cabrals Suspendierung kam ein Jahr, nachdem die New Yorkerin Rachene Hutchinson bei ihm operiert wurde und nie wieder herauskam.
Im Juli 2014 reiste Hutchinson, eine Mutter von fünf Kindern aus Long Island, die die Insel mit ihrem dominikanischen Partner besuchte, zu Cabrals Klinik für ein „Mommy Makeover“: eine Kombination von Operationen, die normalerweise die Umgestaltung der Brüste und des Bauches nach einer Schwangerschaft beinhaltet. Sie starb an einer Flüssigkeitsansammlung, die das Herz zusammendrückt. Ihre Mutter, Diane Shields, postete ihre Sterbeurkunde auf einem Facebook-Account, der Details über den Tod ihrer Tochter preisgibt und andere vor Cabral warnt.
Ende Juni verabschiedeten die dominikanischen Gesundheitsbeamten neue Vorschriften für plastische Chirurgie für die 56 Kliniken des Landes. Am bemerkenswertesten ist ein neuer Beschluss, der verlangt, dass vor der Operation kardiovaskuläre und präanästhetische Untersuchungen durchgeführt werden müssen. Außerdem wird ausländischen Patienten empfohlen, aufgrund des Luftdrucks 48 Stunden nach dem Flug zu warten, bevor sie sich einer Operation unterziehen, und mindestens weitere drei Wochen nach der Operation auf Interkontinentalflügen zurückzukehren. Ein Beschluss aus dem Jahr 2015 legte die Grundregeln für die Qualifikationsanforderungen an Chirurgen fest, aber dies ist das erste Mal, dass solch spezifische Präventivmaßnahmen verabschiedet wurden.
Das neue Gesundheitsgesetzbuch beinhaltet verschärfte Sanktionen gegen jeden Arzt oder jede Klinik, die sich eines medizinischen Fehlverhaltens schuldig gemacht haben. Kliniken, die geschlossen werden, wie CIPLA, müssen einen vom Gesundheitsministerium genehmigten Verbesserungsplan vorlegen, um wieder öffnen zu können.
Wenn potenzielle Patienten angesichts der Zahl der Todesfälle in den letzten sechs Jahren langsam müde werden, könnten diese neuen Vorschriften sie ermutigen, die Bedingungen für sicherer zu halten. Oder vielleicht war sowieso nie eine Verlangsamung in der Pipeline, selbst für diejenigen, die direkt von den Fehlern der Industrie betroffen sind.
„Der Schmerz ist immer da, er wird immer da sein“, sagte Kendra. „Ich habe das Gefühl, dass man einfach lernt, mit diesem Schmerz zu leben.“
Aber Kendra selbst hat sich im Mai dieses Jahres einer Operation in der Dominikanischen Republik unterzogen, obwohl sie sich einst versprochen hatte, ihren lang gehegten Wunsch nach einer Schönheitsoperation nach dem Tod ihrer Schwester loszulassen.
„Ich schätze, es ist einfach so etwas wie Unsicherheit“, sagte Kendra. „Ich möchte mich einfach hübscher fühlen.“
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{Überschrift}}
{{#Absätze}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Beteiligen Sie sich auf Facebook
- Beteiligen Sie sich auf Twitter
- Beteiligen Sie sich per E-Mail
- Beteiligen Sie sich auf LinkedIn
- Beteiligen Sie sich auf Pinterest
- Beteiligen Sie sich auf WhatsApp
- Beteiligen Sie sich auf Messenger