Finanzen und Militärdienst
Nach seinem College-Abschluss trat Fulop in das Investmentbanking-Unternehmen Goldman Sachs ein, wo er zunächst in Chicago und später in Downtown Manhattan und Jersey City arbeitete. Nachdem er die Auswirkungen der Anschläge vom 11. September mit eigenen Augen gesehen hatte, entschied er sich, seine Karriere bei Goldman Sachs auf Eis zu legen und dem United States Marine Corps beizutreten.
Kurz nach Abschluss des Marine Corps Boot Camps wurde am 14. Januar 2003 seine Reserveeinheit aktiviert und Fulop wurde in den Irak entsandt, wo er sechs Monate lang als Teil des 6th Engineer Support Battalion diente. Er reiste in den ersten Wochen des Krieges nach Bagdad. Das Bataillon konzentrierte sich auf Technik, Logistik, Wasseraufbereitung und Treibstoff und war Teil der Unterstützungsinfrastruktur, die ein schnelles Vorankommen im Irak ermöglichte. Über seine Einheit wurde während des Krieges in zahlreichen Zeitschriften geschrieben, die die Bewegungen der Kompanie, ihre Beiträge zum Krieg und die Herausforderungen, denen sie begegneten, hervorhoben. Der New Jersey Star Ledger hob Fulop bei mehreren Gelegenheiten als Folge seiner Entscheidung hervor, seinen Job im Finanzdienstleistungssektor zu verlassen, um seinem Land zu dienen.
Nach seinem Dienst im Irak kehrte Fulop zu Goldman Sachs zurück. Anfang 2006 verließ er Goldman Sachs, um eine Position bei Sanford C. Bernstein & Co. zu übernehmen, und beendete auch seinen Dienst bei der Marine Corps Reserve mit dem Rang eines Corporals.
PolitikEdit
Fulop entlarvte Gouverneur Chris Christie, der Jerseys führende Politiker zwang, seine politische Kampagne zu unterstützen, und rächte sich anschließend an seiner Opposition mit dem, was als Bridgegate bekannt wurde.
Kampagne für den KongressEdit
Fulop kandidierte 2004 erfolglos für den Kongress gegen den derzeitigen U.S. Senator Bob Menendez, der damals New Jerseys 13. Kongressbezirk vertrat; Fulop verlor die Vorwahlen am 8. Juni 2004 mit 74,8 Prozentpunkten, 87,4%-12,6%.
StadtratswahlenBearbeiten
Im Mai 2005 gewann Fulop gegen einen amtierenden Stadtrat in Jersey Citys Bezirk E, der die Innenstadt repräsentiert. Als Fulop im Alter von 28 Jahren vereidigt wurde, war er mit mehr als 17 Jahren das jüngste Mitglied des Stadtrats und das drittjüngste in der fast 200-jährigen Geschichte der Stadt. Wie die New York Times feststellte, ist der wichtigste Unterschied zwischen Fulop und jedem gewählten Beamten in Jersey City und den meisten in Hudson County jedoch, dass er die Wahl ohne die Unterstützung des Establishments gewann und einen Amtsinhaber schlug, der von Senator Robert Menendez, dem Bürgermeister von Jersey City, Jerramiah Healy, und der Demokratischen Organisation von Hudson County unterstützt wurde.
Fulop war während des Wahlkampfes mit mehr als 2 zu 1 unterlegen, aber mehrere taktische Innovationen, die in The Star-Ledger, The New York Times und The Jersey Journal hervorgehoben wurden, trugen zu Fulops Sieg gegen eine starke Opposition bei.
Im Mai 2009 wurde Fulop mit 63 % der Stimmen für eine zweite Amtszeit wiedergewählt. Im Jahr 2012 wählte ihn der Hudson Reporter auf Platz 4 seiner Liste der 50 einflussreichsten Menschen in Hudson County.
Gesetzgebung
Als Stadtrat war eines von Fulops Hauptinteressen die Ethikreform. Im September 2007 schlug er eine Gesetzgebung vor, die die Nutzung von Stadtfahrzeugen und -eigentum eingeschränkt hätte, die es Beamten untersagt hätte, mehrere gewählte oder ernannte Positionen in der Regierung zu bekleiden, die Anforderungen an die Transparenz von Geschäften und Einkommen für gewählte Beamte eingeführt hätte und die es Menschen untersagt hätte, Lobbyarbeit für eine Organisation zu betreiben, in der sie tätig sind. Diese Gesetzgebung wurde mit einer 6:1:1 Abstimmung abgelehnt. Fulop schlug daraufhin vor, den Wählern von Jersey City die Möglichkeit zu geben, neue Ethik-Reformmaßnahmen einzuführen, indem sie über zwei Volksabstimmungen abstimmen. Das erste Referendum würde verhindern, dass gewählte Beamte oder Regierungsangestellte mehr als ein vom Steuerzahler finanziertes Gehalt kassieren, eine Praxis, die als Double Dipping bekannt ist. Nach staatlichem Recht kann man eine Person nicht durch eine Volksabstimmung davon abhalten, mehrere Regierungspositionen zu bekleiden, aber da das staatliche Recht einer Gemeinde erlaubt, einen Gehaltsscheck und Leistungen zurückzuhalten, wenn darüber per Volksabstimmung abgestimmt wird, ist es möglich, die Gehaltsstrukturen auf lokaler Ebene zu ändern, um sicherzustellen, dass es weniger Anreize gibt, mehrere Gehaltsschecks und Pensionen zu kassieren. Der zweite Volksentscheid würde es für jedes Unternehmen, das mit der Stadt Geschäfte macht, wie z.B. ein Bauträger oder Bauunternehmer, illegal machen, einen politischen Beitrag an einen lokalen Kandidaten für einen Zeitraum von einem Jahr zu leisten. Dies würde denjenigen, die ein spezifisches Interesse daran haben, einen einzelnen Aspekt der lokalen Regierung zu kontrollieren, verbieten, einen lokalen gewählten Beamten zu finanzieren, der die Macht haben könnte, dieses spezifische Interesse zu beeinflussen.
Politische Aussichten
Nach seiner Wahl zu einer zweiten Amtszeit im Stadtrat wurde von einigen erwartet, dass Fulop 2013 als Bürgermeister kandidiert. Im Jahr 2010 gewann eine von Fulop unterstützte Liste alle drei offenen Sitze für das Board of Education. Im September 2016 unterstützte Fulop seinen ehemaligen Konkurrenten Phil Murphy bei der Wahl zum Gouverneur und entschied sich, für seine zweite Amtszeit als Bürgermeister zu kandidieren.
BürgermeisterEdit
Am 14. Mai 2013 schlug Fulop den amtierenden Bürgermeister Jerramiah T. Healy um 15 Prozentpunkte, 53%-38%, und wurde damit der 49. Fulop trat sein Amt am 1. Juli 2013 mit der Vision an, Jersey City zur „besten mittelgroßen Stadt des Landes“ zu machen. Aufgrund eines gesunden Bevölkerungswachstums in Kombination mit einem signifikanten Anstieg des Wohnungsbaus hat Fulop behauptet, dass Jersey City Newark, New Jersey, überholen wird, um die größte Stadt in New Jersey zu werden, möglicherweise schon Ende 2016.
Mit einem Ruf als Reformer während seiner Amtszeit als Stadtrat, kandidierte er für das Amt des Bürgermeisters auf einer Plattform, die versprach, die lokale Verwaltung zu transformieren, die Stadt für die Bewohner sicherer zu machen, Programme und Dienstleistungen zu erweitern und die Steuern zu stabilisieren. Außerdem wollte er Jersey City zum bevorzugten Ziel für junge Städter und neue Familien machen, die aus Manhattan in die Vororte ziehen.
In seinen ersten 100 Tagen im Amt führte Fulop ein Gesetz ein und verabschiedete es, das die Polizei und die Feuerwehr sowie das Amt für Notfallmanagement in einer zentralen Abteilung – dem Department of Public Safety – zusammenführte. Es wird erwartet, dass diese Konsolidierung zu erheblichen Einsparungen für Jersey City führen wird, da doppelte Verwaltungskosten wegfallen. Fulops neu geschaffene Abteilung wurde auch damit beauftragt, die Vielfalt sowohl bei der Polizei als auch bei der Feuerwehr zu erhöhen, indem sie ihre Rekrutierungs- und Bindungsbemühungen überarbeitete und betonte, dass die Mitglieder der Polizei repräsentativ für die Stadt sein sollten, der sie dienen. Fulop erhöhte auch die Zahl der uniformierten Polizeibeamten von 778 bei seinem Amtsantritt auf 840 im Juni 2014.
In dem Bestreben, den Einwohnern von Jersey City eine transparente und zugängliche Verwaltung zu bieten, gründete Fulop (per Executive Order) das erste Citizen Public Safety Advisory Review Board. Dieses Gremium hat die Aufgabe, programmatische, legislative und Schulungsempfehlungen zu geben, um die öffentliche Sicherheit insgesamt zu verbessern. Fulop erkannte die Notwendigkeit, dass die Kommunalverwaltung mehr auf die Bedürfnisse der Bürger eingehen muss, und überarbeitete die Abteilung der Verwaltung, die für die Bearbeitung von Bürgeranfragen zuständig ist und früher „Mayor’s Action Bureau“ hieß, in das „Residents Response Center“, indem er mehr Vertreter einstellte und die Öffnungszeiten erweiterte. Fulops Verwaltung baute den Einsatz von Technologie und sozialen Medien aus, um den Zugang und die Verbindung zu den Dienstleistungen für die Wähler zu erleichtern.
Fulop initiierte Pläne, allein im Jahr 2014 fast 6 Millionen Dollar in die Stadtparks zu investieren, was die jährliche Anzahl der Parkprojekte verdreifachen wird, indem 13 Parks in ganz Jersey City renoviert werden, und stellt Mittel für den beschleunigten Bau des Berry Lane Parks zur Verfügung, ein ehrgeiziges Projekt, das letztendlich mehr als 17 Hektar Land in ein Erholungsgebiet im Herzen der Gemeinde Bergen-Lafayette verwandeln wird.
Fulops Wahlkampfprogramm enthielt Pläne für die Wiederbelebung der Innenstadt und die Schaffung eines Umfelds, das auch den langfristigen Bewohnern zugute kommen würde, indem es Anreize für die Entwicklung weg vom Hafen und hin zum Herzen der Innenstadt schafft. Diese Wahlkampfversprechen wurden in eine gestaffelte Steuererlasspolitik umgesetzt, die erste ihrer Art in Jersey City, die einen Mechanismus für die zukünftige Entwicklung in Teilen von Jersey City schuf, die bisher von großen Entwicklern und Entwicklungsprojekten ignoriert wurden.
In dem Bemühen, das Geschäftsviertel Journal Square in Jersey City wiederzubeleben, veröffentlichte Fulop im Februar 2014 eine Ausschreibung für die Restaurierung, Renovierung und das professionelle Management des historischen Loew’s Jersey Theatre.
Diese Steuererleichterungen waren nicht unumstritten. Einwohner von Jersey City haben diese PILOT-Vereinbarungen dafür kritisiert, dass sie den öffentlichen Schulen Gelder vorenthalten und die Besitzer von Immobilien, die nicht unter den PILOT fallen, unverhältnismäßig stark mit lokalen Steuern belasten. Republikaner von außerhalb von Jersey City haben Fulop für diese PILOT-Vereinbarungen kritisiert, da PILOT-Gebäude keine Schulsteuern zahlen und somit ein künstlich hohes Niveau an staatlicher Hilfe aufrechterhalten.
Im Jahr 2011 wurde Jersey City vom Atlantic Magazine auf Platz 10 der künstlerischsten Städte Amerikas gewählt, und NerdWallet.com stufte Jersey City als die zweitvielfältigste Stadt in den Vereinigten Staaten ein. Jersey City beherbergte beide Super Bowl XLVIII-Teams. Fulop startete eine Branding-Kampagne mit dem Ziel, Jersey City zu einer erstklassigen Destination für Arbeit und Freizeit zu machen.
Der erste städtische Haushalt der Fulop-Administration, der im März 2014 vorgestellt und eingeführt wurde, senkte die Grundsteuern um 2,1 Prozent und gab dem Stadtrat die Flexibilität, die Steuern noch weiter zu senken – bis zu 5,6 Prozent. Dieser Haushalt spiegelt nicht nur die größte Gesamtinvestition in das Department of Recreation für Jersey City innerhalb der letzten fünf Jahre und die größte prozentuale Erhöhung der Mittel seit 1999 wider, sondern sieht auch die größte Investition in Parks seit Jahrzehnten vor. Er rief das Jersey City Mural Arts Program ins Leben, das die Bemalung von Dutzenden von Wandgemälden in ganz Jersey City ermöglichte, die die unterschiedlichen Gemeinschaften innerhalb der Stadt widerspiegeln. Fulop startete ein neues Programm zur Wiedereingliederung von Gefangenen im Rahmen des erweiterten Jersey City Employment and Training Program (JCETP) unter der Leitung des ehemaligen Gouverneurs von New Jersey, Jim McGreevey. Das Jersey City Employment and Training Program hat staatliche und bundesstaatliche Mittel erhalten und ist das stärkste Programm seiner Art in New Jersey.
Im September 2013 (innerhalb von drei Monaten nach seinem Amtsantritt) unterzeichnete Fulop ein Gesetz, das eine bezahlte Krankschreibung für Mitarbeiter in Jersey City vorschreibt. Diese Gesetzgebung macht Jersey City zur ersten Stadt in New Jersey und zur sechsten Stadt landesweit, die diese Art von Gesetzgebung verabschiedet. Fulop setzte sich vehement für diese Regelung ein und arbeitete mit dem Stadtrat an der Verabschiedung des Gesetzes, da er es als eine grundlegende Frage der Menschenwürde ansah, die auf dem Prinzip aufbaut, dass ein gesunder Mitarbeiter ein produktiverer Mitarbeiter ist. Die Gesetzgebung erregte landesweit Aufmerksamkeit und festigte seinen Ruf als progressive Führungspersönlichkeit und Unterstützer von Arbeiterfamilien.
Im September 2015 startete Jersey City Citi Bike, ein Bike-Sharing-Programm, das in den letzten sechs Monaten 7.500 Fahrten verzeichnete. Citi Bike wurde speziell für Jersey City ausgewählt, weil es bereits in New York City verwendet wird, so dass die Systeme miteinander verbunden sind.
Jersey City hat vor kurzem United Rescue eingeführt, ein Programm für medizinische Ersthelfer, das Freiwillige aus der Bevölkerung und GPS-basierte mobile App-Technologie einsetzt, um die Reaktionszeiten für ambulante Notfälle zu verkürzen, und es wird erwartet, dass die Reaktionszeit des Rettungsdienstes in Jersey City die schnellste im ganzen Land sein wird. Im Oktober 2015 legalisierte Jersey City offiziell Airbnb, auch wenn sich Städte wie New York gegen den Homesharing-Dienst wehren. Fulop war auch ein Befürworter der Nutzung von Daten, um die Regierung transparenter und rechenschaftspflichtiger zu machen. Er startete im Oktober 2015 ein Datenportal, das eine breite Palette von Informationen über Jersey City zur Verfügung stellt und Daten-Mapping- und Visualisierungs-Tools verwendet, um die Informationen aussagekräftig zu machen.
Fulop war ein starker Befürworter der LGBT-Rechte und amtierte bei einer historischen Mitternachts-Hochzeitszeremonie in der Nacht, in der sie offiziell in New Jersey legalisiert wurde. Jersey City, das eine der größten LGBT-Populationen im Staat hat, hat in jedem Jahr von Fulops Verwaltung eine perfekte Punktzahl von 100 vom Municipal Equality Index der Human Rights Campaign erhalten, von 83 im Jahr 2012 und besser als irgendwo sonst in New Jersey. Im September 2015 wurde Jersey City die erste Stadt im Bundesstaat, die den Krankenversicherungsschutz auf transsexuelle städtische Angestellte ausweitete.
Im Februar 2016 unterzeichnete Fulop eine Durchführungsverordnung, die Jersey City zur ersten Stadt in New Jersey machte, die einen Mindestlohn von 15 Dollar für alle städtischen Angestellten vorsieht.
Im Mai 2018 lehnte Fulop Subventionen für ein in Schwierigkeiten geratenes Immobilienprojekt der Familie Kushner ab. Die Familie hatte eine 30-jährige Steuererleichterung und ca. 9 Millionen Dollar an von der Stadt ausgegebenen Anleihen von Jersey City beantragt.
Am 16. März 2020 ordnete Fulop an, dass die Einkaufszentren Jersey City Newport Centre und Hudson Mall aufgrund der COVID-19-Pandemie für einen unbestimmten Zeitraum geschlossen werden. Am nächsten Tag unterstützte der Gouverneur von New Jersey, Phil Murphy, diese vorübergehende Schließung und ordnete an, dass alle Einkaufszentren in New Jersey ebenfalls vorübergehend geschlossen werden.
Zu Fulops umfangreichen sozioökonomischen Maßnahmen, die das Wachstum der Stadt ermöglichen, gehört eines seiner umstrittensten Programme, das Jersey City Youthworks Programm, ein Programm, das auf eine jüngere Bevölkerungsgruppe abzielt, um sich durch Sommerjobs/Praktika in den Abteilungen und Büros der Stadt bürgerschaftlich zu engagieren. Jersey City Youthworks, eine falsche Bezeichnung, die sich an 18- bis 24-Jährige richtet, marginalisiert unverhältnismäßig stark Latinx und farbige Gemeinschaften.
Sonstiges
Vor seiner Wahl in den Stadtrat diente Fulop als Präsident der Downtown Coalition of Neighborhood Associations (DCNA) in Jersey City und als Präsident der Historic Paulus Hook Association. Er diente in den Vorständen der Columbia University Alumni Association und der Learning Community Charter School in Jersey City. Im Jahr 2010 leitete er die Bemühungen der Bevölkerung und der lokalen Regierung, sich dem Bau einer Gaspipeline durch die Innenstadt von Jersey City zu widersetzen. Fulop ist Mitglied der Mayors Against Illegal Guns Coalition.
Kontroversen
Im Mai 2018 plante Fulop die Entfernung des Katyń Massacre Memorial Monuments am Exchange Place in Jersey City, New Jersey. Der Sprecher des polnischen Senats Stanisław Karczewski kritisierte den Plan, das Denkmal zu entfernen, und nannte ihn „skandalös“. Fulop griff Karczewski öffentlich auf Twitter an und sagte:
Hier ist die Wahrheit zur Macht außerhalb eines Denkmals. Ich kann nur sagen, dass dieser Typ ein Witz ist. Tatsache ist, dass ein bekannter Antisemit, weißer Nationalist + Holocaust-Leugner wie er null Glaubwürdigkeit hat. Das einzige, was unangenehm ist, ist Senator Stanislaw. Punkt. Das wollte ich ihm schon immer mal sagen.
Die Pläne zur Entfernung des Denkmals waren von polnischen Beamten und Führern der jüdischen Gemeinde in Polen kritisiert worden. Polnische Medien behaupteten, die Entfernungspläne seien eine Rache für die Gesetzesänderung zum Institut des Nationalen Gedenkens#2018, die die Schuldzuweisung an Polen für die Holocaust-Gräueltaten kriminalisiert. Fulop erzielte daraufhin eine Einigung mit dem polnischen Generalkonsul, die Statue an einen etwa 60 Meter entfernten Ort zu versetzen.
Das Problem wurde am 20. Dezember 2018 gelöst, als der neunköpfige Stadtrat von Jersey einstimmig eine Verordnung verabschiedete, die besagt, dass das Denkmal „für immer“ an seinem Standort am Exchange Place bleibt.
Reaktion auf COVID-19Edit
Unter der Fulop-Administration hatte die Reaktion der Stadt Jersey City auf die COVID-19-Pandemie im Jahr 2020 die Stadt in einen Zustand von Zwang und unsicherer Zukunft gebracht. Seit November 2020 sind mindestens fünf Todesfälle von städtischen Angestellten zu beklagen, was zum großen Teil auf die Dringlichkeit der Stadt zurückzuführen ist, „zur Arbeit zurückzukehren“ und die bereits etablierten und gut durchdachten Richtlinien zur Arbeit von zu Hause aus für städtische Angestellte und Auftragnehmer zu kürzen, um das Risiko zu mindern. Durch die COVID-19-Pandemie erlebte Fulops Verwaltung den Tod von Stadtrat Michael Yun aus dem Bezirk D am 6. April 2020. Das Versäumnis, Maßnahmen zur Risikominderung innerhalb der Stadt Jersey City zu etablieren, trug maßgeblich zum Rücktritt von Business Administrator Brian David Platt und Human Resources Director Mark Bunbury bei.