Ein Musikmanager (oder Bandmanager) kann sich um die Karrierebereiche von Bands, Sängern und DJs kümmern. Ein Musikmanager kann von einem Musiker oder einer Band eingestellt werden, oder der Manager kann die Band entdecken, und die Beziehung ist in der Regel vertraglich gebunden mit gegenseitigen Zusicherungen, Garantien, Auftrittsgarantien und so weiter. Die Hauptaufgabe des Managers ist es, bei der Entscheidungsfindung in Bezug auf Karriereschritte, Buchungen, Promotion, Geschäftsabschlüsse, Aufnahmeverträge usw. zu helfen. Die Rolle des Musikmanagers kann sehr umfangreich sein und ähnliche Aufgaben wie die eines Presseagenten, Promoters, Booking-Agenten, Business-Managers (die in der Regel Wirtschaftsprüfer sind), Tour-Managers und manchmal sogar eines persönlichen Assistenten beinhalten.
Managerverträge können diese Aufgaben jedoch nicht in der gleichen Weise auf den Manager übertragen, wie eine staatliche Lizenz den Agenten dazu ermächtigen würde. Daher kann es zu Interessenkonflikten kommen, wenn diese nicht im Vertrag geklärt sind. Das heißt, ein Manager sollte in der Lage sein, einen Vertrag zu lesen und zu verstehen und zu erklären und sich über die langfristigen Auswirkungen von vertraglichen Vereinbarungen, die er, die Bands und die Leute, mit denen er Geschäfte macht, eingehen, zu informieren. Bevor der Manager einen Vertrag mit der Band abschließt, kann ihre Beziehung als konkurrierende Interessen angesehen werden; nachdem ein guter Vertrag unterzeichnet wurde, sind ihre Interessen, Verpflichtungen und Anreize aufeinander abgestimmt und das Interesse am Erfolg wird geteilt.
Die Aufgaben eines Musikmanagers werden oft unter vielen aufgeteilt, die verschiedene Aspekte einer Musikkarriere verwalten. Bei einem unsignierten Act kann ein Musikmanager mehrere Rollen übernehmen: Grafikdesigner, Publizist, Promoter und der Umgang mit Geld und Finanzen. Wenn sich die Karriere eines Künstlers entwickelt, können die Verantwortlichkeiten wachsen, und aufgrund ihrer prozentualen Vereinbarung mit der Band kann auch das Einkommen des Managers wachsen.
Ein Musikmanager wird wichtig, um die vielen verschiedenen Teile zu verwalten, die eine Musikkarriere ausmachen. Der Manager kann Sängern, Songwritern und Instrumentalisten dabei helfen, eine Karriere zu gestalten, Musikproduzenten zu finden und Beziehungen zu Plattenfirmen, Verlegern, Agenten und der musikbegeisterten Öffentlichkeit aufzubauen. Sie sollten sorgfältig abwägen, wann bestimmte Beiträge geleistet wurden, die ihnen auch einen Anspruch auf Cowriting-Credits, Executive-Producer-Credits oder Producer-Credits einräumen würden, wenn sie am Songwriting, an der Finanzierung von Werken oder an der tatsächlichen Produktion von Demos und Aufnahmen beteiligt sind, und sie sollten sorgfältig wissen, dass diese Jobs und diese Honorare entweder als getrennt vom Vertrag, zusätzlich zum Vertrag oder als kostenlos für den Musiker betrachtet werden sollten, wie in E-Mails und im Vertrag geklärt.
Zu den Aufgaben eines aktiven Musikmanagers kann es gehören, die Band beim Aufbau eines guten Rufs für den/die Musiker und beim Aufbau einer Fanbasis zu unterstützen, was das Mastering und die Veröffentlichung einer Demo-CD, die Entwicklung und Veröffentlichung von Pressemappen, die Planung von Promotion-Aktivitäten, das Erstellen von Identitäten in sozialen Netzwerken für Bands und das Buchen von Shows beinhalten kann. Ein Musikmanager kann während der Aufnahmesessions anwesend sein und sollte den Künstler während des kreativen Prozesses unterstützen, ohne sich zwischen Künstler und Produzent einzumischen, aber Musiker können auch wertvolles Feedback in dem zusätzlichen Paar Ohren finden und dies sollte ebenfalls sorgfältig bedacht werden. Der Manager kann Zugang zu einem Aufnahmestudio, zu Fotografen und zu Promotionen erhalten. Er oder sie wird dafür sorgen, dass CD-Label, Plakate und Werbematerialien die Band oder den Künstler angemessen repräsentieren und dass Pressematerialien rechtzeitig an die entsprechenden Medien verteilt werden. Auch die Markteinführung einer CD mit ergänzenden Veranstaltungsorten und Terminen liegt in der Verantwortung eines Musikmanagers.
Neben all den geschäftlichen und professionellen Verantwortlichkeiten, die Musikmanager übernehmen, werden sie auch zu einer Art Pseudo-Elternteil für die Gruppe und helfen in der Regel bei persönlichen Angelegenheiten. Dies ist sowohl für die Psyche der Gruppe als auch um sicherzustellen, dass die Dinge reibungslos ablaufen.
Zu Beginn der Karriere eines Künstlers fallen die verschiedenen Facetten des Managements und Marketings entweder der Band selbst oder, falls sie einen hat, ihrem Manager zu. Da die Band oder der Künstler anfangs relativ unbekannt ist, sind Promotion, Booking und Tourneen minimal. Ein neuer Musikmanager beginnt damit, ein klares Verständnis dafür zu entwickeln, was der/die Künstler wollen. Dies kann entweder durch einen schriftlichen oder mündlichen Vertrag erreicht werden. Die erste Aufgabe eines Musikmanagers ist es, alle Aspekte der Künstlerentwicklung zu festigen und sich dann auf die Produktentwicklung zu konzentrieren.