Wenn jemals eine Strafverfolgungsgruppe an Wahrheit, Gerechtigkeit und den American Way erinnert hat, dann sind es die Texas Rangers. Im Laufe der Jahre wurden in unzähligen Büchern, Filmen und Fernsehsendungen Polizeibehörden und ihr Innenleben dargestellt, wobei einige Darstellungen weniger als schmeichelhaft waren. Wenn ich mich recht erinnere, wurden die Texas Rangers immer so dargestellt, wie man sich einen gutgläubigen Vollzugsbeamten vorstellt: Ehre, Integrität, Hingabe und die Fähigkeit, im Bedarfsfall auch mal ordentlich in den Hintern zu treten. (Erinnern Sie sich an Robert Duvalls Augustus T. McCall in „Lonesome Dove“ und Chuck Norris‘ „Walker, Texas Ranger“?)
Der verstorbene Col. Homer Garrison, Jr., langjähriger Direktor des Texas Department of Public Safety, beschrieb die Texas Rangers einmal mit den Worten: „Es waren Männer, die sich nicht unterkriegen ließen.“ Und in der Tat bewahrheitete sich dies in den vielen Geschichten, die aus der Geschichte der Ranger erwuchsen, einer Geschichte, die bis ins Jahr 1823 zurückreicht. Sie entstanden, als Stephen F. Austin, der Vater von Texas, von der mexikanischen Regierung die Erlaubnis erhielt, zehn Männer zum Schutz der 300 Familien einzustellen, die das Territorium von Texas (damals noch ein Teil von Mexiko) betraten. Ihre Befehle begannen mit der Pflicht, weite Gebiete zu „durchstreifen“, um die Bewegungen abtrünniger Indianer auszukundschaften – und so wurde der Name des Texas Rangers geboren. Diese Männer verdienten 1,25 Dollar pro Tag und waren für die Bereitstellung ihrer eigenen Waffen, Pferde und Ausrüstung verantwortlich.
Als älteste Vollzugsbehörde Nordamerikas mit landesweiter Zuständigkeit ist ihre Geschichte mit zahlreichen Umstrukturierungen und mit mehr bunten Geschichten gespickt, als diese kurze Kolumne jemals gerecht werden könnte. Die Rangers kämpften nicht nur gegen Indianer und mexikanische Banditen, sie wurden auch Teil der konföderierten Armee während des Bürgerkriegs, wo sie als „Regiment of Rangers“ bekannt waren. Sie bildeten das Rückgrat der Sicherheit an der Heimatfront, die sich auf die „legale Autorität“ der Pistolen stützte, die sie an der Hüfte trugen, oder des Gewehrs, das sie vom Sattel schwangen.
Die Rangers mussten sich blutigen Fehden, Lynchmobs, Viehdieben, Stacheldrahtschneidern, Mördern und einer stattlichen Anzahl von Cowboys stellen, die keine Fans von Gesetzeshütern waren. Die Legende, dass die Ranger in der Regel die Oberhand behielten, wird durch diese frühen Statistiken für 1894-95 bestätigt, die zeigen: Die Ranger legten 173.381 Meilen zurück, machten 676 Verhaftungen, brachten 2.856 Stück gestohlenes Vieh zu den Besitzern zurück, unterstützten die Zivilbehörden 162 Mal und bewachten Gefängnisse bei 13 Gelegenheiten. Sie kämpften gegen Schmuggler, bewaffnete Banditen und Grenzspione. (Die ehemaligen Texas Ranger Frank J. Hamer und B.M. Gault setzten ihre Ranger-Erfahrung weiter ein und gehörten später zu der Gruppe, die Bonnie und Clyde zur Strecke brachte.)
Im Jahr 1935 wurden die Texas Rangers Teil des texanischen Sicherheitsministeriums (DPS) und genossen zum ersten Mal in ihrer Geschichte die Vorteile eines hochmodernen Kriminallabors, verbesserter Kommunikation und politischer Stabilität.
Mehr als 65 Jahre später machen sich die Texas Rangers immer noch einen Namen, indem sie Ermittlungshilfe für Bundes-, Landes- und örtliche Strafverfolgungsbehörden leisten, wobei die Unterstützung durch die Special Crimes Division des DPS, den Narcotics Service des Ministeriums und den Motor Vehicle Theft Service der Behörde erwidert wird. Im vergangenen Jahr (2000) waren sie an 4.061 Ermittlungen beteiligt, nahmen 1.140 Verbrecher fest und stellten Diebesgut im Wert von fast 2 Millionen Dollar sowie Schmuggelware im Wert von fast 2,5 Millionen Dollar sicher. Elf Todesurteile und 42 lebenslängliche Haftstrafen wurden im vergangenen Jahr verhängt.
Die Behörde hat außerdem kürzlich einen neuen Chef ernannt, den 25-jährigen Veteranen C.J. Havrda, dessen Absicht es ist, „dafür zu sorgen, dass die Rangers ihre Aufgaben weiterhin mit dem qualifiziertesten, engagiertesten und bestausgebildeten Personal erfüllen.“
Der moderne Texas Ranger ist nach wie vor leicht an seiner Uniform zu erkennen – Zivilkleidung, Westernhut, Westernstiefel und ein Abzeichen, das immer noch aus einer mexikanischen Münze besteht, die über der linken Tasche an das Hemd gepinnt ist.
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Um mehr über die Texas Rangers und die vollständige Liste der Anforderungen zu erfahren, besuchen Sie http://www.texasranger.org
Texas Rangers auf einen Blick
Dienstgebiet: gesamter Bundesstaat Texas
Vereidigte Beamte: 107 insgesamt
87 weiße Männer
4 schwarze Männer
13 hispanische Männer
1 asiatischer Mann
1 weiße Frau
1 schwarze Frau
Gehaltsspanne: $45.136 bis $81.744
Besondere Voraussetzungen für Texas Rangers:
U.US-Staatsbürger, mindestens 21 Jahre alt, bei ausgezeichneter körperlicher Gesundheit und mit mindestens 8 Jahren Erfahrung in einer gutgläubigen Strafverfolgungsbehörde. Der Bewerber muss derzeit beim Texas Department of Public Safety angestellt sein.
Marce Hanson schreibt regelmäßig für POLICE und ist eine ehemalige Polizistin. Sie hätte nichts dagegen, wieder eine Uniform anzuziehen, wenn sie das coole Texas-Ranger-Abzeichen und die Schnalle tragen könnte.