Supermond: Warum sieht der Mond manchmal größer aus?

Wenn Sie vorgestern einen Moment der Ruhe geraubt haben, indem Sie in den wortkargen Nachthimmel blickten, haben Sie sich vielleicht dabei ertappt, wie Sie den Mond in seiner ganzen Pracht anstarrten, ungewöhnlich größer und heller.

Nein, Sie haben nicht halluziniert. Der Mond war tatsächlich viel größer und heller, und er sah unglaublich prächtig aus. Diese Erscheinung wird im Volksmund als Supermond bezeichnet. Der Supermond verfolgte uns in drei aufeinanderfolgenden Nächten im Dezember 2017. Es war auch das erste und letzte Mal, dass uns einer in diesem Jahr begrüßte.

Aber warum und wann treten Supermonde auf?

Wann tritt ein Supermond auf?

Die Umlaufbahn des Mondes um die Erde ist kein perfekter Kreis. Sie ist vergleichbar mit einem Punkt, der den Umfang eines koronal geschnittenen Eies um seinen Dotter nachzeichnet. Der Grund für diese gestreckte Umlaufbahn sind die Gezeiten und die Anziehungs- und Abstoßungskräfte, die von der Erde, anderen Planeten und der Sonne ausgeübt werden.

Diese verzerrte Form bewirkt, dass der Mond eine bestimmte Bahn verfolgt, so dass er an einem Punkt beobachtet wird, der am weitesten von der Erde entfernt ist, formal bekannt als Apogäum (252.000 Meilen), und an einem Punkt, der ihr am nächsten ist, bekannt als Perigäum (222.000). Die durchschnittliche Entfernung zwischen dem Mond und der Erde beträgt 238.000 Meilen. Diese Annäherungen werden jeden Mondmonat oder in der 27-tägigen Umlaufbahn des Mondes beobachtet.

Ein Supermond kann jedoch nicht nur auftreten, wenn sich der Mond an seinem Perigäum befindet. Die andere notwendige Bedingung ist das Auftreten eines Vollmondes. Der Vollmond tritt alle 29,5 Tage auf, wenn die Sonne unseren himmlischen Nachbarn vollständig beleuchtet. Ein Supermond ist die Verkörperung des Zusammentreffens, wenn ein Vollmond auftritt, wenn er uns gleichzeitig am nächsten ist.

Zu diesem exakten Zeitpunkt ist der Mond 30% heller und 11% größer als sonst. Dies ist jedoch ein sehr subtiler Unterschied und würde unbemerkt bleiben, es sei denn, Sie sind ein akribischer Mondbeobachter. Einige Menschen berichten, dass der Supermond während seines Auftretens auffallend groß ist, und er ist zu einem beliebten Himmelsereignis geworden, das man auf der ganzen Welt beobachten kann.

Astronomen behaupten, dass diese vergrößerte Ansicht nur zu sehen ist, wenn man nahe am Horizont steht. Dies ist bekannt als die Mond-Illusion. Wissenschaftler verteidigen diese Behauptung damit, dass das Gehirn dazu veranlagt ist, Objekte am Horizont als viel größer wahrzunehmen, als sie am Himmel sind.

Überraschenderweise wurde der Begriff Supermond von einem Astrologen, Richard Nolle, vor etwa 30 Jahren geprägt. Wissenschaftlich ist ein solches Ereignis als Perigee-Vollmond bekannt. Er postulierte (möglicherweise willkürlich, ohne jeglichen Beweis), dass ein Supermond auftritt, wenn der Mond bei oder innerhalb von 90% seiner nächsten Annäherung an die Erde ist.

Nach dieser Beschreibung ist jeder Perigäum-Vollmond ein Supermond, aber technisch gesehen ist nicht jeder Supermond ein Perigäum-Vollmond. Die Verwendung des Begriffs wird von Astronomen aufgrund seiner irreführenden Natur immer noch verspottet, aber trotz ihrer Verachtung hat der Begriff aufgrund seines einprägsamen Namens immense Popularität erlangt (es besteht kein Zweifel, dass Supermond cooler klingt als Perigäum-Vollmond).

Ein Supermond kann in Kombination mit der Schwerkraft der Sonne die Gezeitenprozesse stören und riesige Flutwellen verursachen, aber Naturkatastrophen sind dadurch noch nicht offiziell dokumentiert.

Der Vollmond und das Perigäum stimmen schätzungsweise in einem Zeitraum von etwa 413 Tagen (1 Jahr, 2 Monate und 18 Tage) überein. Dieses Wissen erlaubt es uns, zukünftige und vergangene Ereignisse von Supermonden vorherzusagen.

Obwohl der Begriff bereits 1979 geprägt wurde, erreichte das Interesse daran einen besonderen Höhepunkt, als im vergangenen November dreimal ein Supermond auftrat, der größte in 69 Jahren, seit dem 26. Januar 1948. Das Perigäum des Mondes betrug im vergangenen November nur 221, 520 Meilen.

Der Supermond am 3. Dezember war das erste von drei Ereignissen, die zwischen Dezember und Januar stattfinden. Die nächsten beiden sollen am 1. Januar stattfinden und werden voraussichtlich noch näher sein als der am 3. Dezember, sowie ein weiterer am 31. Januar.

Wenn Sterngucker in diesem Monat begeistert waren, steht ihnen im Jahr 2034 ein noch größeres Vergnügen bevor, wenn der Mond am 25. November schätzungsweise zum ersten Mal in diesem Jahrhundert näher als 221.518 Meilen ist (221.485 Meilen), obwohl er am 6. Dezember 2052 am nächsten sein wird (221.472 Meilen).

Ein noch selteneres Zusammentreffen ist das Auftreten eines Supermonds mit einer Mondfinsternis. Dieses bemerkenswerte Ereignis wird als Perigäum-Mondfinsternis bezeichnet. Es ist die Kombination von drei Möglichkeiten, die prekär übereinander gestapelt sind – ein Mond am Perigäum, in seiner vollen Phase, während er direkt durch den Schatten der Erde läuft, den die Sonne hinter ihm wirft. Das bösartige Rot-Braun, das der Mond bei einer Mondfinsternis ausstrahlt, wird bei einer Perigäum-Mondfinsternis noch verstärkt.

Eine Perigäum-Mondfinsternis trat zuletzt am 27. September, 2015, und ihre Periode des Auftretens ist alle 18 Jahre, 11 Tage und 8 Stunden – ein Zyklus, der als ein Saros bekannt ist.