Wenn ein oder beide Mitglieder eines Paares sich weigern zu kommunizieren, kann dies den letzten Schritt in der Auflösung ihrer Beziehung markieren. John Gottman charakterisierte dieses Stadium als den vierten Reiter in seinem Kaskadenmodell der Beziehungsauflösung. In seinen Studien wurde „stonewalling“ überwiegend von Männern betrieben, während Frauen überwiegend „Kritik“ einsetzten. In seinen Studien erreichte die Physiologie der Männer einen Zustand der Erregung, bevor sie „stonewalling“ taten, während die weibliche Partnerin eine physiologische Reaktion von erhöhter Herzfrequenz zeigte, nachdem ihr Partner sie „stonewalled“ hatte.
Wenn „stonewalling“ in einer Beziehung andauert und zu einem kontinuierlichen Zyklus wird, überwiegen die negativen Effekte von „stonewalling“ die positiven Effekte, „stonewalling“ wird dann der größte Prädiktor für die Scheidung einer Ehe. Wenn ein oder beide Partner in einer Beziehung stonewalken, verringert sich ihre Fähigkeit, sich gegenseitig zuzuhören oder die Unstimmigkeiten, Bedenken, Seiten oder Argumente des anderen anzuhören, um sich auf die Situation einzulassen und zu helfen, sie zu lösen. Stonewalling kann schädlich für Beziehungen sein, weil es oft keine Chance für eine Konfliktlösung gibt.
Wenn Stonewalling auftritt, hat es sowohl einen physiologischen als auch einen psychologischen Effekt auf die Person, die stonewallt. Physiologisch gesehen kann die Person, die mauert, komplett abschalten, besonders wenn Menschen mauern als Selbstberuhigungsmechanismus. Die Person, die mauert, kann sich dessen bewusst oder unbewusst sein, dass dies geschieht, da der Adrenalinspiegel aufgrund des erhöhten Stresses ansteigt und die Person sich entweder auf die Situation einlassen oder vor ihr fliehen kann. Da Stonewalling eine physiologische Reaktion ist, kann man es als eine Kampf- oder Fluchtreaktion betrachten. Psychologisch gesehen ist Stonewalling ein Verteidigungsmechanismus, der dazu dient, das eigene Selbst und die eigenen Emotionen zu schützen.
Weitere Anzeichen für Stonewalling sind Schweigen, murmelnde monotone Äußerungen, das Wechseln des Themas und das physische Entfernen von der Situation (z. B. das Verlassen des Raums).