Sternbilder und Mythologie
Die bekannten Sternbilder, die wir am Nachthimmel sehen, sind durchdrungen von Geschichte und Mythologie. Kulturen aus aller Welt haben dem Nachthimmel schon immer eine große Bedeutung beigemessen, was wiederum ihre Mythen, Legenden und Geschichten inspiriert hat. In diesem Beitrag erkunden wir einige der interessantesten Mythen, die sich um die Sternbilder ranken.
1) Ursa Major
Ursa Major ist eines der bekanntesten und am leichtesten erkennbaren Sternbilder am Nachthimmel. Der Name des Sternbildes bedeutet auf Lateinisch „großer Bär“. Es ist eines der ältesten Sternbilder und taucht in allen Kulturen der Welt in verschiedenen Legenden auf, meist in Verbindung mit einem Bären. Das prominenteste Merkmal des Sternbildes ist die Sterngruppe, die „Der Pflug“ oder „Großer Wagen“ genannt wird. Nach einigen Mythen in den Kulturen der amerikanischen Ureinwohner stellt die Schale des Großen Wagens (oder Pfluges) einen Bären dar und der Griff repräsentiert die Krieger, die ihn jagen. Dieser Mythos besagt auch, dass das Blut des verwundeten Bären die Blätter rot färbt – das Sternbild erscheint im Herbst tief am Himmel.
2) Stier
Stier ist ein weiteres altes Sternbild. Es ist auch eines der zwölf Symbole des astrologischen Tierkreises und sein Name bedeutet übersetzt „der Stier“. Es wird vermutet, dass dieses Sternbild mindestens seit der frühen Bronzezeit (vor etwa 17.000 Jahren!) existiert. Bilder des Sternbildes wurden in den Höhlenmalereien von Lascaux gefunden, die im Jahr 15.000 v. Chr. entstanden sind. In der babylonischen Mythologie stellt Taurus den „himmlischen Stier“ dar. Im Gilgamesch-Epos war dies der Stier, der von der Göttin Ishtar geschickt wurde, um Gilgamesch zu töten. In der griechischen Mythologie hingegen wird er meist mit dem Gott Zeus assoziiert, der sich in die Form eines Stiers verwandelte.
3) Pegasus
Pegasus ist eines der 48 Sternbilder, die von dem antiken griechischen Astronomen Ptolemäus benannt wurden. In der griechischen Mythologie steht er für das geflügelte Pferd Pegasus – wohl am besten bekannt aus dem Disney-Film „Hercules“ von 1997. In einem Mythos benutzte Pegasus seine Hufe, um eine Quelle namens Hippocrene auszugraben. Diese Quelle segnete alle, die ihr Wasser tranken, mit der Fähigkeit, Gedichte zu schreiben. Nach der griechischen Mythologie wurde Pegasus vom Gott Zeus in den Himmel gestellt.
4) Herkules
Das Sternbild wird am häufigsten mit dem römischen Helden Herkules in Verbindung gebracht – Herkules ist die römische Version des Helden der griechischen Mythologie Herakles. Die Geschichte des Sternbildes geht jedoch weiter zurück und in der babylonischen Mythologie wird das Sternbild mit dem Helden Gilgamesch in Verbindung gebracht.
5) Draco
Das Sternbild Draco erscheint neben Herkules am Nachthimmel und wird in der Mythologie am meisten mit Herkules in Verbindung gebracht. In der griechischen Mythologie repräsentiert Draco den Drachen Ladon, der die Aufgabe hatte, die goldenen Äpfel im Garten der Hesperiden zu bewachen. Als eine seiner zwölf Aufgaben musste der griechische Held Herakles einige dieser Äpfel stehlen, was dazu führte, dass Herakles den Drachen tötete. In anderen Mythen soll das Sternbild Draco auch einen der Titanen darstellen, die in der griechischen Mythologie gegen die olympischen Götter kämpften.
6) Löwe
Leo ist eines der bekanntesten Sternbilder am Nachthimmel, es repräsentiert eines der zwölf Tierkreiszeichen. Der Name des Sternbildes bedeutet übersetzt „Löwe“. Es taucht in verschiedenen Weltkulturen auf und ist eines der ältesten Sternbilder. Es wird vermutet, dass die Mesopotamier im Jahr 4.000 v. Chr. ein dem Löwen ähnliches Sternbild hatten. Er erscheint auch in der babylonischen Mythologie als der große Löwe, die Babylonier bezeichneten den Stern „Regulus“ auch als „den Stern, der an der Brust des Löwen steht“. In der griechischen Mythologie wird er am häufigsten mit dem Mythos des Nemeischen Löwen in Verbindung gebracht. Der Nemeische Löwe wurde von dem Helden Herakles im Rahmen seiner zwölf Aufgaben erlegt. Der Löwe war unempfindlich gegen jegliche Waffen, so dass Herakles gezwungen war, ihn mit bloßen Händen zu bekämpfen.
7) Perseus
Das Sternbild Perseus soll vom babylonischen Sternbild „Alter Mann“ abgeleitet sein. Am häufigsten wird es jedoch mit dem Helden Perseus aus der griechischen Mythologie in Verbindung gebracht. Das Sternbild ist nur eines von sechs Sternbildern, die mit dem Mythos des Perseus in Verbindung gebracht werden. Es befindet sich neben dem Sternbild Andromeda, das die Frau des Perseus darstellt. Perseus war der Sohn von Danaë und einer der bekanntesten Mythen besagt, dass er vom König Polydectes ausgesandt wurde, um das Haupt der Gorgone Medusa zu holen.
