Telugu Sprache, größtes Mitglied der Dravidian Sprachfamilie. Sie wird hauptsächlich im Südosten Indiens gesprochen und ist die offizielle Sprache der Bundesstaaten Andhra Pradesh und Telangana. Im frühen 21. Jahrhundert hatte Telugu mehr als 75 Millionen Sprecher.
Die ersten schriftlichen Materialien in der Sprache stammen aus dem Jahr 575 n. Chr. Die Telugu-Schrift ist von derjenigen der Calukya-Dynastie aus dem 6. Jahrhundert abgeleitet und ist mit der der Kannada-Sprache verwandt. Die Telugu-Literatur beginnt im 11. Jahrhundert mit einer Version des Hindu-Epos Mahabharata durch den Schriftsteller Nannaya Bhatta.
Es gibt vier verschiedene regionale Dialekte in Telugu, sowie drei soziale Dialekte, die sich um Bildung, Klasse und Kaste herum entwickelt haben. Die formale, literarische Sprache unterscheidet sich von den gesprochenen Dialekten – eine Situation, die als Diglossie bekannt ist.
Wie die anderen dravidischen Sprachen hat Telugu eine Reihe von retroflexen Konsonanten (/ḍ/, /ṇ/ und /ṭ/), die mit der zurückgebogenen Zungenspitze gegen den Gaumen ausgesprochen werden. Grammatische Kategorien wie Kasus, Numerus, Person und Zeitform werden mit Suffixen bezeichnet. Reduplikation, die Wiederholung von Wörtern oder Silben zur Schaffung neuer oder betonter Bedeutungen, ist üblich (z.B. pakapaka ‚plötzlich in Lachen ausbrechen‘, garagara ’sauber, ordentlich, nett‘).