Sylvia Plath: 8 weniger bekannte Fakten über den literarischen Liebling

Viele betrachten Sylvia Plath als eine der besten – und dunkelsten – Dichterinnen des 20. Jahrhunderts. Hier sind einige Aspekte aus ihrem Leben, die Sie vielleicht noch nicht kennen.

Vielleicht haben Sie „The Bell Jar“ in der High School oder im College gelesen, die düstere Geschichte, die das Erwachsenwerden einer jungen Frau beschreibt und die die Autorin Jeanette Wilson als „ein Aufruf zum Handeln, weil es ein Tagebuch der Verzweiflung ist.“

Auch wenn man Plaths Texte nicht gelesen hat, hat ihr Leben – insbesondere ihre schmerzhafte Ehe mit dem Dichter Ted Hughes und ihr späterer Selbstmord – sie zu einer Art kultureller Ikone gemacht, die sie in eine Reihe mit anderen düsteren, brillanten Autorinnen wie Virginia Woolf, Mary Shelley und Emily Dickinson stellt.

Wir können nicht wissen, ob Plaths Poesie wegen der Wirkung der Depression auf sie – oder trotz der Depression – eine so nachhaltige Wirkung hatte. Was wir jedoch tun können, ist zu versuchen, die Feinheiten ihres Lebens zu verstehen, die ihre Welt und ihre Entscheidung, sie zu verlassen, geprägt haben könnten.

Hier sind acht faszinierende Sylvia Plath Fakten, die Sie vielleicht noch nicht kennen:

Sie hatte ihr erstes Gedicht im Alter von acht Jahren veröffentlicht

Plath lebte in Winthrop, Massachusetts zu der Zeit, als ihr erstes Gedicht – einfach „Poem“ genannt – 1941 im Boston Herald erschien. Plath veröffentlichte viele weitere Stücke in lokalen Zeitungen und Zeitschriften, und im Alter von 11 Jahren ermutigte ihre Mutter sie, ein Tagebuch zu führen, das neben Gedichten auch Kunstwerke enthielt. Plath, die auch für ihr Talent in der bildenden Kunst anerkannt wurde, gewann einen Scholastic Art & Writing Award.

Sie wiederholte die 5. Klasse

Trotz ihres IQ von 160 (mit 12 Jahren) wiederholte Plath die fünfte Klasse. Diese Entscheidung fiel, nachdem ihre Familie von Winthrop nach Wellesley, Massachusetts, umgezogen war, und wollte, dass Plath eine Klasse mit Kindern in ihrem Alter besucht.

Die Wiederholung einer Klasse schien keinen negativen Einfluss auf ihre zukünftige akademische Karriere zu haben. Plath brillierte im College, auch wenn ihr Privatleben bald aus den Fugen geraten sollte.

Sie wurde bei einem Blind Date überfallen

Eine Passage in den Unabridged Journals of Sylvia Plath erinnert sich an ein erschreckendes Blind Date, das Plath während ihres ersten Jahres am Smith College hatte, ein Date, das sie zu ihrer Kurzgeschichte „A Brief Encounter“ inspiriert haben könnte.

Obwohl die Verabredung zunächst gut zu verlaufen schien und Plath und ihr Begleiter – den sie „Bill“ nannte – das Restaurant verließen, um spazieren zu gehen, sagte Bill dann zu Sylvia: „Ich will, dass du mir gehörst, ganz allein mir“, und stieß sie in einen Haufen Tannennadeln. Sie wehrte sich und Bill gab schließlich nach.

Im Tagebucheintrag heißt es weiter: „Du weißt, dass du nicht mehr mit ihm ausgehen wirst, wenn er fragt. Aber du wirst nie einen Spaziergang machen. Du wirst nie allein sein. Und du hasst ihn, weil er dich dessen beraubt hat: – Spaziergänge und Alleinsein.“

Sie unternahm mehrere Selbstmordversuche

Plaths erste Begegnung mit dem Selbstmord fand nach ihrem dritten Jahr am Smith College statt – die unbeständige Zeit, die sie zu ihrem halb-autobiografischen Roman The Bell Jar inspirierte. Plath hatte eine Gelegenheit verpasst, den Schriftsteller Dylan Thomas zu treffen, und war so verzweifelt, dass sie sich die Beine aufschnitt, um zu sehen, ob sie „mutig“ genug war, Selbstmord zu begehen.

Ein paar Wochen später kroch sie in den Kriechraum unter dem Haus ihrer Mutter und nahm eine übermäßige Menge an Schlaftabletten. Sie überlebte dieses Ereignis und überlebte auch einen „Ein-Personen-Autounfall“ im Jahr 1962, bei dem ihr Auto in einem Fluss landete.

Das Ereignis kam im selben Monat, in dem Plath entdeckte, dass ihr Mann Ted Hughes eine Affäre mit der aufstrebenden Dichterin Assia Wevill hatte. Plath gab später gegenüber der Polizei zu, dass der Unfall ein Versuch war, sich das Leben zu nehmen.

Sie litt unter extremer Paranoia, was ihre Fähigkeiten als Lehrerin betraf

Nach dem Ende ihrer Zeit als Studentin nahm Plath 1957 eine Lehrerstelle an ihrer Alma Mater, dem Smith College, an. Als sich Plaths Status am Smith veränderte, änderte sich auch ihre Sichtweise darauf: Plath empfand die Lehrer, die sie einst bewunderte, nicht mehr als Kollegen.

Der Job ließ auch wenig Zeit für ihre Poesie. Sie erzählte niemandem davon, außer ihrem Tagebuch; und im November desselben Jahres verließ sie die akademische Welt, um sich auf das Schreiben zu konzentrieren.

Ihr Sohn Nicholas beging ebenfalls Selbstmord

Nicholas Farrar Hughes war erst ein Jahr alt, als sich seine Mutter 1963 das Leben nahm. Er wuchs danach unter der Obhut seines Vaters auf und entwickelte eine Leidenschaft für die Tierwelt.

Er promovierte in Biologie an der University of Alaska in Fairbanks und wurde ein Experte für die Ökologie von Flusslachsen. Er arbeitete bis 2006 für die UAF.

Drei Jahre später, im Alter von 47 Jahren, erhängte er sich während eines Anfalls von Depression.

…Wie auch Assia Wevill, Hughes‘ Geliebte – und auf die gleiche Weise wie Sylvia

Die in Deutschland geborene Wevill lernte Hughes kennen, als er und Plath ihre Londoner Wohnung an sie und ihren damaligen Mann vermieteten. Wevill und Hughes verliebten sich ineinander und hatten eine Affäre, von der viele glauben, dass sie Plath endgültig zum Verhängnis wurde. Sie fand es heraus und trennte sich im September 1962 von Hughes.

Nach Plaths Tod Anfang 1963 lebten Wevill und Hughes zusammen. Sie half, sich um seine Kinder zu kümmern – und um ihre eigene Tochter Alexandra, von der viele glaubten, sie gehöre zu Hughes.

Wevill wurde angeblich von Plaths Tod verfolgt und vergaste sich und die vierjährige Alexandra 1969 in der Küche ihres Hauses, was wahrscheinlich eine Erweiterung dieser Besessenheit war.

Plath und Hughes arbeiteten zum Zeitpunkt ihres Todes angeblich daran, wieder zusammenzukommen

Im Vorwort von Plaths Buch Ariel schreibt ihre Tochter Frieda über ihren Vater: „Er sagte mir viele Jahre später, dass er trotz ihrer offensichtlichen Entschlossenheit dachte, meine Mutter könnte es sich noch einmal überlegen. ‚Wir haben darauf hingearbeitet, als sie starb.'“

Frieda hat die Kommerzialisierung des Selbstmords ihrer Mutter offen kritisiert – vor allem im Hinblick auf den Film Sylvia von 2003 mit Gwyneth Paltrow in der Hauptrolle.

Als literarische Nachlassverwalterin von Plaths Nachlass verbot Frieda den Filmproduzenten, irgendwelche Gedichte ihrer Mutter im Film zu verwenden. Sie schrieb sogar ein eigenes Gedicht über ihre Verachtung der Existenz des Films, das diesen vielsagenden Vers enthält:

„Sie denken, ich sollte ihnen die Worte meiner Mutter geben
Um den Mund ihres Monsters zu füllen

Ihre Sylvia Suicide Doll.“

Nach diesen interessanten Sylvia Plath Fakten, frischen Sie Ihr Wissen über Mary Shelley, die Autorin von Frankenstein, auf.