Einführung in den Strukturalismus
Was wäre, wenn wir ein Gedicht auf die gleiche Weise analysieren könnten, wie wir eine chemische Verbindung in einem Reagenzglas analysieren können? Sie wissen schon, es in winzige Bestandteile zerlegen, die Teile untersuchen, aus denen es besteht, sehen, wie diese Teile zusammenpassen, und dadurch verstehen, wie alle anderen Gedichte zusammengesetzt sind? Mit anderen Worten, die Tiefenstruktur eines Gedichts zu ergründen: das Wesentliche, das jedes Gedicht zu einem Gedicht macht, im Unterschied zu einem Roman, einem Zeitungsartikel, einem Theaterstück oder einer chemischen Verbindung.
Das ist genau das, worum es im Strukturalismus geht. Strukturalistische Theoretiker sind daran interessiert, die Strukturen zu identifizieren und zu analysieren, die allen kulturellen Phänomenen zugrunde liegen – nicht nur der Literatur. Sie wollen die „Tiefenstruktur“ von Fußballspielen verstehen. Von Familien. Von politischen Systemen. Von Mode. Vom Chemieunterricht und von Theorie-Studienführern.
Die Idee, dass sich alles in einer Tiefenstruktur analysieren lässt, haben die Strukturalisten von dem Sprachwissenschaftler Ferdinand de Saussure. Er kam auf die Idee, dass Sprache ein „Zeichensystem“ ist, das aus unveränderlichen Mustern und Regeln besteht. Die Strukturalisten, die von Saussure beeinflusst wurden, haben diese Idee der Tiefenstruktur noch weiter vertieft: Wenn zugrundeliegende Muster oder Strukturen die Sprache bestimmen (sagten sie), bedeutet das dann nicht, dass zugrundeliegende Muster oder Strukturen die gesamte menschliche Erfahrung prägen?
Da der Strukturalismus aus der Linguistik hervorgegangen ist, machen die Theoretiker dieser Schule eine große Sache aus der Sprache. Aber was ist Sprache überhaupt? Strukturalisten definieren „Sprache“ sehr weit: Sicher, Sprache ist das, was wir tun, wenn wir den Mund aufmachen und ein paar Wörter zu einem Satz zusammensetzen. Aber für Strukturalisten kann Sprache jede Form von Signalisierung sein – nicht nur Sprache oder Wörter, sondern alles, was mit Kommunikation zu tun hat. Rote, gelbe und grüne Verkehrsampeln? Jep, das ist eine Sprache. Nationalflaggen? Genau. Unsere schicke Louis Vuitton-Tasche, ohne die wir uns in der Öffentlichkeit nicht blicken lassen würden? Ja, Dahling, das ist der Schlüssel zur Sprache der „Mode“: Indem wir diese Tasche tragen, signalisieren wir jedem, der uns neidisch hinterherstarrt: „Ich bin stylish und ich bin stinkreich.“
Strukturalistisches Denken ist ziemlich zentral für die Art und Weise, wie wir an das Lesen und Reden über große Bücher herangehen. Wenn es um Literatur geht, geht es den strukturalistischen Theoretikern darum, die Strukturen oder Regeln zu entdecken, die Gruppen von literarischen Werken bestimmen. Wenn wir also zum Beispiel über die narrativen Elemente eines Romans sprechen – Dinge wie Handlung, Charakter, Konflikt, Schauplatz, Sichtweise -, dann lehnen wir uns an die strukturalistische Idee an, dass es bestimmte Prinzipien oder Strukturen gibt, die in allen Romanen zu finden sind. Das Gleiche gilt für andere Arten von Literatur. Ob wir nun über epische Lyrik, tragische Dramen oder postmoderne Literatur sprechen, wir gehen davon aus, dass es bestimmte „Strukturen“ gibt, die diese Texte miteinander gemeinsam haben. Wie das „Grün-bedeutet-Go“ der Ampel, aber relevanter in einer Literaturklasse.