1978-2006: Frühes Leben und Karriereanfänge
Einen Großteil seiner Kindheit verbrachte er bei seiner Mutter in der North East Bronx, wo er erstmals mit Hip-Hop in Berührung kam. Nachdem er von seinem Stiefvater und seinen Onkeln die nötige Ausrüstung erhalten hatte, begann er als Teenager mit dem Auflegen und hatte einen bescheidenen Erfolg. Nach seinem Umzug nach Atlanta, Georgia, aufgrund seiner wiederholten Verwicklung in gewalttätiges Verhalten an der Harry S. Truman High School, begann er für seine Onkel, Joaquin (Waah) und Darrin (Dee) Dean, zu arbeiten, die Co-CEOs des Ruff Ryders Entertainment Plattenlabels waren. In seinen frühen Arbeiten verzichtete er generell auf Samples, stattdessen benutzte er die Korg Trinity und Triton Keyboards und versuchte, den Performance-Aspekt seiner Musik zu betonen.
Während seine Onkel Waah & Dee, sowie seine Tante Chivon Dean, alle am Ruff Ryders Plattenlabel beteiligt waren, begann Swizz Beatz im Alter von 16 Jahren Tracks zu produzieren. Ein Jahr später verkaufte er seinen ersten Beat an den Ruff Ryders-Künstler DMX, aus dem die Chartstürmer-Single „Ruff Ryders‘ Anthem“ wurde. Dean begann dann, große Hip-Hop-Songs zu produzieren, die 1998 veröffentlicht wurden, wie „Banned from T.V.“ von Noreaga, „Money, Cash, Hoes“ von Jay-Z und mehr. Im darauffolgenden Jahr produzierte er die meisten Songs des Ruff Ryders Compilation-Albums Ryde or Die Vol. 1, sowie den Großteil von Eves Debütalbum. 2001 gründete Swizz Beatz zusammen mit Clive Davis sein eigenes Plattenlabel, Full Surface Records, das eine Tochtergesellschaft von J Records wurde. Der erste Künstler, der unter Vertrag genommen wurde, war der aus Philadelphia stammende Rapper Cassidy.
Als Dean 2002 sein erstes Compilation-Album Swizz Beatz Presents G.H.E.T.T.O. Stories veröffentlichte, begann er, für seinen Produktionsstil und seine interessanten Ideen bemerkt zu werden, ebenso wie sein Schützling und Künstler Cassidy, der ebenfalls begann, Anerkennung für sein Können zu bekommen. Im selben Jahr veröffentlichte Dean zwei Singles, „Guilty“ und „Bigger Business“, die beide in den Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs Charts landeten. Zusammen mit der häufigen Verbindung zu Ruff Ryders und Roc-A-Fella Records begann Dean seinen Wirkungskreis auf die Produktion von Künstlern von mehr Mainstream-Labels wie Elektra, Atlantic, Epic, Def Jam und Bad Boy Entertainment auszuweiten. Seine Karriere wuchs von diesem Punkt an weitgehend.
2006-07: Full Surface und One Man Band ManEdit
Im Februar 2007 veranstaltete das Design-Duo Heatherette ihre Herbst 2007 New York Fashion Week Runway Show und Dean wurde gebeten, die Musik zu mixen. Im Juni 2007 produzierte Swizz Beatz die Comeback-Single „My Drink n My 2 Step“ seines Full Surface-Künstlers Cassidy, der einen Mordprozess und einen Autounfall hinter sich hatte, und war auf dieser zu hören. Der Song erwies sich als ein Hit und erreichte die Top 40 der US Billboard Hot 100 Charts. Am 21. August 2007 veröffentlichte Dean sein Solo-Debüt-Studioalbum, One Man Band Man. Das Album, dem die Leadsingles „It’s Me Bitches“ und „Money in the Bank“ vorausgingen, debütierte auf Platz sieben der US Billboard 200 und verkaufte sich in der ersten Woche 45.000 Mal.
Am 19. Oktober 2007 startete er einen Wettbewerb namens „Share the Studio“, präsentiert von Music Video 2.0 und dem Magazin The Source. Der Wettbewerb sollte eine Fortsetzung der Arbeit an seinem Debütalbum sein.
Später im selben Jahr nahm Dean die ehemaligen Ruff Ryders-Kohorten und langjährigen Freunde Drag-On und Eve bei Full Surface Records unter Vertrag. Er nahm auch die legendäre Hip-Hop-Gruppe Bone Thugs-n-Harmony aus Cleveland unter Vertrag, wo sie später ihr siebtes Studioalbum Strength & Loyalty im Mai veröffentlichten, das Dean als Produzent betreute.
In einem Interview mit dem Format Magazine im Dezember 2007 erklärte Dean, dass er bereits an seinem zweiten Studioalbum arbeitete, damals noch unter dem Titel Life After the Party.
2008-18: Monster Music GroupEdit
Im Jahr 2008 begann Dean mit der Arbeit an seinem zweiten Studioalbum. Ende 2007 hatte er in einem Interview mit dem Format Magazine den Titel als Life After the Party angekündigt und gesagt: „Die Möglichkeiten, die ich durch die Arbeit an meinem Album (One Man Band Man) bekommen habe, sind viel größer als nur das Produzieren. Vieles kam daher, dass ich in der Lage war, mir eine Stimme zu geben. Es war einfach so, dass ich mich selbst ausdrücken konnte und die Möglichkeit dazu hatte – es war die One Man Band. Und jetzt mache ich den zweiten Teil, der Life After the Party heißt.“
Im März 2009 veröffentlichte Dean einen Song mit dem Titel „You Stay on My Mind“. Am 24. April 2009 veröffentlichte er einen Promo-Song für Hennessy Black mit dem Titel „When I Step in the Club“. Ein Musikvideo, bei dem Hype Williams Regie führte, wurde ebenfalls veröffentlicht. Im Jahr 2009 produzierte Dean viele populäre Singles, darunter „Nasty Girl“ von Ludacris featuring Plies, „Who’s Real“ von Jadakiss featuring OJ da Juiceman, „Million Bucks“ von Maino, „Million Dollar Bill“ von Whitney Houston, „I Can Transform Ya“ von Chris Brown featuring Lil Wayne, und „On to the Next One“ von Jay-Z.
Am 12. Februar 2010 stellten er und 81 weitere Künstler, darunter Kanye West, Lil Wayne, Justin Bieber, Miley Cyrus, Jamie Foxx, Will.i.am und Usher, während der Eröffnungsfeier der Olympischen Winterspiele in Vancouver „We Are the World 25 for Haiti“ vor. Inspiriert von GOOD Fridays, der wöchentlichen Serie kostenloser mp3s von Kanye West, startete Swizz Beatz noch im selben Jahr seine eigene Serie mit dem Titel Monster Mondays. Das erste Angebot, „DJ Play that Beat“, featured Estelle und wurde am 25. Oktober veröffentlicht. Weitere „Monster Monday“-Tracks sind mit Rakim, Pusha T, DMX, Busta Rhymes, Pharrell und vielen anderen zu hören.
Deans zweites Album, das in Arbeit war, wurde dreimal umbenannt: zunächst wurde das Album in „King Issues“ umbenannt und später in „The Perception of Greatness“ umbenannt. Nachdem er sich zunächst an seine Fans gewandt hatte, um einen Albumtitel zu finden, verkündete Dean schließlich im August 2010, während einer Aufnahmesession mit Mary J. Blige in New York City, dass der Titel Haute Living lauten würde, da es „der perfekte Ausdruck ist, um das auszudrücken, worum es ihm geht“. Im November 2010 gab Dean eine Vorschau auf das Album und bestätigte Gastauftritte von Bono, Travis Barker, Kanye West, Lil Wayne, Jay-Z, Lenny Kravitz, Mary J. Blige und John Legend, sowie seiner Frau Alicia Keys.
Im April 2011 stellte Dean in einer exklusiven Hörsession mit Rap-Up.com vierzehn Tracks vor, die auf dem Album erscheinen werden, darunter „V.I.P. Chillin“ und auch einige bisher ungehörte Songs, darunter „Dance Like a White Girl“ und „Instructions“. Er stellte auch unfertige Versionen mehrerer Musikvideos vor, die für das Album gedreht wurden, und verriet, dass das von Reebok in Auftrag gegebene Video zu „International Party“ 1,4 Millionen Dollar gekostet hat, und dass das Video zu „You Stay on My Mind“ in Dubai gedreht wurde: Er verriet auch, dass er den Scheich überredet hat, ihm den Luftraum für nur einen Dollar zu überlassen. Dean kündigte an, dass er plant, das Album am 13. September zu veröffentlichen, um mit seinem Geburtsdatum zusammenzufallen. Das Album wird nicht unter seinem eigenen Imprint erscheinen, sondern unter seinem Vertrag mit Everest Entertainment/Atlantic Records/Warner Music Group, die den Rapper im August 2010 unter Vertrag genommen haben.
Seinen ersten Grammy Award erhielt er 2011 in der Kategorie „Best Rap Performance by a Duo or Group“ für den Track „On to the Next One“, bei dem er mit dem amerikanischen Rapper Jay-Z zusammenarbeitet. Die erste Promo-Single von Haute Living trug den Titel „Everyday (Coolin‘)“, enthält eine Strophe von Eve, wurde von Joe Lindsay produziert und wurde am 28. März 2011 über monstermondays.com veröffentlicht. In einem Interview mit Paper Mag im April 2011 verriet Dean, dass einige noch nicht veröffentlichte spezielle Kollaborationen auf dem Album erscheinen würden, darunter eine mit dem Titel „Skyscrapers“ mit Kanye West und Bono: „Wir haben diesen Song – es sind ich, Bono und Kanye auf diesem einen Song namens ‚Skyscrapers‘. Ich habe mit Kanye im Studio aufgenommen und dann mit Bono in diesem Studio hier. Mary J. Blige ist auch auf dem Album; John Legend. Aber sie sind alle auf super erstaunliche Weise auf dem Album. Es ist nicht wie eine Compilation – es ist eine schöne Mischung aus Kreativität. Ich hatte keine Grenzen damit; ich hatte großartige Partner auf dem Album – Reebok hat mich unterstützt.“
Im Mai 2011 kündigte Swizz Beatz in einem Interview mit BBC Radio 1Xtra’s DJ Semtex an, dass sein kommendes drittes Soloalbum Haute Living an seinem Geburtstag, dem 13. September 2011, erscheinen würde. Im Juli 2011 sagte Swizz Beatz, anstatt alle Songs auf einmal zu veröffentlichen, würde er die Tracks über einen längeren Zeitraum hinweg veröffentlichen: „Lassen Sie mich klarstellen: Haute Living kommt immer noch, aber was die Veröffentlichung aller Songs an einem Tag angeht, so werde ich das nicht mehr tun“, sagte er. „Ich möchte nur noch Singles von Haute Living veröffentlichen, anstatt ‚Ich komme am 13. September‘. Ich denke mir: ‚Wisst ihr was? Lasst mich jeden Song zu einem Ereignis machen, anstatt nur diesen einen Tag zu einem Ereignis zu machen.“
Dean und seine Monster Music Group unterzeichneten ein Joint Venture mit Imagem Music USA. In einer Pressemitteilung bestätigte der Künstler seine Aufregung über die bevorstehende Partnerschaft mit Richard Stumpf und der gesamten Gruppe bei Imagem Music und sagte: „Diese Partnerschaft wird es mir ermöglichen, meine Gruppe von talentierten Produzenten weiter zu entwickeln und auch viele neue Produzenten und Writer der Welt vorzustellen“. Protégé Musicman Ty und Naki „Snagz“ Levy waren die ersten Acts, die bei Monster Music Publishing unterschrieben, und am 21. Mai 2011 bestätigte er außerdem, dass Dr. Dre mit ihm an dem Album arbeitet. Im März 2012 kündigte Dean an, dass er ein Mixtape mit dem Titel Limitless veröffentlichen würde, mit Gastauftritten von DMX, Nas, Rick Ross, The LOX und ASAP Rocky, letzterer ist auf der ersten Single „Street Knock“ zu hören. Am 22. März 2012 wurde „Street Knock“ featuring ASAP Rocky in der „The Angie Martinez Show“ uraufgeführt. Im Oktober 2012, beim 2012-2013 New York Knicks Season Tip-Off Event im Beacon Theater an der 73rd Street und Broadway, performte Special Guest Swizz Beatz ein 10-minütiges Medley seiner Hits, zusammen mit den New York Knicks‘ City Dancers und stellte den von ihm produzierten Titelsong der Startaufstellung für die kommende Saison vor. Am 2. November 2012 veröffentlichte er eine neue Single mit dem Titel „Everyday Birthday“, featuring Chris Brown und Ludacris. Dean produzierte den Song zusammen mit Jukebox. Am 23. August 2013 veröffentlichte er „Hands Up“, eine neue Single mit den amerikanischen Rappern Lil Wayne, Nicki Minaj, Rick Ross und 2 Chainz. Am 21. Oktober 2014 veröffentlichte er „Freaky“, eine neue Single mit dem amerikanischen Rapper La’Vega.
Im Mai 2014 wurde Dean in den Bronx Walk of Fame aufgenommen, wo ihm zu Ehren eine Straße benannt wurde, die „Swizz Beatz Street“.
Im September 2015 wurde bekannt gegeben, dass Dean die dritten jährlichen Global Spin Awards moderieren würde.
Im Juni 2017 traten Dean und One Man Kru als die einzigen beiden amerikanischen Talente in der sechsten Staffel der beliebten südkoreanischen Hip-Hop-TV-Show „Show Me The Money“ auf.
2018-present: Poison und VerzuzEdit
Im Mai 2018 veröffentlichte Dean den Song „It’s Okayyy“, im Vorfeld der Veröffentlichung seines damals kommenden Albums Poison. Er nahm 70 Songs auf und verwendete 10 davon für das Album. Auf Poison sind unter anderem Kendrick Lamar, Lil Wayne, Pusha T, Nas, Young Thug, The Lox und 2 Chainz zu hören. Im Juli 2018 sagte Dean, dass er mit Nas an dessen Nachfolgealbum „Nasir“ gearbeitet hat, das 2018 erschien. Dean veröffentlichte „Pistol on My Side“ featuring Lil Wayne von Poison, zusammen mit dem dazugehörigen Musikvideo, am 14. September 2018.
Im März 2020 startete Dean, zusammen mit Timbaland, die sehr beliebte Verzuz Instagram-Webcast-Serie.